&rdquo那掌柜见八锭大元宝白晃晃的摆在柜台上，印得眼也花了，向胡崇圣瞧了一眼，又向那老者瞧了一眼，摇手道：&ldquo飞来横财，是祸非福。

    打烂的桌椅器皿，最多只值得四、五钱银子。

    小人虽是做小本生意，却不敢贪图客官的银子。

    &rdquo 那老者笑道：&ldquo掌柜的。

    我有言在先，瞧你气色，今日定要发笔小财。

    这是你命里注定的财运，天与不取，反受其咎。

    &rdquo那掌柜的犹豫良久，终于将银子收了，两眼望定了那老者，口唇微张，想说什么却又不敢。

    那老者脸露微笑，心道：&ldquo我本来瞧你为人忠厚，有心临走送你两片金叶子，现下有这大理财主代劳，也是一样。

    瞧你脸色，定是想替那姓胡的说好话。

    本来我出手打发那和尚也没什么，只是我方腊是何等人物，若是凭着这姓胡的一番做作便为他所用，不免叫人瞧得小了。

    &rdquo 那老者正是明教前任教主方腊。

    他自从龙阳县传位与杨幺后，只在信阳指点一个记名弟子武功，闲来服饵炼气，调理隐疾，又在中州各处游山玩水，一两年中倒也悠闲自在。

    月余之前收到消息，河南一带忽然聚集了大批武林人物，许多竟是从西域、福建等偏远之地而来。

    打听之下，才知少林派以六月初十为期，召集天下僧俗弟子会于嵩山本寺，连旁支的小门派也都收到了法谕。

    方腊年纪虽老，心却弥热，好奇之下，便也到了嵩山左近，要瞧少林派究竟有何用意。

     龚万达受伤甚重，虽敷了师门秘药，左腕右足仍是痛不可当。

    这时见胡崇圣眼巴巴望着方腊，方腊却含笑不语，全无相助之意，当下拔剑在手，叫道：&ldquo胡兄，咱们不能让中原人物小觑了。

    皇后娘娘不是指点了你我一路&lsquo风雷交作&rsquo的功夫么，咱们便和那贼秃拼上一拼，未必便无胜算。

    &rdquo他外号&ldquo追风剑&rdquo，轻功甚是了得，长剑在地上一撑，剑刃陡弯陡直，借着一弹之力，已蹿在门外。

    但他左足才一落地，本来在三丈之外的那老僧不知怎么的已到了面前，赤铜钵盂当头直罩下来。

    龚万达奋起平生之力，挥剑向上格挡。

    剑钵相交，&ldquo珰&rdquo的一声大响，龚万达长剑寸断，半身酸麻，胸口气血翻涌。

    铜钵去势丝毫不缓，仍是扣向他天灵盖。

     胡崇圣大骇，虽明知武功与那老僧相差太远，仍是大喝一声，一招&ldquo渴马奔泉&rdquo，飞身向那老僧攻去。

    他平时说话轻言细语，咆哮之时却是声若雷霆，同时剑身不住颤动，发出轻微的&ldquo嗡嗡&rdquo之声，果然当得起&ldquo鸣雷剑&rdquo三个字。

    只是出手虽快，其势已不及相救龚万达。

     便在此时，龚万达身躯陡然平平向后移开数尺，立足之处已在店内。

    那老僧一钵罩了个空，脸色一沉，手腕疾翻，钵中尚有他先前没吃完的半碗汤面，兀自带着热气，连汤带面一起向龚万达泼去，同时左手中镔铁九环杖探出，点向胡崇圣攻来的一剑，&ldquo啪&rdquo的一声，又将胡崇圣长剑震断，跟着杖端便点向胡崇圣胸口。

