高阜县在信江之畔，离龙虎山不到百里远近，秦渐辛生怕为天师派诸人寻见，虽然手里有了银两，仍是不敢住店，只在野外露宿。
这时夜色渐深，秦渐辛以手作枕，躺在一株大树的枝桠上，仰望空中胧月将圆，耳中听得江上水声，心中忽生感叹，随口吟道：“江上何人初见月，江月何年初照人。
”这两句诗他少年时读来觉得平淡，此时方才体会到诗中萧索之意，心想：“这月儿千秋万载，总是这般照临万物。
人间却是不知经历多少沧桑。
”想到张素妍如花年华，只因自己一个错手，便就这么悄然而殒，人生当真如蜉蝣一般仓促易逝。
眼中泫然，心下痛楚，望那星空也是模糊一片。
发呆良久，心中忽有一个声音说道：“我不如死了罢，我不如死了罢。
”只觉人生在世，实是忧多乐少。
想到生平对自己痛爱关心之人，父母兄长，俱都生死不明，林砚农已然死于非命。
自己在崖上三年，便只半月一次张素妍上崖之时，能得有片刻欢笑。
而这唯一给自己些许慰籍之人，却偏又为自己所杀。
现下孤身飘零，东躲西藏，为一衣一食竟迫得为盗贼之行。
人生至此境地，实是了无生趣。
恰在此心灰厌世之际，身上忽又不自在起来。
他明知是芙蓉膏反噬之力发作，却是懒得运功抵御。
不多时，全身空虚之感渐渐变成麻木，自麻木而搔痒，自搔痒而痛楚，胸中烦恶之感愈来愈盛。
他却只当身子不是自己的一般，听之任之。
只觉身上痛楚，远较心中痛楚较易抵受。
只是呆望星空，茫然出神，渐渐物我两忘，连身上痛楚也不觉得了。
眼见月亮越升越高，身上痛楚渐淡，野外虫声纷然，方始知身在人间。
正在茫然之际，忽听得一个清朗的声音吟哦道：“莫遣骕鹰饱一呼，将军谁志灭匈奴。
年来万事灰人意，只有看山眼不枯。
”秦渐辛一呆，跟着便听见一阵重滞的脚步声响过，那人显是不会武功。
秦渐辛心中晒笑：“这诗用字险僻，意兴直白，少了蕴籍，境界实在平常的紧。
这人文采平平，却在这深夜荒郊附庸风雅，实是无聊之极。
”他在高崖寂寞惯了，这时虽然满腔感触，却也并无寻人叙谈之意，更不愿与这等腐儒多话。
当下微微冷笑，仍是躺在树上，只做不知。
那脚步声由远而近，经过秦渐辛栖身之树旁时毫不停留，显是未见到树上有人，跟着脚步声便又由近而远，那人却又吟道：“转食胶胶扰扰间，林泉高步未容攀。
兴来尚有生平屐，管领东南到处山。
”脚步声渐行渐轻，渐渐湮没不闻。
秦渐辛细细咀嚼诗中之意，此人似是于世事灰心，却又不甘托身林泉作隐士，于是便寄情山水，以解胸中积郁。
秦渐辛叹了口气，心道：“原来世上灰心之人，当真不少。
只是各寻各的法子忘忧而已。
唉，连那张天师闭关崖顶，还不是靠芙蓉膏排遣胸怀。
人生于世本就忧多乐少，但教能得片刻欢娱，过后的苦楚，又怎顾得许多？倒不如早早死了，反落个六尘不染。
”
他虽心中做如是想，却连举手自戕也提不起精神，懒懒靠在树枝上，心中恍惚一片。
忽听得江边“扑扑”作响，一群大雁振翅冲天。
秦渐辛看见大雁，自然而然便想起张素妍，心中一痛，猛然警觉：“大雁夜半惊飞，那边必有变故！莫非是天师派的人找到我了？嗯，反正我不想活了，便让他们杀了我罢。
”当下跃下树来，也不使轻功，向江边缓缓而行。
行不到百余丈，只见江边好大一块空地，乃是秋水初退后的沙滩。
沙滩上十余人或男或女，或道或俗，隐隐对一人形成合围之势。
