曾明王的心中，还是有教规的。

    ‘见圣火令如见教主，敬圣火令如敬明尊。

    ’这条教规，曾明王便不记得了么？”曾埋玉冷笑道：“我便是见了方十三，也是如此。

    十几年了，钟大教主竟然不知道？别说你不过是一个副教主，便是方十三亲至，曾埋玉也不放在眼里。

    ” 钟相缓缓道：“威无不肃，法无不敬。

    教主对你纵容，我当年便不以为然，也曾劝过教主多少次，教主却总是不允。

    现下教主既然将教中事务委任于我，我第一件事便是要整肃教规。

    曾明王，念在你为本教屡建大功，若是诚心悔悟，尚可不予追究。

    ”曾埋玉大笑道：“姓钟的，你装模作样的本事倒是了得，怎不去当戏子？你要寻我的晦气，也不必假正经的说这么一大噘，这便出手罢。

    ”钟相摇头道：“任贤，施法，这两件事都是内不避亲，外不避仇。

    曾明王，我再问你一句，你当真不肯悔悟么？” 曾埋玉冷笑不答，右手却已搭上剑柄。

    杨幺、仇释之虽有心劝解，见钟相脸色严峻，却是谁也不敢开口。

    钟昂急中生智，对秦渐辛低声道：“秦兄弟，这里人人都是我爹的下属，你却是客，我爹定然不好不给你面子。

    ”秦渐辛微微点头，排众而出，朗声道：“钟左使，我有一件事不明白，想向你请教。

    ”钟相口气微缓，道：“秦公子，你是教主的忘年至交，那便是本教的贵宾。

    待我整顿了眼前教务，正要聆听秦公子高论。

    ” 秦渐辛微笑道：“实不相瞒，在下此来本有入教之意。

    我要问的，正是贵教的教规。

    请问钟左使，明教的教规，是不是上至左右光明使、护教法王，下至普通教众，人人都要一体凛遵，不得有违？”钟相道：“那是自然，即如这阆圜明王曾埋玉，乃是本教首脑人物，违反了教规，一样要受惩处。