    一杖点到一半，却见那半碗泼在半空的汤面陡然变了去势，反向自己泼来。

    那老僧泼出汤面之时，原是带上了内家真力，但教泼中了龚万达，非震伤他肺腑不可。

    这时汤面变向，上面蕴含的劲力自是全无。

    但那老僧自负身份，怎肯在许多人面前弄得汁水淋漓，只得挥杖在地上一撑，借力向后避开。

    抬眼看时，只见胡、龚二人并肩站在门内，脸上尽是惊惧之色。

    那老者站在二人身后，笑吟吟地道：&ldquo出家人吃十方，一衣一食，皆是施主福田。

    大师怎将好好一碗汤面泼在地上，那不是太也暴殄天物么？&rdquo 那老僧情知武功不及，忍气道：&ldquo这位施主如何称呼？为何定要与老衲过不去。

    &rdquo方腊笑道：&ldquo你口带闽音，又是一身&lsquo狮子金刚禅&rsquo的外门功夫，想是武夷山普化寺的龙树大师了。

    你名声一向不坏啊，怎么没来由的对两个后生晚辈痛下杀手？那不是太过了么？&rdquo龙树道：&ldquo老施主和这两个人有交情？&rdquo方腊不答，却道：&ldquo大师和这两个人有过节？&rdquo龙树脸上黑气一闪，道：&ldquo便算是罢。

    &rdquo 胡崇圣吓了一跳，忙道：&ldquo大师，您是福建人，我们却是大理人，大家萍水相逢，素昧平生，怎会有过节？&rdquo龙树口宣佛号：&ldquo阿弥陀佛。

    &rdquo哪里去理他。

    方腊却正色道：&ldquo佛法中有龙树三观，&lsquo佛观过节，即非过节，是名过节&rsquo。

    有便是没有，没有便是有。

    谁让这位大师法号叫做龙树呢？&rdquo胡崇圣紧绷着脸，不敢笑出声来，龚万达和十余名伴当却一起放声大笑。

     龙树勃然大怒，喝道：&ldquo老施主怎可拿老衲的法号来取笑？未免欺人太甚！&rdquo方腊拈须笑道：&ldquo佛观欺人太甚，即非欺人太甚，是名欺人太甚。

    大师以为如何？&rdquo龙树怒不可遏，明知自己绝不是他对手，这口气却如何咽得下去，运起十成&ldquo狮子金刚禅&rdquo功力，将右手中赤铜钵盂奋力向方腊掷到，那钵盂势挟劲风，在空中不住旋转，发出&ldquo呜呜&rdquo破空之声，声势委实惊人。

