秦渐辛见方腊向自己看来，眼光中有询问之意，略一思索，说道：“方教主割据江南六州五十二县，即思凭江自守，果然是大大的失策。
自古保江必保淮，须以偏师纵横两淮，以攻为守，方可保江南无虑，这是其一。
湖广乃江南门户，且以上流之势，取江南最是便宜，因此但凡割据江南者，无不力争湖广之地，而方教主不先取之，这是第二个失策。
”说完瞧向方腊脸色，生怕自己说错了。
方腊微微点头，说道：“你所言本来不错。
但我当时故意露了这两个大大破绽，却是另有用意。
湖广我虽未攻取，但早已命本教光明左使钟相经营多年，教众有数万人之多。
以我当时想法，朝廷若攻江南，必以湖广为积储钱粮之地，待宋军顺流而下，钟相在宋军背后发动，不但宋军所积钱粮器械尽归我所有，我更可全歼宋军精锐，那不是比攻取湖广更划算得多么？我既未攻取湖广，宋军若是稍明兵势，即当自湖广进兵，两淮更是不必守了。
我所说的百密一疏，却是另外一件事。
”
秦渐辛又再想了一会儿，终于摇摇头，说道：“连方教主当年都没想到的事情，我自然更加想不到了。
”方腊叹了一口气，说道：“原来你也同我一般，只知兵势，却不知人心。
”秦渐辛奇道：“人心？”方腊叹息道：“我自接任本教教主以来，便有起事之心。
本教教众数万，高手如云，以之争雄武林固然绰绰有余，但要以之逐鹿天下，却尚不足。
是以十余年中，我虽苦心经营，却迟迟不敢发动。
直到朝廷在江南设了应奉局，命朱勔采办花石纲，弄得江南一带天怒人怨，我这才乘势而起。
”
秦渐辛心中一寒，心道：“我只道方教主起兵乃是为花石纲所迫，原来却是经营已久，不过借了花石纲的因由而已。
”却听方腊续道：“我在帮源洞率八千教众起事，只数日之间，便有数万百姓景从，待得割据了六州五十二县，更是拥兵数十万之多。
这些人十有八九并非本教教众，乃是被花石纲逼得家破人亡的寻常百姓。
呵呵，朝廷说我们是反贼，我方腊是反贼不假，那些百姓却不是存心造反，这个叫做官逼民反，民不得不反。
”
秦渐辛插口道：“花石纲扰民，那可不能说是朝廷的不是啊。
天下事大多是坏在一帮冗吏滥员手里。
就如当年王荆公推行新法，原意是要富国强兵，谁料到地方上却借机重敛于民，以致天下凋敝。
我读书的时候，常常觉得司马温公后来有些矫枉过正。
花石纲害得百姓家破人亡，我瞧多半还是朱勔那恶贼的不对。
后来朝廷也知道了，不是撤除了应承局，又将朱勔革职查办了么？”
方腊向他凝视，忽然叹了口气，说道：“不错，这便是我百密一疏之处。
道君皇帝得知我造反之后，一面派了童贯率军十五万征讨，一面查办朱勔，道君皇帝又下罪己诏，承认花石纲的不对。
如此一来，我手下的几十万人马，除了数万明教弟子，其余的大多心满意足，不再愿意跟着我造反了。
我当时便知大事不好，但我筹划十余年，好容易有了这么个机会，自然不甘心就此偃旗息鼓。
只得率军渡江，在淮南与童贯那厮打了一仗。
”
秦渐辛想要说话，口唇微动，却终于忍住。
方腊瞧了他一眼，道：“你想说什么，只管说便是。
”秦渐辛道：“我曾和明教弟子交过手，果然个个舍生忘死，乃是世间少有的精兵。
就算只剩得数万人，那也很了不起了。
而童贯那厮治军无方，我虽没真正打过仗，但我瞧若是我有三万精兵，未必便打不过他的十五万人。