    便是教主本人违反教规，也当在明尊座前忏悔，依教规加倍领受责罚。

    ”秦渐辛道：“这便是王子犯法，与庶民同罪之意了。

    如此说来，钟左使现下虽然贵为副教主，也是要遵守教规的了？”钟相点头道：“不错，钟某自当为教众表率。

    ” 秦渐辛向曾埋玉瞧了一眼，道：“适才我听曾明王说，明教教规中，有不许教友相残的条律，不知是真的还是假的。

    ”钟相道：“不错，教友私斗相残，乃是教规大忌。

    秦公子的意思，我很明白。

    只是我现下乃是在执行教规，可不是私斗。

    ”秦渐辛笑道：“明教教规，我是不懂的。

    大宋律法我却知道一些。

    就好似刽子手砍死囚的头，不算杀人，是以钟左使对曾明王出手也不算教友相残，是也不是？” 钟相又是点点头，道：“秦公子既然明白此理，想必不再劝阻了罢。

    非是我钟相挟私报怨，实是教规不可违。

    ”秦渐辛一瞥眼间，见曾埋玉满脸怒色，正要反唇相讥，忙将手在身后摇了摇，笑道：“这样一来，我可更不明白了。

    我听说，待斩的死囚，只有刽子手杀得，旁人就算是主审、监斩的官员，若是自己动手杀了死囚，仍是要按律问罪的。

    钟左使虽然贵为副教主、光明左使，可是我曾听方教主说，明教好像是有刑律堂的罢？” 钟相一怔，只觉这话无从反驳，一时语塞。

    仇释之见钟相心意稍动，忙道：“钟左使，秦公子言之有理。

    按本教第十一代教主旧例，若要对光明使者、护教法王加罪，须得大开香坛，禀明明尊，方能施行。

    曾明王不过一时任性，回头老衲和杨天王一起劝劝他，他多半便知道自己的不是了。

    又何必大动干戈，伤了教中和气？”钟相脸色微和，开口道：“如此甚好……” 话尚未说完，曾埋玉忽然冷笑道：“可笑啊可笑，姓钟的，你便这么给挤兑住了么？那咱们这一架岂不是打不成了？我来教你个乖，你现下既然执掌圣火令，大可先把我革出本教门户，那时你我再动手，岂不是再无教友相残的顾忌？”秦渐辛忙道：“曾明王虽然聪明绝顶，只是也有见不到之处。

    ”曾埋玉眼光向他瞧来，秦渐辛笑道：“钟左使若将曾明王开革出教，固然不必顾虑教友相残的禁令，但又怎能再来追究曾明王冒渎圣火令、藐视教主谕旨的过失？” 钟相哈哈大笑，走过来携了秦渐辛的手，笑道：“秦公子果然智慧过人，无怪连教主这般人物都对你青眼有加。

    当真是英雄出少年，钟某有缘识荆，幸何如之。

    ”回头向曾埋玉道：“曾明王，你若能痛改前非，钟某随时倒履相迎。

    你我私怨，一笔勾销。

    ”曾埋玉冷笑道：“你不在乎，我却在乎。

    你想一笔勾销，我却不想。

    咱们走着瞧罢。

    ”右手放开剑柄，转身飘然而行。

    黄佐、杨钦等见钟相脸色不定，不知他心意如何，虽然也对曾埋玉颇为不满，却不敢下令阻截。

     钟相不去瞧曾埋玉去向，只是拉着秦渐辛寒暄，颜色虽然庄重，语气却颇有亲切之意。

    秦渐辛同钟相并肩入城，眼中所见，尽是一张张敬畏的面容；耳中所闻，尽是欢呼鼓乐之声，不禁微有飘飘然之意。

    入得府中，早见流水价排开宴席，只待与众人接风。

    钟相拉着秦渐辛不肯放手，同入主席坐定，竟是第一杯酒便敬秦渐辛。

     杨幺见钟相对秦渐辛着重，心中也自喜欢，慢慢斟了一杯酒，笑道：“钟左使有所不知，这位秦公子不但能言善辩，见识过人，而且精通兵法。

    横岭湖一战，秦公子定下奇计，以三百人大破数千金兵，只怕教主当年也是有所不及。

    ”钟相大喜，笑道：“原来秦贤弟善于用兵，那可再好不过了。

    咱们这里缺的就是能用兵的人。

    来来来，我再敬秦贤弟一杯。

    ”秦渐辛脸上一红，举杯饮了，笑道：“钟左使对我这无名小卒实在太客气了，晚辈这么一点点年纪，怎敢和钟左使兄弟相称？” 钟相呵呵大笑，说道：“适才教主的手谕，是秦贤弟亲口念的。

    教主之意，是要我即刻在湖广举事。

    自古逐鹿天下，第一要务便是要礼贤下士，延揽人才。

    连教主都那么看重你，何况是我？秦贤弟智谋过人，适才愚兄已见识过了，杨天王又说你善能用兵，我不招揽你，却招揽谁去？秦贤弟，做哥哥的是个粗人，不懂得那些收揽人心之术。

    你若不嫌弃，咱们便结为金兰兄弟，从此祸福与共如何？” 秦渐辛一怔，心道：“招揽人心哪有明白说出来的道理？”但听钟相语气诚恳，心下也自感动，只得道：“钟左使青眼有加，晚辈怎敢不知好歹？只是晚辈与钟昂钟大哥订交，虽未结拜，却早已兄弟相称。