    方腊心下暗赞，忖道：&ldquo这龙树和尚能和方七佛兄弟齐名，同为闽南佛门领袖，果然有惊人的业艺在身，我若不显显本事，也不能叫他知难而退。

    &rdquo心念微动之下，笑道：&ldquo大师将好好的一碗面倒在地上，现下又要向我化缘么？也罢，我便借花献佛，布施一个包子罢。

    &rdquo五指凌空探去，抓起地上一个灌汤包，正好掷在钵盂之中。

    那钵盂在空中一滞，转了几转，去势全然逆转，反向龙树缓缓飞去。

     掌柜夫妇不懂武功，也还罢了。

    其余众人却一起惊呼起来。

    那汴梁灌汤包是河南最有名的点心，汤浓皮薄，一触即破。

    方腊竟能以如此柔软脆弱之物撞回龙树全力掷出的赤铜钵盂，这份功力实是惊世骇俗，便是胡、龚二人那些武功平平的伴当，也已瞧出龙树绝非其敌。

    龙树却知方腊有意炫人耳目，那包子之上并无半点力道，真正挡回自己全力一掷的，其实乃是袖中暗发的凌空一掌。

    饶是这般，但见方腊如此挥洒自如化解自己全力一击，武功高出自己何止倍蓗，哪里还敢再向他索战？恨恨向方腊、胡崇圣各瞪一眼，飘身向北而去。

     大理众人见龙树终于遁走，这才松了一口气。

    胡、龚二人回过身来，待要向方腊道谢，却见方腊拿起桌上那封信，正要撕开。

    胡崇圣惊道：&ldquo前辈，这是我家皇爷写给少林寺止观方丈的亲笔信，拆不得。

    &rdquo方腊道：&ldquo我正是要瞧瞧，这封信究竟有什么天大的干系，竟能让龙树那样的人物不顾令名，公然出手劫夺。

    &rdquo胡崇圣急道：&ldquo前辈拆了这封信，叫我兄弟二人如何回去见段皇爷？&rdquo方腊一怔，笑道：&ldquo那是你们的事，与我何干？&rdquo胡崇圣大急，自知决不能与方腊相抗，叫道：&ldquo出使四方而有辱使命，姓胡的有何面目偷生？&rdquo横剑向自己颈中刎去，龚万达忙拉住他手腕，大声道：&ldquo这位前辈若想知道信中内容，只管问我姓龚的便是，只不可拆了这封信！&rdquo 方腊停手不撕，道：&ldquo那么你便说来听听。

    &rdquo龚万达道：&ldquo这封信乃是&hellip&hellip&rdquo胡崇圣惊怒交集，喝道：&ldquo龚兄！&rdquo龚万达道：&ldquo胡兄，皇爷写信之时，你又不是不在，明知道这信中的内容没什么要紧的，何必陪上自己的性命。

    &rdquo见胡崇圣垂首不语，便续道：&ldquo这封信乃是段皇爷受天龙寺诸位长老及拈花寺破疑大师所托，向少林寺止观大师分说，言道近来大理朝中多事，颇有仰仗天龙寺、拈花寺诸位佛门高僧的地方，是以天龙、拈花两寺的高僧无暇分身，不能去嵩山参加六月十五的&lsquo无遮大会&rsquo，盼止观大师见谅。

    &rdquo方腊道：&ldquo便只有如此？&rdquo龚万达道：&ldquo千真万确，晚辈若有隐瞒，叫我立刻死于刀剑之下。

    &rdquo 方腊道：&ldquo我可不信，还是拆开来亲眼看看的好。

    &rdquo说着作势要撕，眼见胡、龚二人面如土色，一脸惶急，却无论如何不敢上前抢夺，转念一想，忽而笑道：&ldquo罢了。

    这信我不必拆了。

    信了你们便是。

    若这信中当真有什么机密，大理段氏高手如云，也不会教你们二人送来。

    &rdquo随手将那信封掷入胡崇圣怀中，沉吟道：&ldquo这么说来，龙树和尚跟你们为难，当真不是为了这封信，那却是为了什么？&rdquo 龚万达听他言中之意对自己二人极为轻视，心下老大没趣，讪讪道：&ldquo我们本就跟那和尚无缘无仇。

    什么武夷山普化寺龙树大师，此前从来没听见过这名字。

    天晓得这贼和尚干么无缘无故从闽南跑到河南来寻我们的晦气。

    &rdquo方腊忽然&ldquo咦&rdquo的一声，道：&ldquo你适才说，六月十五的&lsquo无遮大会&rsquo，少林派不但邀请了拈花寺的破疑大师，还请了天龙寺的诸位长老？&rdquo龚万达道：&ldquo是啊，有什么不对么？&rdquo方腊沉吟不答。

    龚万达不明所已，转头向胡崇圣望去，胡崇圣压低声音，在他耳边道：&ldquo拈花寺是少林旁支，天龙寺却和少林全无干系，少林派既邀约了天龙寺诸长老，那个什么龙树大师只怕也是少林派邀来的。

    &rdquo龚万达吃了一惊，道：&ldquo如此说来，咱们去到少林寺，还会遇见那恶和尚？&rdquo胡崇圣愁容满面，缓缓点头。

     方腊心中却另有所思。

    他先前只是听说少林传谕天下僧俗弟子、旁支门人，于六月初十会聚嵩山，却不知六月十五尚有一个&ldquo无遮大会&rdquo。

    瞧这情势，这甚么&ldquo无遮大会&rdquo竟是将普天之下懂得武功的佛门弟子一起邀约到了，连远在大理的天龙寺都收到了请帖。

    他本来来到嵩山左近，纯属好奇。

    但见少林派如此动作，显然将有大谋，却不由得他不理会了，这时心下踌躇：&ldquo是上嵩山去探个究竟，还是先行通知那人？&rdquo一时犹豫不决，却听门外一个女子的声音叫道：&ldquo店家，店家，这里能借宿么？&rdquo声音甚是斯文。