方教主才智远胜于我，淮南一战却听说是吃了个大败仗，这是什么缘故，我可实在想不通。
”
方腊凝视着他，说道：“你说你率三万人足以抵挡童贯的十五万大军，我且问你，若你是我，你却如何迎敌？”秦渐辛不假思索，说道：“上策是诱童贯过江，以精兵断其退路，聚而歼之；中策是俟其渡江之时，半渡而击；下策是凭江据守，迫童贯绕道湖广。
方教主渡江迎敌，那是大大的不对。
”方腊哈哈大笑，说道：“你想的三条计策，正和我当年所思一模一样。
你若早生十余年，我非将你收罗至麾下不可。
我当年渡江迎敌，却是另有缘故，你再想想看。
”
秦渐辛沉思良久，方道：“是了，若是弃守长江，未免令童贯生疑。
就算童贯自己不明兵法，他身边必有老成宿将能瞧出其中的不对。
方教主渡江迎战，莫非是诈败以骄其心？”方腊轻轻一击掌，说道：“不错。
若不诈败一场，童贯那厮出了名的胆小怕死，怎敢渡江？我当时所率万余人，正是我明教中的精锐，务求虽败而不溃，好将童贯诱过江来。
我在江南伏下了十余路人马，只待童贯一过江，便即八面邀击，非杀得童贯片甲不留不可。
”
秦渐辛惊道：“方教主适才说，朝廷下了罪己诏之后，大半士卒已无战心，难保没有通敌之人，那可……”忽然想到将朝廷兵马称作“敌”似乎大大不对，一句话说到一半登时打住。
方腊叹道：“我和你想得一模一样，是以除了领兵的本教亲信兄弟，这聚歼之计并未通传全军。
就是担心泄漏机密。
唉，正因如此，大伙儿听说我亲率的精锐人马大败于淮南，竟是都信以为真了。
那些士卒大半都是乌合之众，岂有不爱惜性命的？我才一渡江，便得到消息，十余路伏兵，竟然大半自行溃逃，甚有整营投降的。
只剩得本教的数万弟子尚在。
”
秦渐辛叫道：“啊哟！若只剩数万人马，却要分成十余路，那岂不是兵家大忌？”方腊瞧了他一眼，叹道：“也是我太过托大，若是只安排一两路伏兵，当时未必便无胜算。
只恨太过贪心，一意全歼官兵，竟然想学淮阴侯的十面埋伏，以致变生不测，弄巧成拙。
”秦渐辛默默无言，心道：“用兵之道，未虑胜，先虑败。
先为不可胜，始可待敌之可胜。
方教主之败，还是败在太过自负。
以乌合之众行此险计，岂有不败之理？”
方腊又道：“我见士卒离心，知事不可为，只好尽弃州县，回帮源洞总坛固守。
料想官兵围洞日久，必然骚扰周边百姓，到时民心生变，或可有所转机。
不料竟然变生肘腋，中了叛徒的暗算。
”秦渐辛道：“闻说方教主被诱出帮源洞，为辛兴宗所擒，我一直奇怪，以方教主的武功，怎会被一个寻常军官擒住。
”方腊道：“其时那叛徒已掌握总坛大权，我虽受伤，却不甚重，原要立时清理门户。
只是天师派的贼道又带了十几名大内高手潜入洞中，一场恶战，两败俱伤。
我自知受伤太重，无力和那叛贼相抗，只得从后洞逃出。
终于给官兵抓住。
”
秦渐辛笑道：“妙计啊妙计。
”方腊微微一笑，道：“什么妙计？”秦渐辛道：“我猜方教主定是故意让官兵抓住，那叛徒既然暗算了方教主，自然一不做二不休，定要看到方教主尸身方才安心。
方教主既然受了伤，总得找个地方恢复元气，而最安全的所在，莫过于官兵的大营了。
如方教主这等钦犯，自必有众多大内高手看押，方教主岂不是可以安安心心的疗伤？”
方腊笑道：“果然瞒你不得。
不过当日擒住我的，却不是辛兴宗，而是一个叫做韩世忠的少年军官。