    怎可再和钟左使结拜？”钟相笑道：“这也好。

    ”提高声音道：“昂儿！”钟昂在另一席上，听到父亲呼唤，忙起身过来。

    钟相道：“这位秦公子和你既然兄弟相称，你这便跟他结拜了罢。

    ”钟昂躬身道：“秦兄弟智勇双全，义气过人。

    能得这样的结义兄弟，实是孩儿的福气。

    ” 当下钟相命人在院内摆起香案，秦渐辛和钟昂八拜已毕，便行参拜义兄，又向钟相行礼，口称“世叔”。

    钟相大笑，说道：“咱们学武之人，自然不爱珍珠宝贝。

    回头有空，我将我的铁掌功夫传你，便算是世叔的见面礼罢。

    ”自杨幺以下，众人纷纷上前道贺。

    仇释之笑道：“钟左使这一开口，岂不是叫咱们这些道贺的人为难？这样罢，秦公子若是不弃，老衲改天也传你一门‘叠浪劲’的运力法门，算作贺礼。

    ”秦渐辛大喜，他对钟相的铁掌神功倒不怎么艳羡，但对仇释之那门叠力之术却是心仪已久。

    这时听仇释之答允传授，心中当真是欢喜难以形容。

     大宴之后，钟昂便要杨钦安排义弟的宿处。

    钟相道：“秦贤侄既然是你义弟，便不是外人，又何必另行安排府邸。

    昂儿把你的厢房让出来也就是了。

    咱们一家人到后庭小酌几杯，也让秀儿、义儿拜见义兄。

    外面的事务，杨兄弟你看着办罢”杨钦微微躬身，自行去了。

     三人谈谈讲讲，缓缓走到后庭。

    那后庭营造极尽巧思，武陵山色自楼宇的罅隙中透出，与庭中假山怪石连成一片，直如身在山中一般。

    一泓活水自西南引入，向东北缓缓淌出，水中飘着些花瓣，残红婉转，暗香浮动，煞是动人。

    钟昂笑道：“兄弟，他日你若是功成名就，身思退步，便沿着这溪水上去罢。

    只怕你倒是有缘人。

    ”秦渐辛一愕，登时想起，惊道：“难道这竟是武陵溪么？”钟昂笑道：“兄弟好聪明。

    这武陵溪人人都说发源自桃花源中，向东逝入洞庭湖，便是武陵渔人所缘之溪了。

    愚兄少年时任性，倒是真沿着溪水上去过，可惜无缘，倒是给困在山里十余日，险些连性命都送了。

    ”钟相大笑。

     忽然一个清柔的声音接口道：“只要心里息了争权夺势的念头，天下之大，哪里不是桃花源？何必定要缘溪而上？哥哥你自己犯傻，还要旁人跟着你犯傻么？”秦渐辛只觉那声音说不出的动听，情不自禁转头瞧去，只见一个少女分花拂柳而来，瞧来不过十五六岁年纪，一身湖水绿衫子，脸上犹带稚气，却是明艳照人，莫可逼视。

    秦渐辛只看得一眼，便即低下头去不敢再看，心中扑扑乱跳，脸上微微发烧。

     钟相笑道：“秀儿，义儿，还不快来拜见兄长。

    ”秦渐辛方才看见，那少女身后还跟着一个十二、三岁的男童。

    那少女微微一笑，向着秦渐辛福了一福，秦渐辛连忙还礼，手忙脚乱之下，却踩到自己长衫下摆，一个趔趄，几乎摔倒。

    他下盘根基原本就不坚实，左足虚踏一步，这才拿桩站稳，偷眼向上瞥去，却见那少女抿嘴微笑，秦渐辛脸上又是一红，急急将头转开。

     钟相佯作不见，自行在石凳上坐下，众人跟着围坐在石几边。

    石几上早已摆放了五色小菜，菱白虾仁、樱桃火腿、翡翠鳝丝、芙蓉鸭舌、春笋鸡丁，甚是精致。

    钟相笑道：“夏龙王好细心，知道秦贤侄自东而来，只怕不能吃辣，特意弄了这些清淡口味的菜。

    ”秦渐辛早知钟相身边还有一个见首龙王夏诚，却一直未曾见到，这时听钟相说起，不禁大奇道：“这些菜是夏龙王做的？怎么堂堂明教护教法王，却去做厨子？” 钟昂笑道：“这位夏龙王，是一位奇人。