月光下瞧得分明，其中竟有董玄容在内，却只站在一角，毫不起眼。
那被围之人背向月光，一身青袍，面目甚是模糊，虽不过中等身材，但不知如何，瞧来竟似比余人高出甚多一般。
秦渐辛见那青袍人随随便便这么一站，意态闲适之极，竟似觑得对方十余人如无物，情不自禁心生景仰。
他一路缓缓走来，并未有意掩饰脚步之声，料想众人当可听见。
但那十余人只是全神贯注盯着那青袍人，目不稍瞬，谁都未曾向自己瞧上一眼。
那青袍人却似满不在乎，转头向自己这边看了一眼，微微一笑，转过头去。
秦渐辛却险些失声惊呼。
那人面目清矍，神情潇洒，正是明教教主方腊。
方腊只这么微一侧头，早有人瞧出便宜。
一个四十余岁的道士，喉间“咕”了一声，已一剑向他刺去。
那道士虽是离方腊最近，却也有丈许之遥，但一剑刺到一半，身形已在方腊身畔三尺之内。
出剑之狠辣，身法之快捷，竟似不在董玄容之下。
秦渐辛心中微微一动，只觉这人剑法的路子好生熟悉，倒似洞中秘籍中所述“青海派”的路数，心道：“难道这些人不是天师派的？”
方腊正眼也不瞧他，袍袖微拂，已将那人剑势卸在一边，手掌忽从袍袖中探出，两根手指在剑身轻轻一搭。
那人闷哼一声，连退三步，几乎跌倒。
长剑尖端寸许已被方腊指力震断。
方腊抬头望天，冷冷道：“青海派也来趟这路混水？也不掂掂自己的斤两？”那道士大怒，喝道：“你这……”只说得两个字，忽然声音一滞，哇的一声，吐出一口紫血，一时说不下去。
秦渐辛大为诧异。
眼见青海派那道士武功似与董玄容在伯仲之间，居然一招之间便即受伤，而且方腊出手轻描淡写，行若无事一般。
他三年前见过方腊的武功，虽然当时眼光见识有限，瞧不出深浅，但也知决计不会有眼下这般造诣。
跟着想起方腊曾说过他功力只剩得六七成，莫非这三年中，方腊竟然恢复了功力？
董玄容踏前一步，朗声道：“方教主神功无敌，若在平日，小道便是再狂妄，又怎敢与方教主过不去？但方教主潜入敝派，以卑鄙手段暗算本派天师，那便是我天师派不共戴天的大仇人。
这里各路豪杰，都是激于义愤而来。
论到单打独斗，自然不是方教主敌手。
但天网恢恢，方教主便是武功再强十倍，我们也必和方教主周旋到底。
”
方腊仰天大笑，说道：“好一个激于义愤。
如此说来，你董玄容十余年前参与围攻帮源洞，也是激于义愤了？你只道当日你蒙了面，老夫便不知是你么？你天师派与老夫的梁子，十余年前便结下了。
你既说我杀了张虚靖，便算是我杀了他罢。
我倒要看看，你天师派怎么和老夫周旋到底。
”
一个长须中年人忽插口道：“方教主说错了，不是天师派要和方教主周旋到底，而是我们大伙儿一起要和方教主周旋到底。
”方腊瞥了他一眼，冷冷道：“你又是什么人？”那长须人道：“在下章士衡，忝为一字慧剑门掌门。
我们是小门派，在下又一向不爱在江湖上张扬，方教主不识得我，那也难怪。
”方腊道：“不知老夫和天师派的过节，又碍着一字慧剑门什么事了？”章士衡道：“在下和天师派虽然没什么渊源，但和青海派云鹄道长却是过命的交情。
刚才云鹄道长伤在方教主手上，在下自然不能坐视？”秦渐辛心道：“这章士衡简直比我还会强词夺理，明明你参与围攻方教主在先，方教主打伤那云鹄道人在后，你却颠倒了来说。
”