好笑的是，那辛兴宗居然调动人马，从那韩世忠手中把我给夺了去。
”说着哈哈大笑。
秦渐辛陪着他笑了两声，心中却想：“原来我大宋官兵竟然不堪到这般田地，便是没有方教主设计，只怕汴京也保不住呢。
”方腊又道：“那辛兴宗可不知道，他抢了这么一件奇功，可不是什么好事。
我被押解到京师，虽然功力尚未恢复，天牢却也困不住我。
我脱身之后第一件事，便是抓住那辛兴宗，放在天牢里。
我原意不过给赵官儿开个大大玩笑。
谁知朝廷竟然当真把辛兴宗当成我方腊，给处以凌迟了。
”说着又是放声大笑。
秦渐辛大奇，说道：“难道那辛兴宗竟然和方教主面貌相似么？”方腊笑道：“那辛兴宗的容貌，和我半点也不相似。
这其中的原委，你便再聪明一百倍，也是猜不出的。
”秦渐辛好生不服气，但思索半晌，觉得此事绝无可能，只得勉强道：“那又有什么难猜的，定是方教主将辛兴宗给易容了。
”方腊大笑道：“这等腌臜军官，我才不屑当真对付他呢。
我告诉你吧，易容是有的，不过不是我，是看守我的那些大内高手。
不但将那辛兴宗易了容，还将他折断了四肢关节，又割去了舌头，让他既不能动弹，也不能说话。
可怜那辛兴宗，在汴京菜市口上，泪流满面，叫得犹如杀猪一般，却是喊不出一个冤字来。
倒叫那些无知百姓，将我方腊瞧得小了。
”
秦渐辛瞪大眼睛，实不信世间有这等奇事，说道：“难道看守方教主的大内高手，竟然是方教主派入宫去的手下？”方腊笑道：“我明教中人，才做不出这等事呢。
你想，那些大内高手竟然看不住我方腊，让我给调了包，上面怪罪下来，却如何吃得消？现成有一个辛兴宗顶缸，自然将错就错，好脱掉自己干系。
官场中事，原本就是瞒上不瞒下，就算日后事发，谁又知道我是什么时候逃掉的？自然也怪不到那些看守的人身上去。
”
秦渐辛骇然，只觉此事简直是匪夷所思，真不信人心之险恶卑劣，一至于斯。
方腊笑了一阵，向他瞧去，说道：“我告诉你这些，是要你知道，我反大宋，乃是反得天经地义。
如此不堪的朝廷，不堪的官吏，若没有人造反，才叫做没有天理呢。
”秦渐辛忽然激动起来，大声道：“就算方教主你不满朝廷无道，要自立为王，那也罢了。
总不成去做鞑子的走狗，将京师卖给金人。
方教主，实不相瞒，我对你佩服之极，你对我的深情厚意，我更是铭感五内，但唯独这件事，让我好生不以为然。
”
方腊点头道：“我知道你不以为然，我正是要告诉你，我为什么这么做。
当年我逃出天牢，摆布了那辛兴宗，却放过那真正擒住我的韩世忠，你道是为了什么？因为其时那韩世忠虽然年少，却是个忠臣，更是个良将，将来必然是国家栋梁之材。
我方腊一生，最敬的就是忠臣良将，就连那姚平仲，我也是有心救他。
”
秦渐辛愕然道：“怎地又扯上姚平仲了？闻说他兵败后不知所踪，难道……”方腊道：“那日姚平仲兵败，是我乔妆神仙，骗得他出家修道去了。
”秦渐辛大奇，问道：“那却为了什么？”方腊道：“当时他心灰意懒，欲待自戕，我瞧着可惜得紧。
”秦渐辛怒道：“方教主既然可惜他，就该劝他振作志气，卷土重来才是。
那时金兵兵临城下，正是用人之际，岂可令这等名将就此遁世？莫非方教主是怕他妨碍了你献城？”
