秦渐辛一怔，问道：“圣火令是什么东西？”曾埋玉微微冷笑，杨幺、仇释之、钟昂三人却死死盯着圣火令，竟是谁也无暇对秦渐辛分说。

    良久良久，仇释之才缓缓道：“曾明王，教主的圣火令，怎么会在你那里？”曾埋玉冷笑道：“仇秃驴，你道是我偷来抢来的么？好罢，我实话跟你说，方十三已经给我宰了，尸首拿去喂狗了。

    你要给你主子报仇，这便上来动手啊。

    ” 仇释之常年脸上笑容不断，这时竟微有不豫之色，却不做声，只将那六根圣火令一根根的反复检视。

    杨幺笑道：“曾兄弟就是喜欢开玩笑，这种话也是说得的？”随手拿起那封信，看了看封皮，喜道：“曾兄弟，看来这次你是非回武陵不可了。

    ”钟昂凑过头来，念道：“‘字谕：光明左使钟相与护教法王四人同观。

    ’这字迹和口气都是教主的啊。

    嗯，杨天王、仇大师再加上夏龙王，这才三人。

    曾明王若是不去，这封信可没法拆了。

    ” 仇释之缓缓道：“十余年前黄裳一役，本教十二法王折损近半，方梵王至今下落不明，傅鬼王和曾明王又是一向独来独往，听调不听宣。

    教主这封信却定要四位法王在场监看，太也慎重，其中内容定然非同小可。

    ”杨幺微微一笑，随手将信收入怀中，说道：“教主的深意，咱们何必多猜。

    曾明王，圣火令仍是由你保管如何？明儿一早，咱们便回武陵。

    ”曾怀玉微一犹豫，白了他一眼，终于抓过圣火令，放进怀中。

     次日一早，一行人便启程西向。

    秦渐辛和钟昂不打不相识，已然颇为投契，这时便与他并骑而行，沿路又时时和仇释之谈论些指法。

    仇释之见他小小年纪，武学修为见识却是颇为不凡，竟能领略自己指法的精妙之处，不禁大生知己之感，一路谈谈说说丝毫不觉厌烦。

    见秦渐辛居然没学过点穴，便即悉心传授。

    秦渐辛内功已有根基，于人体穴道又是早已辨明熟记，这时得到仇释之这等指法大家指点，数日之间，便已对点穴之法了然于心。

    曾埋玉却一骑远远的落在后面。

    杨幺去寻他说话，他总是白眼一翻，随口抢白。

    杨幺知他性情乖僻，也不和他计较。

     这时早已在湖广南路境内，沿途更是凋敝不堪，时见兵火余烬，断垣残壁，夹以人畜尸身的腐臭之味，中人欲呕。

    好在三百余人聚在一路，人多势众，又各持兵刃，倒无官兵盗匪骚扰。

    到得潭州境内，更是十室九空，野无鸡犬，路有遗骸。

    钟昂命人四处打听，才知金兵攻陷潭州后大肆掳掠，屠城方去。

    众人得知，无不扼腕大怒。

    依钟昂之意，立时便要赶上去和金兵决一死战。

    杨幺却道：“眼下以会合钟左使约期举事为第一要务，不可为一时之气，枉送三百精锐性命。

    ”此时众人之中，以杨幺位望最尊，他既如此说，钟昂只得听命。

    何况钟昂自己也知以这三百余人去追击大队金兵，无异以卵击石。

    只是眼见这般惨状，却如何能忍得住胸中一腔热血？ 秦渐辛略一思索，对杨幺道：“杨天王，这三百人要当真跟大队金兵交锋，自然不成。

    但若是就此不顾而去，只怕冷了众兄弟的心。

    ”杨幺向他凝视片刻，缓缓道：“秦公子也主张追击？”秦渐辛微微一笑，低声道：“追之可也，至于击不击么……”杨幺猛省，低声道：“依秦公子之见，该当如何？”秦渐辛遂附耳说得几句，杨幺大喜。