方腊哼了一声，不去理他，眼光在众人脸上逐一扫过，停在一个三十来岁的汉子身上，说道：“淳于华，我和你老子有点交情，不想伤你。
你滚罢。
”淳于华脸上惧色一闪而过，登时换作满不在乎的神情，说道：“衡山弟子，既附群雄骥尾，岂有临阵退缩之理？方世伯不必手下容情。
”话虽如此说，右手却不知不觉已按上剑柄。
方腊冷笑道：“群雄？这几个幺魔小丑，也配称什么群雄？”也不见他举腿迈步，不知如何，身子已在众人中间，伸手抓住淳于华领口，将他高举过头，随手向下一掷，头下脚上的摔在沙滩上。
那沙滩本就松软，方腊这一掷劲道又是甚强。
淳于华一个脑袋深陷沙中，好容易将头拔出，口鼻之中全是沙子，一时睁不开眼来。
淳于华尚未起身，章士衡的长剑、董玄容的掌力，已同时向方腊攻到。
方腊矮身避开一掌一剑，左足支地，右腿绕着身子横扫三圈，逼得众人一起退开数步，右足落下时却踏在淳于华背上，左足飞蹴，正中云鹄道人手腕，将云鹄道人手中断剑震飞。
淳于华双手撑地，正要起身，被方腊右足一踏，好似背上一座山压下来一般，双手支撑不住，向下俯跌，一张脸又再没入沙中。
云鹄道人变招极快，断剑刚一脱手，立时飞身纵起，去抓半空中那断剑，双腿在身前连环蹴出，直踢到第六腿，手指方才触到剑柄。
方腊左掌与董玄容对了一招，将他逼退半步，右臂袍袖凌空卷出，一股劲气将空中那断剑荡开数尺，竟是不容云鹄道人抢到那剑。
秦渐辛想起石洞中秘籍所言，青海派专精剑法，于拳法掌法不甚重视，心知方腊不容云鹄道人接剑，实是对青海派剑法心存忌殚之故。
眼见云鹄道人虽已受伤，但空中连续六腿，仍是威势惊人，想来若容他一剑在手，更不知如何了得。
心中暗暗为方腊担心，心道：“方教主现下武功虽远胜三年前，但这里十余人只怕人人都是高手，眼下为方教主积威所慑，一时手足无措。
但教镇定下来，众人合围了，方教主只怕连逃命都不能了呢。
”
他虽有心相助方腊，然而明知凭自己的武功，连董玄容一人都未必能敌得过，若是出手，只怕反而送了自家性命。
但想生平对自己亲善之人，眼下只怕仅方腊一人尚在人间，自己反正是不想活了，到得紧急关头，须当设法助方腊脱身，自己死在谁手里，都无所谓得很。
当下俯身抓了一把细沙，握在左手中，凝神细观众人相斗，只待方腊稍露窘状，便即冲上。
众人被方腊反客为主，突施奇袭，一时大乱。
但人人都是大风大浪中过来的老江湖了，顷刻之间，便已定下神来。
董玄容双掌连劈，势如斧斤，明知掌力不敌，却是定要迫得方腊与他对掌。
方腊身形飘忽，避开两掌，却也激动怒气，眼见董玄容第三掌劈来，左足虚踏一步，也是一掌拍出，迎向董玄容掌力。
两股掌力相交，发出轻微“必必剥剥”之声，董玄容已然向后踉踉跄跄退了数步，一交坐倒，吐出一口淤血来。
方腊却也身子微晃，身形为之一顿。
董玄容不惜身受重伤，争的就是他这片刻停顿，方腊才要再度展开身法游斗，众人拳掌兵刃已从四面八方攻到，将他身畔数尺封得泼水不进。
方腊才叫得一声苦，章士衡的长剑已攻到他咽喉前尺许之地，只得挥袖拂开，反手又与另一人对了一掌。
此时合围之势既成，战局登时大不相同。
方腊在众人间不逾尺的掌风剑气中奋力趋避，往往十余招中才抽空还得一招。
总算方腊威名太甚，兼之一上来先声夺人，众人对他心存忌殚，都留了两三分力自保，方腊这才得保一时无恙。