    未入明教之前，却不叫龙王，而是当之无愧的食王，只是所知之人寥寥罢了。

    他本是岳阳富家子弟，家传武艺颇为不弱，水性更是了得。

    只是少年时曾爱上一位极贪口腹之欲的女子，夏龙王于是散尽家财，延揽天下名厨，学得一身举世无双的厨艺，便到那女子家中当厨子，一待三年，日日做菜给那女子吃。

    那女子却始终不知夏龙王的一片苦心，终于另嫁他人，不久难产而死。

    夏龙王灰心丧气之下，从此不问世事，专心厨艺，竟从烹饪手法中悟出了上乘武功。

    后来虽然加入本教，身居十二法王之一，却从不肯抛头露面，只是以烹饪自遣。

    ”秦渐辛啧啧称奇。

     钟相皱眉道：“昂儿，夏龙王的旧事，你怎时时拿出来说？好在秦贤侄不是外人，否则你叫我怎有脸去见夏龙王？”钟昂嘴角微撇，低头不语。

    秦渐辛情知其中必有缘故，不敢多问，伸箸遍尝诸菜，果然滋味不同寻常，几非人间所有。

    却听那少女笑道：“爹爹莫怪哥哥不喜欢夏龙王，要知若不是夏龙王一念之差，现下世上，却哪里有哥哥这个人？那也怪不得哥哥想起来便提心吊胆了。

    ”钟相登时解颐，笑道：“秀儿便是这般会说话。

    秦贤侄，我这个女儿叫做钟蕴秀，今年一十五岁。

    你若不嫌弃，我便将她许配与你如何？” 秦渐辛大窘，偷眼向钟蕴秀瞥去，只见钟蕴秀眉头微颦，却无羞赧之色，轻声道：“爹爹醉了。

    ”钟昂忙道：“秦兄弟年轻脸嫩，不明白爹爹的脾气。

    我和秦兄弟八拜之交，我的妹妹便是秦兄弟的妹妹，爹爹开这等玩笑，倒叫秦兄弟不好和妹妹相处了。

    ”钟相微微一笑，便即岔开话题，考教秦渐辛的武功，不再提许婚之事。

     当夜秦渐辛便在钟昂房中歇息，虽是连日疲累，却是辗转反侧，不能入眠。

    心中极力回想钟蕴秀丽容，只是模糊一片，怎么也想不起来。

    但若说就此不想，却又不能。

    忽然想起张素妍来，鼻子一酸，心道：“师妹那般待我，我却害了她的性命。

    苟活至今，已是愧对师妹，怎能再对别的姑娘动念？钟姑娘便是再美十倍，却又如何？”索性翻身坐起，盘膝坐在床上，打坐练气，良久良久，终于心思宁定。

     次日醒转之时，已是日当正午。

    秦渐辛自知失礼，忙至大厅上寻见钟相请安谢罪。

    钟相笑道：“少年人专心练功，那是好事。

    昂儿若是有你的勤勉，你钟世叔不知有多欢喜呢。

    ”秦渐辛自出娘胎，第一次被人夸赞勤勉，不免啼笑皆非。

     一瞥眼间，却见钟相身边除杨幺、仇释之，还坐着一个胖子，不过四十余岁，然而满脸皱纹，须发皆白，却是满脸油光。

    秦渐辛忙上前施礼道：“这位想必是夏龙王了。

    晚辈昨日未能拜见，实是大大的失礼。

    ”那胖子夏诚还了一礼，却不说话。

    秦渐辛又对钟相道：“世叔和诸位法王商议教务，小侄不敢与闻。