     当下三百死士饱餐一顿，分成三路，向北急趋。

    约摸四个时辰工夫，已在横岭湖畔赶上金兵后队。

     金兵方在潭州大肆掳掠，携了大批妇女财货，虽是天下精兵，却也不免行伍错落。

    这时见到后方尘头大起，只道有大队宋兵赶来。

    殿军千夫长一声令下，众金兵尽弃妇女财货，反身向南杀到。

    杀到近前，却见烟尘空罩，南边竟无一人一骑。

    那千夫长一愕之下，背后忽然喊声大起，不知多少人马抢入，将被掳妇女尽数释放，跟着乱抢金兵所弃财货。

     众金兵发一声喊，不待千夫长传令，便已翻身杀回，来夺财货。

    却见那队人马不过十余骑，一声鼓噪，夺了财物四散奔逃。

    众金兵大怒，正要追赶，忽然东边西边金鼓大作，杀声震天，山谷应响，更不知敌兵多少。

    金兵大乱之下，正南却有一队人马杀到，人人武功精强，顷刻间已有数十名金兵尸横就地。

    跟着东边西边伏兵齐出，四处放火，三面夹击。

    杨幺、仇释之、曾埋玉、钟昂、秦渐辛五人当先杀入，犹如虎入羊群，将金兵砍瓜切菜一般乱杀。

    三百壮士人人舍生忘死，奋勇鏖战。

    金兵大败，向北溃逃，落横岭湖而死者不计其数。

    比及前面金兵大队赶来接应时，众人早已退得远了。

     这一役秦渐辛定计设谋，以三百死士大破千余金兵，众人无不敬服，连曾埋玉都不禁改容相向。

    众人改道西向，人人兴高采烈，不住谈论适才一战。

    杨幺一瞥眼间，却见秦渐辛垂头不语，脸有戚戚之色，正要开口动问，钟昂也已瞧见，奇道：“秦兄弟，这一仗打得如此痛快，你怎地还不高兴？”秦渐辛低头苦笑，摇头道：“我想事情总是这般顾头不顾腚，只想到那些妇女可以错乱金兵的阵势，却不料金兵溃逃之时……唉。

    ”钟昂默然，却听杨幺道：“秦兄弟想开些，那些妇女落在金兵手中，只怕比死了还凄惨。

    ”秦渐辛微微叹气，不再作声。

     其时夕阳西下，群鸦乱噪，呀呀哑哑的叫声中，和着满空羽翼振扑之声，却是远近千百头乌鸦循血腥而至，四面八方向战场飞去。

    秦渐辛听在耳中，瞧在眼里，更是平添凄凉之意。

    回头看时，三百死士兀自在喧闹不休。

     再行数日，过了沅江，已至鼎州境内，离明教武陵分坛不过十余里路途。

    远望武陵山巍峨延绵，回顾洞庭湖烟波浩淼，当真是湖光山色，相映成趣。

    钟相在此经营二十年，威名素著，无论官兵盗匪或至金人都不敢前来滋扰，是以方圆百里之内，竟是一派和煦，全无兵火余烬。

    当此之际，秦渐辛不禁心怀大畅，心道：“何必更寻避秦乡，此地即为桃花源。

    若是在此隐居，不问世事，这一生想必无忧无虑得多。

    ”但回顾洞庭水色，登时又想：“范文正公先天下之忧，后天下之乐而乐，这才是男儿本色。

    大丈夫心怀天下，怎能独善其身？那同死了又有什么分别？” 钟昂自靖康元年率兵勤王，已有三年未见钟相之面，这时眼见武陵将至，心中一阵激动，恨不得插翅飞回老父身边请安。

    却见大路上两骑飞驰而来，认得是湖广南路的正副香主黄佐、杨钦。

    杨幺在教中地位比这两人高出甚多，却仍是下马相迎。

    众人见杨幺下马，跟着纷纷离鞍，只曾埋玉仍是大剌剌的坐在马上，冷笑不止。

     黄佐、杨钦都是四十不到年纪，杨钦黑瘦矮小，黄佐却是肥肥白白，一派富家员外模样。

    两人向诸位法王行过教中礼数，黄佐便道：“钟左使闻得教主圣火令驾临，已在城外十里恭迎，命我和杨兄弟先行前来恭请圣火令。

    ”杨幺向曾埋玉瞧了一眼，笑道：“两位兄弟不必多礼。

    教主命曾明王传下圣火令，自然需得曾明王亲手交到钟左使手中。

    ”曾埋玉冷笑一声，随手从怀中摸出那六根圣火令，掷在马前，冷冷道：“什么劳什子物事了，这般郑重其事，你们既要，便拿去罢。

    ”黄佐脸上变色，恭恭敬敬的捧起圣火令，低声道：“曾明王，你怎可对圣火令如此不敬？” 曾埋玉冷笑道：“几根破铜烂铁，当得什么宝贝？方十三的骨灰盒么？”此言一出，黄佐、杨钦都是勃然大怒，连仇释之也不禁脸上变色。