秦渐辛凝神辨认众人家数，只见一人拳法凌厉诡异，似是崆峒派理路，另一人刀法刚猛无俦，显是出自南少林，其余尚识得有华山、青城、武夷等诸派路数，却尚有两人的武学家数在石洞秘本包罗之外。
又见那云鹄道人已抢到断剑在手，剑法精微奇诡，虽是一柄断剑，却是威力无穷。
原来此人的武功，竟是众人中数一数二的。
再斗片刻，董玄容已调匀内息，与淳于华二人双双加入战团。
如此一来，方腊更见紧迫。
对方却尚有一人站在丈许开外掠阵，似是防方腊遁逃。
秦渐辛暗暗焦急，脑中片刻间已想到十余种助方腊脱身的法子，但细细想来，却觉没有一种派得上用场。
忽然脑中一个念头一闪而过：“这许多人怎会突然一起找上了方教主？”
眼见这十余人分属不同门派，以董玄容、章士衡推而论之，不是掌门，便是派中好手。
其门派所在更是天南地北，忽然于一日之中聚于这小小的高阜县，实是蹊跷之极。
董玄容一口咬定方腊戕害张天师，秦渐辛却曾亲眼见到张天师遗骸，不但显然并非为人所害，且逝世已然多年。
秦渐辛虽对武林中事所知有限，却也心知各门各派尽遣本派精英，决计不会当真是为了替张天师复仇。
他一时尚未想通，但鬼使神差，忽地朗声说道：“方教主，那本书我已藏好了。
你脱身了再找我要罢。
”话音刚落，连董玄容在内，众人不约而同的一起撇下方腊，转身向秦渐辛扑来，将他围在垓心，但各人互相忌殚，谁也不敢抢先向秦渐辛出手。
秦渐辛冷笑一声，心中登时雪亮，心道：“果然还是为了那本《河洛天书》，我早该想到了。
”一瞥之下，忽见掠阵那人仍是站在原地，一动不动，便似没有听见一般。
先前众人心思全在方腊身上，虽然都听见秦渐辛脚步声，却是谁也没有余裕向他看一眼。
这时众人将他围住，董玄容登时认出，怒道：“秦渐辛，原来你果然是魔教的奸细。
”那边方腊忽见众人一起退开，倒吃了一惊。
待得董玄容叫出秦渐辛名字，一怔之下，登时想起，当下淡淡的道：“董玄容，你刚才说什么来着？”
董玄容一怔，这才想起适才听到《河洛天书》消息，一时兴奋，忘了方腊便在身边，竟脱口说出“魔教”二字。
这两个字乃是明教中人大忌，方腊身为明教教主，决计不能与自己干休。
他在十几年前，相助朝廷进剿明教总坛帮源洞，便和方腊结下不解之怨。
其后闻说方腊竟尔未死，早已胆战心惊。
这次人多势众，原不须惧怕方腊算旧账。
但眼下人人都是目不稍瞬的盯着秦渐辛，方腊若是籍着“魔教”两个字来寻自己的晦气，只怕谁都不会出手相助自己。
心中越想越怕，虽是放不下《河洛天书》之事，但到底是自己的性命更加要紧些。
眼见方腊向自己方向缓缓迈了一步，登时吓得心胆俱裂，大叫一声，转身便逃，虽在重伤之下，轻功倒似比平时犹强了几分。
秦渐辛向方腊瞧了一眼，眼睛忽而眨了两下。
两人都是聪明绝顶之人，当此之际，眼光一对，便即有了默契。
秦渐辛微微一笑，伸出右手食中两指，按在胸口，拇指微翘，挑向北方。
这个手势他纯是胡乱比划，连自己都不明白是什么意思。
众人看在眼里，登时起了疑心，淳于华年纪最轻，第一个沉不住气，大声道：“这是什么意思？”秦渐辛白了他一眼，哪里肯睬他，眼光却向方腊转去。
方腊向他一笑，忽而向北疾驰，片刻间便即消失不见。
秦渐辛心中暗笑，却佯作如释重负之状，长长吁了一口气。
众人一呆之下，云鹄道人脑子最快，跟着展开轻