二人默默无言，一路西向。

    申牌时分，已近桃源县。

    辛韫玉忽道：“行了。

    今日咱们便在这里露宿一宿，明日一早便行。

    ”秦渐辛奇道：“再行得三五里路，便是桃源县。

    眼下才是申时，何必露宿？”辛韫玉不去理他，自行寻了棵大树拴了马，便跃上树枝，闭目高卧。

    秦渐辛讨了个没趣，只得也拴了马，却离她远远的，心道：“子曰唯女子与小人为难养，当真是一点没错。

    ” 其时方当三月阳春，春和景明，百物繁盛，树上颇多虫蚁。

    秦渐辛素性爱洁，却如何睡得着？眼见辛韫玉双目紧闭，鼻息绵绵，睡得甚是安稳，秦渐辛百无聊赖，只得将曾埋玉所遗寒玉剑拿在手中把玩。

    脑中回忆石洞秘本中剑理，又回想章士衡、云鹄道人等剑术名家所使招式，越想越觉剑道渊深莫测，当下伸手握住剑柄，运气与剑上传来的丝丝寒气相抗。

    约摸过得小半个时辰，只觉内息流动，四肢百骸劲力充塞，心中甚是欢喜。

    忖道：“以剑术而论，生平所遇人物自以曾明王为第一。

    只是宝剑空遗，曾明王一身惊世骇俗的剑术却就此湮没。

    我若不能精研剑道，未免愧对这柄宝剑了。

    ” 忽然想起一事，叫道：“阿唷！”辛韫玉双眼微睁，问道：“怎么了？”秦渐辛道：“咱们走得匆忙，竟忘了好好安葬曾明王的尸身。

    这可大大不对。

    ”辛韫玉笑道：“原来你竟是忘了，我还道你……”抿嘴轻笑，却不说下去。

    秦渐辛皱眉道：“辛姊，你便是与曾明王有仇，现下曾明王人都死了，什么恩怨自也一笔勾销。

    你在此歇息罢，我回去葬了曾明王，再来寻你。

    只怕天明前尚能赶得回来。

    ”说着纵身下树，便去解缰绳。

     辛韫玉跟着从树上跃下，整了整衣衫，道：“瞧不出你为人倒还不坏。

    你且莫急，其中有个缘故。

    ”秦渐辛道：“什么缘故？”辛韫玉道：“我虽和曾埋玉有些宿怨，却也是上一代的事情，只怕连曾埋玉自己也是不知。

    现下他既死了，我怎会念念不忘？曾埋玉终究是一代高手，你是盼他风风光光的入土为安，还是只想将他草草掩埋呢？” 秦渐辛苦笑道：“我和曾明王虽无甚交情，总是相识一场。

    若能风光大葬，自然最好。

    但此时救楚王父子要紧，多半只好草草掩埋了。

    ”辛韫玉道：“此时两湖皆为明教割据，钟相并非无能之辈，眼下这条通衢大道之上，不知多少明教斥候往来。

    曾埋玉身为护教法王，明教弟子无人不识。

    但教有人瞧见了，自会将他好好安葬，何必你多事？” 秦渐辛摇头道：“话虽如此说，将他尸身弃而不顾，我总是心下难安。

    ”辛韫玉道：“另一个缘由，却是为了钟氏父子了。

    我且问你，若是你不是躬逢其会，待得斥候回报曾埋玉死在大道之上，你会作何想？”秦渐辛微一思索，不禁倒吸一口凉气，大声道：“张玄真！”辛韫玉点头道：“不错。

    当今之世，能以武功杀得了曾埋玉的，不过寥寥数人。

    天师派策谋与明教为敌，钟相决不会一无所知，多半早在戒备。

    但教明教中人将曾埋玉死讯传去，钟相自会猜道张玄真已然亲至。

    ” 秦渐辛点了点头，道：“原来如此，那么咱们不进桃源县城，却在这里露宿，又是为了什么？”辛韫玉叹了口气，道：“我实有不得已的苦衷。

    你若信我，便不要多问罢。

    ”秦渐辛见她面上忽带忧色，妩媚之中又增三分楚楚之态，心中一软，对她的戒惧不满登时去了大半，点头道：“一切全凭辛姊吩咐便是。

    ” 便在此时，西首马蹄声起，一道烟尘远远而来。

