边畏缩不前，但猎狗双膝一夹马腹，催它走上跳板。

    驼背在甲板上等着他们。

    “湿透了吧，爵士？”他微笑着问。

     猎狗的嘴抽搐了一下。

    “妈的，我只要你的船，少给我东拉西扯。

    ”他翻身下马，把艾莉亚也拽下来站在身边。

    一个船夫伸手去拉陌客的缰绳。

    “不行。

    ”克里冈道，说时迟那时快，马已同时开始提腿踢人。

    船夫向后跃开，在满是雨水的甲板上一滑，坐倒在地，嘴里骂骂咧咧。

     驮背船夫不再微笑。

    “我们可以载你过河，”他板着脸说，“收一枚金币。

    马匹再加一枚。

    那男孩也要一枚。

    ” “三枚金龙？”克里冈发出一阵刺耳的笑声，“三枚金龙能买下这条该死的船了！” “去年也许可以。

    现在水位这么高，我需要额外人手来撑篙划桨，以确保不会被一下子冲下去一百里，滑进海中。

    你自己选，要么付三枚金龙，要么就教这匹该死的马在水上行路吧。

    ” “我喜欢诚实的强盗。

    就依你。

    三枚金龙……等安全抵达北岸就付。

    ” “现在就要，否则我们不走。

    ”那人伸出一只厚实而布满老茧的手，掌心向上。

     克里冈“咔哒”一声松剑出鞘：“你自己选，要么北岸拿金币，要么南岸吃一刀。

    ” 船夫抬头瞧着猎狗的脸。

    艾莉亚看得出，对方很不满意。

    十来个人聚在他身后，都是拿船桨和硬木撑篙的壮汉，但没一人上前帮他。

    他们合力也许可以压倒桑铎·克里冈，但在将猎狗制伏之前，很可能会有三四人送命。

    “我怎么知道你会信守承诺？”过了一会儿，驼背问。

     他不会的，她想喊出来，但咬紧嘴唇。

     “以骑士的荣誉。

    ”猎狗严肃地说。

     他甚至不是骑士。

    她也没把这句话说出口。

     “那好吧，”船夫道，“来，我们可以在天黑前将你送过河。

    把马系好，我可不想它半路到处乱窜。

    如果你和你儿子想要取暖，船舱里有个火盆。

    ” “我才不是他的笨儿子！”艾莉亚愤怒地吼道——这比被当做男孩更糟。

    她太生气，差点自报身份，可惜桑铎·克里冈一把抓住她的衣服后领，单手将她提离甲板。

    “闭上该死的鸟嘴！我跟你说过多少遍了？”他剧烈地摇晃艾莉亚，晃得她牙齿哒哒作响，最后松手扔开，“进去烤干，照别人说的做。

    ” 艾莉亚乖乖照办。

    大铁火盆里闪烁着红光，使得房间充满阴郁滞闷的热气。

    站在它边上暖暖手，烘干衣服，本来挺舒服的，但她一察觉到脚下的甲板开始移动，就从前门溜了出去。

     双头马缓缓地滑出浅滩，在被水淹没的“哈洛威镇”中行进，穿过烟囱和屋顶。

    十来个人使劲划桨，一旦太靠近岩石、树木或塌陷的房屋，另外四人就用长篙撑开。

    驼背是掌舵的。

    雨点敲打着甲板光滑的木板，溅在前后两个高耸的木雕马头上。

    艾莉亚又全身湿透，但浑不在乎。

    她想看看，等待逃跑的机会。

    那个端十字弓的人仍站在圆塔窗户内，当渡船从下面滑行而过时，他的目光一直尾随。

    她不知这是否就是猎狗提及的鲁特爵爷。

    他看上去不像领主。

    但她看上去也不像小姐呀。

     一旦出了镇子，进入河里，水流陡然变强。

    透过灰暗朦胧的雨幕，艾莉亚辨出远方岸边一根高高的石柱，显然标识着靠岸之处，随即又意识到他们已被冲得偏离了方向，正往下游而去。

    桨手们划得起劲，跟狂暴的河流拼争。

    无数树叶和断枝转着圈迅速经过，仿佛是从弩弓里弹射出来的一样。

    拿长篙的人们斜身撑开任何过于接近的物体。

    在河中央，风也加大，每当艾莉亚扭头望向上游，就会扑面吃一脸雨水。

    甲板在脚下剧烈晃动，陌客一边嘶鸣一边乱踢。

     假如我从边上跳下去，河水会把我冲走，而猎狗将毫无察觉。

    她转头后望，只见桑铎·克里冈正竭力安抚受惊的坐骑。

    这是最好的机会了。

    但我也许会淹死。

    虽然琼恩曾说，她游起泳来像条鱼，但即便是鱼，在这条河里也可能有麻烦。

    不过，淹死好过回君临。

    她想到乔佛里，便悄悄爬到船头。

    河里满是褐色泥巴，在雨点的抽打搅拌下，看起来像汤不像水。

    艾莉亚疑惑地想，不知里面会有多冷。

    反正不可能比现在更潮湿阴冷了。

    她一只手搭到栏杆上。

     她还来不及跳，突然被一声大喝吸引了注意力。

    船夫们纷纷手执长篙往前冲去。

    一时间她不明白发生了什么，然后她看到了：一棵连根拔起的大黑树，正朝他们扑来。

    纠结的树根和树枝从流水里戳出，活像巨海怪伸展的触手。

    桨手们狂乱地划水，试图躲避开去，以免被撞翻或者戳穿船身。

    驼背老人扭转船舵，船头的马向下游偏转，但太慢了。

    那棵棕黑的树微微闪光，像攻城锤那样砸来。

     两名船夫的长篙好容易抵住它时，它离船头已不超过十尺。

    一根篙子折断，发出“喀——嚓——”的长长碎裂声，仿佛渡船在他们的脚下撕裂。

    第二个人终于使劲将树干推开，刚好让它偏离。

    那棵树以数寸间距擦过渡船，枝杈如爪子样抓向马头。

    然而，似乎已经安全的时候，那怪物的上部分枝“嘭”的一声扫过，令渡船剧烈颤抖，艾莉亚脚一滑，痛苦地单膝跪倒。

    那个篙子被折断的人就没那么幸运了，她听见他从侧面翻落下去时的呼叫，湍急的褐色水流旋即将他淹没，当艾莉亚爬起来，人已消失。

    另一船夫抓过一捆绳子，却不知该扔给谁。

     也许他会在下游某处被冲上岸，艾莉亚试图告诉自己，但这个想法显得如此空洞，令她失去了所有游水的意愿。

    桑铎·克里冈大喊，让她回里面去，否则就狠狠揍她。

    她乖乖照办。

    很明显，此刻渡船正与河流作殊死搏斗，争取重新返回航线，而这条河一心想把它冲进海里。

     等终于靠岸，地方位于着陆点下游整整两里地。

    船只狠狠撞上河堤，以至于又折了一根篙子，艾莉亚几乎再度跌倒，桑铎·克里冈像提玩偶似的把她提到陌客背上。

    船夫们用迟钝而疲惫的眼睛瞪着他们，驼背伸出手来。

    “六枚金龙，”他要求，“三枚作摆渡费，另外三枚补偿我失去的人手。

    ” 桑铎·克里冈在口袋里摸索，将一卷皱巴巴的羊皮纸塞进船夫手掌：“拿着。

    给你十枚。

    ” “十枚？”船夫糊涂了，“这究竟是什么？” “一个死人的