    杨钦怒道：“曾明王，本教教规，见圣火令如见教主，敬圣火令如敬明尊。

    你这般说话，莫不是要叛教么？”曾埋玉眼皮微抬，望向天空，不去睬他。

    杨幺忙道：“杨兄弟不可对明王无礼。

    ”曾埋玉又是一声冷笑：“凭这两只小鬼，也配对我无礼么？”杨钦更是怒不可遏，正待再说，黄佐一扯他衣角，恭恭敬敬的道：“我二人在前引导，请各位法王、各位兄弟随我来。

    ”扯了杨钦便要上马。

    曾埋玉轻哼一声，策马抢在头里，加鞭而行。

    杨幺向黄佐、杨钦连使眼色，黄佐忍气吞声，拉了杨钦，纵骑当先而行，众人随后跟上。

     行不得数里路，早见前面无数身穿白衣之人整整齐齐的恭立道旁，一个个犹如泥塑木雕一般，连大气都不出一口。

    当先一人笑吟吟的迎了上来，双手作成火焰飞腾之形，向圣火令拜了九拜，捧在手中。

    秦渐辛向他细细打量，见他五十不到年纪，一张国字脸，上唇微有龇须，眉眼依稀与钟昂相似，神情不怒自威。

    秦渐辛心道：“钟左使二十余年前便和吕师囊齐名，独当一面，我总以为该当比王右使大上许多，却原来也不怎么老。

    ”却见钟相站起身来，将圣火令高举过头，连杨幺、仇释之在内，无数白衣教众一起跪倒，人数虽众，却只发出“哗”的一声，毫不错乱。

    秦渐辛暗暗心惊。

     曾埋玉一直坐在马上，抬眼望天，这时忽然冷冷道：“方十三托我转交圣火令，现下已是交到钟相手里了。

    杨天王，你便把那信也念念罢。

    我可不耐烦在这里久待。

    ”钟相眼光在他脸上一扫而过，向杨幺道：“杨天王，教主有手谕传下来么？”杨幺忙从怀中摸出那封信，先给钟相过目，又给仇释之、曾埋玉、钟昂三人检视，以示确是原信，最后却交到秦渐辛手中，说道：“秦公子，你是教主忘年至交，却不是本教中人，你来念教主手谕，最合适不过。

    ”秦渐辛一想不错，便即接过信，大声念道：“字谕：光明左使钟相与护教法王四人同观。

    ” 钟相才听到“字谕”两个字，便即向秦渐辛跪倒，凝神倾听。

    杨幺毫不迟疑，立刻跪在钟相身后，仇释之微一犹豫，也即跪倒。

    跟着又是“哗”的一声，自钟昂、黄佐、杨钦以下，无数教众一起拜伏在地，只曾埋玉仍是骑在马上，冷笑不止。

     秦渐辛微微发窘，忙定了定神，撕开封皮，取出一张信笺来，朗声念道：“中土明教第十九代教主方谕：余自弱冠入教，凡四十余年，微日不思伸大义于天下，解苍生自倒悬。

    然智浅德薄，愚佻短虑，累折干员，数丧师徒。

    凡如是种种，非惟人谋不济，抑亦天命不在方某也。

    余今年过六旬，百疴缠身，不日将蒙明尊召唤。

    光明左使钟相，托志忠雅，雄略出众，经营湖广，勋效彪炳。

    着即日起暂摄副教主之职，执掌圣火令，凡我明教弟子，一体仰遵号令。

    赏罚升黜，便宜行事。

    若举义旗，可承制建号帝王，毋待余之谕旨。

    勉之勉之，毋为宋犬金伥可也。

    方字。

    ” 钟相虎目含泪，深深拜倒，一时竟然说不出话来。

    忽然无数教众齐声高呼“万岁”，声闻于天，当真是震耳欲聋，较之王宗石狮子吼的威势犹有过之。

    秦渐辛将方腊的亲笔书信交在钟相手中，顺手将他扶起，心道：“钟左使如此深得众心，不枉方教主对他如此器重。

    ” 曾埋玉冷笑一声，拨转马头，便向来路而行，更不向钟相瞧上一眼。

    才行得十余步，忽然白影闪动，钟相已挡在马前，随手一掌击在马首之上。

    那马悲嘶一声，慢慢软倒，四肢蜷缩，竟已倒毙。

    曾埋玉身法好快，钟相掌力才一触到马首，他已拔身而起，在空中转得几个圈子，长剑连剑带鞘向钟相头顶点到。

    钟相不理他长剑来势，微微蹲身，一招“天王托塔”，右掌向上推出，曾埋玉一剑点到一半，衣襟已被钟相掌风带动，只得横剑隔挡，借势向外飞出，双足落地之时，长剑又已悬在腰间。

     二人于电光火石之间交换得一招。

    曾埋玉飞身、转折、解剑、出剑、横剑、还剑，举动之快几非人力所及，偏偏一举一动无不清清楚楚。

    而钟相一掌毙马，一掌逼退曾埋玉，掌力之强也是匪夷所思。

    秦渐辛只瞧得目为之眩，曾埋玉已然落地，他心中兀自怦怦乱跳不止。

     杨幺、仇释之等见争端又起，忙围将上来，只待劝解。

    却听曾埋玉勃然道：“钟大教主，你才当了副教主，便不可一世了么？我不来找你，你竟然找上我了。

    ”钟相挥手命众人退开，沉声道：“曾明王，当年之事，你若是始终对我记恨，我也无话可说。

    但我现下不许你走，却不是为了私怨。

    你身为本教护教法王，亵渎圣火令，藐视教主令谕，这里人人都是看见了的。

    教主宽仁，容得你放肆，教规却容不得你放肆。

    我明教数十万弟子，若是人人如你这般，那却如何？” 曾埋玉微微冷笑，右手把玩剑穗，不去理他。

    杨幺忙道：“钟左使明鉴，曾明王不过疏狂任性，不拘礼法，倒不是有意藐视教主和圣火令。

    曾明王的性子，大伙儿都是素知的，钟左使高抬贵手罢。

    ”钟相尚未接口，曾埋玉已然怒道：“谁要你多事？曾埋玉和钟相，十余年前便已势不两立，他要对付我，还需要什么籍口？姓曾的只为本教有不许教友相残的教规，这才一直没寻他的晦气，现下他自己找上我，再好也没有了。

    ” 钟相森然道：“原来在