    秦渐辛领兵月余，一听之下便知约摸三十余骑，忙跃上树梢张望，只见当先一人黑瘦矮小，似是杨钦。

    秦渐辛大喜，向辛韫玉道：“是明教杨香主。

    ”辛韫玉脸色微变，低声道：“别提起我。

    ”不待秦渐辛答话，已然挑了一棵枝叶繁盛的大树，隐身树上。

     秦渐辛也不以为意，跃下树来，待杨钦一行稍近，叫道：“杨香主！”杨钦一见是他，登时满面喜容，大声道：“是秦公子回来了，再好也不过了。

    ”伸手一勒缰绳，不待马停稳，已然纵身而起，跃到秦渐辛身畔，拉住他手，甚是亲热。

    秦渐辛笑道：“天快黑了，怎么这时刻出城？有急事么？” 杨钦道：“正是。

    好在秦公子已回，今世卧龙既在，便有天大的凶险也不值得甚么。

    秦公子是遇上黄佐了么？”秦渐辛道：“黄香主？我倒不曾遇见。

    楚王那边现下怎样了？难道竟和张玄真交手了么？”杨钦叹了口气，道：“虽然尚未和天师派撕破脸，却也凶险之极。

    天师派借着两派联姻的由头，调遣大批弟子到了武陵。

    本来太子殿下已安排本教兄弟暗中监视，只是这几日不少武林人物分作十余路，陆陆续续进了武陵城，咱们的人手便不够了。

    ” 秦渐辛暗自心惊，忙道：“都有些什么人？”杨钦道：“以南少林主持空木大师为首，其余如青海派云中剑云鹄道人、衡山派紫盖剑客淳于孚、淳于华父子、崆峒派托天手费不佞……”此人记性当真了得，顷刻间报了十余个名字，兀自不住气地报将下去。

    秦渐辛虽大多未曾听说，但料想多半和云鹄道人一般，都是武林中成名高手。

    至于那空木大师，既是南少林主持，更不知如何了得。

    若当真一起发难，休说眼下武陵城中只钟相父子二人，便是明教自方腊之下高手齐集，胜负亦难逆料。

     眼见杨钦仍在喋喋不休，秦渐辛眉头微皱，右手快如电闪，倏忽探出，抓向杨钦胸口。

    杨钦一怔，自然而然退了一步，伸臂格档。

    双臂相交，杨钦全身一震，向后便倒，秦渐辛左手早出扶住，低声道：“楚王命你就近调大军来援，是么？”杨钦深吸了一口气，摇头道：“不是。

    ” 秦渐辛奇道：“你武功已算是二流中的好手，若不是奉命求援，楚王怎会在这时候命你离开？”杨钦听他竟有见疑之意，牙关一咬，忽然拔刀在手，将自己左手小指斩下，沉声道：“秦公子明鉴，小人虽然武功平平，却不是胆小怕死之徒。

    小人若稍有他念，有如此指。

    ”秦渐辛大悔，忙道：“杨香主何必如此，在下不过随口一问，绝无他意。

    ” 杨钦脸色惨白，低声道：“孔彦舟屯兵鼎州，与本教大军相持，此时若是调军回援，只怕有全军覆没之虞。

    楚王已生必死之心，命黄佐将圣火令转交杨天王，命小人传令诸路，倘有万一，便齐归杨天王节制。

    小人原想从楚王于地下，只是生怕误了本教大事。

    此时先断此指，以明心迹。

    若楚王有失，小人绝不苟活。

    ” 秦渐辛心中痛悔，大声道：“杨香主放心，但教秦渐辛有一口气在，便绝不容楚王有半点差池。

    ”杨钦惨然一笑，向秦渐辛拜了数拜，更不多说，引了教众，径自去了。

     秦渐辛呆呆出神，心道：“我说话做事便总是这般不知轻重。

    杨香主这等重义之人，却给我一句话激得引刀自残，却叫我如何补报他才好？楚王处境如此险恶，我向杨香主夸下海口，却当真能做得到么？我有什么本事应付这许多高手？”越想越是焦躁，忽想：“这今世卧龙四个字，我若知道是何人第一个叫出来的，但教此人不是女子，我定要痛打他一顿出气才好。