方腊冷笑道：“便是我劝他卷土重来，他就当真能卷土重来么？你只瞧那种师道，他可是贪生怕死之人？何以直到金兵入城，竟始终不能与金兵一战？渐辛，你终归不明白，有忠臣良将，还须有能用忠臣良将之人，方可济世安民。
你瞧朝廷可象是能重用忠臣良将的朝廷么？自来亡国之君，哪一个没有忠臣良将？又有哪一个真正重用了忠臣良将？只怕姚平仲若是不出家，回朝后只有死路一条。
”秦渐辛默然。
良久，秦渐辛方道：“不知那叛徒，投靠了朝廷，后来又是如何下场。
”方腊冷笑道：“那叛徒暗算我，可不是要投靠朝廷。
你道他是谁？他便是我教中光明右使吕师囊。
”秦渐辛惊道：“便是方教主被擒后，继续转战台州、温州的那个吕师囊？”方腊道：“那吕师囊确也是个人才，我现下倒是后悔，不该杀他。
”秦渐辛叹了一口气，说道：“本朝实录记载，吕师囊于宣和四年兵败而死，原来竟是方教主所杀。
他既背叛了方教主，方教主杀他，又有什么不该的。
”
方腊叹道：“他虽叛我，却不是叛教。
他的武功也还罢了，才具却甚是了得。
本教之中，除了我之外，有此才具的不过钟相、王宗石等寥寥数人。
我当日若不杀他，只怕他当真能做一番事业。
”秦渐辛正要接口，忽然一个寒战，浑身又不自在起来。
他不愿被方腊看出，一面运功抵御，一面装作若无其事。
但方腊眼光何等锐利，见他神色稍有不对，已然看出，低声问道：“芙蓉膏发作了？”
秦渐辛勉强一笑，不置可否，脸上却渗出汗珠来，却见方腊一伸手，已握住自己右掌，将一股绵密浑厚的内力传了过来。
方腊的内功何等深湛，只片刻间已将芙蓉膏的反噬之力压服。
秦渐辛吁了一口气，正要道谢，却听方腊道：“果然我所料不错，你身中芙蓉膏之毒，或许反可因祸得福。
”秦渐辛愕然道：“什么？”方腊不答，却问道：“你内力明明尚不足，却是怎生打通全身经脉的？能告诉我么？”
秦渐辛听他口气甚是凝重，心中惴惴，便将自己练功之法和盘相告。
方腊微微点头，说道：“这等取巧的法子，原是不坏。
只是这等速成的内功，较之循序渐进的终究差了一层，否则以你的功力，你师娘怎伤得了你？而且其中尚有一个大大不妥之处，只怕你尚未发觉。
”秦渐辛大惊，忙道：“难道那支离心法当真是练不得的？”想到支离疏的古怪形状，不禁冷汗涔涔而下，心道：“我若变成那般模样，不如死了的好。
”
方腊微微一笑，说道：“那倒不是，只是内功一道，要旨在凝气充实丹田，丹田之中的内息愈是密实浑厚，内功便越强。
你此时内功已然不弱，但内息分散于经脉之中，不能凝聚，再要充实丹田，那便千难万难。
只怕你这一生，内功是很难再有进境了，甚是可惜。
”秦渐辛哈哈大笑，说道：“若是以循序渐进的法子修习内功，要练到我这般功力，却要多少时日？”方腊沉吟道：“以你的资质，十年足矣。
若是资质较差之人，只怕需二十年罢。
”秦渐辛笑道：“我练三年的功夫，旁人却须十年二十年功夫，便是从此不得寸进，总也比旁人多受用了好些，那又有什么可惜的？”
方腊点头道：“你既能如此达观，那便好说了。
先前你昏迷时，芙蓉膏也曾发作一次，我曾助你抵御，你自己只怕不知。
适才我将内力再度注入你体内，却觉你内功似乎比上次略强了些。
只怕你运功抵御芙蓉膏反噬之力，竟能助你提升内力修为也说不定。
”秦渐辛笑道：“我本来正奇怪，这芙蓉膏既然有害，天师却怎地用它。
原来是这个缘故。
”
方腊忽