     那掌柜忙迎将出去，道：&ldquo这位姑娘，小店只卖酒水茶点，没有客房。

    现下天色晚了，姑娘若不嫌弃，在店堂里将就着歇脚倒是可以，只是却没有铺盖供应。

    &rdquo那女子道：&ldquo不妨事，随意来些酒食罢。

    &rdquo说着踏进店来，才张得一眼，登时又惊又喜，叫道：&ldquo教主，方伯伯，你怎么在这里？&rdquo 方腊抬眼望去，只见那女子身材娇小，体态婀娜，一身湖绿衫子，清如晓芙，丽若朝晖，正是钟蕴秀。

    方腊心中亦喜，笑道：&ldquo秀儿，你怎么也到这里来了。

    &rdquo扶住她一臂，向她上下打量，只觉一别经年，钟蕴秀身量略高了些，出落得越发清丽难言，脸上少了分稚气，却多了分干练，又道：&ldquo梁红玉她们对你还好吧？没逼问你宝藏的事么？&rdquo 钟蕴秀盈盈福了一福，这才道：&ldquo韩夫人、辛姊姊她们都对我很好，已和侄女结成了金兰姊妹。

    韩夫人只是指点了我不少功夫，对宝藏的事可一句没提。

    若不是怕朝廷用我爹的财宝对付本教，侄女可都忍不住要自己将宝藏献出来了。

    &rdquo说着抿嘴微笑，扶起一张凳子，便在方腊脚边坐了，将头倚在方腊膝上，甚是亲热。

     当钟蕴秀入内之时，大理诸人或屏息凝气，或呼吸急促；胆大的一双眼睛牢牢盯住她丽色，哪里移得开分毫；胆小的不敢向她逼视，将头或低或侧，却忍不住向她偷偷张望。

    待得她盈盈一笑，众人只觉满室生春，犹如千花万树，一起绽放。

    本来方腊显示了一手惊世骇俗的武功后，众人对他敬畏无比，都离得他远远的。

    这时钟蕴秀倚坐在方腊膝边，众人情不自禁，都向方腊挪近了几步，只觉一股馥郁之气，扑鼻而来，中人欲醉，如饮醇醪。

     方腊昔年兵败之际，子息俱都死于乱军。

    虽和窦巧兰生有一个女儿，又只能暗中探识，至死不得相认。

    他虽怀王霸之略，内里却是多情。

    当年强行将窦蕤兰许配钟相，以至令她郁郁早夭，心中常怀歉疚，是以对钟蕴秀一向极为疼爱。

    兵败之后羞于同旧部相见，每有令谕，都是命人转达钟相，但老怀寂寞，常常暗地里探视钟蕴秀，对她宠溺关怀备至。

    在他心里，只怕亲生女儿张素妍也未必有这等亲近。

    此时见钟蕴秀年纪虽长，对自己仍是如幼时一般亲赖，心中不禁大慰，伸手轻抚她头发，正要叙话，一瞥眼间见到众人神色，登时极为不悦，几乎便想将这群觊觎秀儿美色的臭男人尽数毙了。

    总算他这些年多历患难挫折，早年任性肆意的脾气已收敛了大半，当下只是轻轻咳嗽，含怒不语。

     大理诸人之中，以胡崇圣功力最深，听到方腊咳嗽之声，第一个醒过神来，眼见方腊神色不善，忙唱喏道：&ldquo原来前辈便是当年威震天下的明教方教主，难怪连龙树大师那等高手也不敢与前辈争锋。

    晚辈有眼无珠，不识前辈庐山真面目，多有失敬，还盼前辈勿怪。

    &rdquo方腊哼了一声，低声道：&ldquo罢了。

    叫你的人滚远些罢，别在老夫眼前惹厌。

    &rdquo钟蕴秀却忽然站起身来，道：&ldquo方伯伯，你见到龙树和尚了？是什么时候的事？他现在人在哪里？&rdquo 方腊道：&ldquo适才和他对了一招，将他惊走了。

    怎么，你在找