    ” 忽听身后辛韫玉的声音道：“今世卧龙秦公子，可看出甚么没？”秦渐辛一怔，他先前隐隐似有所觉，只是为杨钦刚烈所折，不愿细想而已。

    这时听了辛韫玉这句话，只觉心中大是不安，那显然不是因为对方高手众多之故。

    只是那不安只是一个模模糊糊的影子，拼命想要抓住，却无论如何抓不住其中关键。

    当下缓缓摇头道：“辛姊在说甚么，我不明白。

    ” 辛韫玉微微一笑，道：“秦公子既然想到了，那也不必我多嘴了。

    现下情势既然大不相同，秦公子有何高见？”秦渐辛又是一怔，登时想到：“辛姊如此聪明，我若假装想到，多半瞒她不过。

    但我直承不知，辛姊反道我是在装糊涂。

    她先前只命我依命而行，这时却要来与我商议，自是这一句话工夫，她已对我刮目相看了。

    ”眼见辛韫玉一双美目向自己凝视，大有企盼之意，心中微感得意，忽然心中一动：“我刚才说那句话时，神情语气，怎那般熟悉？是甚么人曾如此对我说话？” 他想到此节，只觉一股寒意从背心只透上来，直与那寒玉剑相似。

    只是这念头太过可怕，无论如何不愿再想下去。

    当下摇了摇头，道：“我现下心乱如麻，实在想不出甚么好法子。

    不知辛姊有何高见？”辛韫玉叹了口气，道：“秦公子毕竟信我不过。

    这也是人情之常。

    秦公子虽智珠在握，那人却已事事抢在头里。

    从前固然是我小觑了秦公子，只是现下我可真不信秦公子尚能有何作为了。

    ” 秦渐辛听她如此说，心中更敲实了一层，低声道：“虽是如此，楚王在荆南经营二十年，根基深厚无比，楚王自己也不是无能之辈。

    那人虽有天师派外援，也未必能事事不离掌握。

    何况那人是否有异心，尚在未知之数。

    辛姊，咱们连夜赶路去武陵，你可能支撑么？”辛韫玉又叹了口气，道：“秦公子，以心计智谋而论，你不在当世任何一人之下。

    只是你虽行事豁达，内里到底纯良，人心险恶你虽不是不知，却总不愿去信。

    若非如此，那人岂能事事抢先？”秦渐辛默然。

     辛韫玉向他凝望良久，方道：“秦公子聪明智慧既不在我之下，武功更远非我所能及，钟……他有你这么个义弟，当真是……”摇了摇头，从囊中摸出一粒小小木珠，说道：“此物虽不是什么光明正大的物事，临敌之际却颇有奇效。

    我杀曾埋玉、董玄容，擒住你皆是依仗于此。

    你将它含在口中罢，却千万不可嗅到气味。

    ”顿了一顿，又道：“你是男子之身，此物于你是否有所裨益，实是难言，聊胜于无罢。

    你若救得他，便……”忽然呆呆出神，半晌方幽幽的道：“没什么。

    救出他，也就是了。

    ” 秦渐辛伸手接过那香木珠，好奇心起，笑道：“辛姊既然给我这宝物，小弟却之不恭，只好受了。

    只是这东西既然含得，怎么便闻不得气味啊？”便将香木珠放到鼻端，深深吸气。

     辛韫玉本在出神，蓦然惊觉，待要阻止已然不及。

    眼见秦渐辛陡然面红耳赤，呼吸也粗重起来，双目之中狂意渐增。

    辛韫玉惊呼一声，腾身倒纵，落在马背之上，运起内力扯断缰绳，纵马便行。

    耳听得身后秦渐辛呼吸越来越重，辛韫玉心中慌乱，哪里敢回头，策马狂奔得小半个时辰，这才神志稍定，一颗心兀自狂跳不已。

     原来那香木珠并非甚么奇毒，却是青楼之中惯用之物。

    虽名为香木珠，却非木质，乃是以数十种药材混以香玉屑秘制而成。

    青楼女子常年口含，久而久之，不惟吹气如兰，口中气息更大有催情之效。

    辛韫玉心思灵巧，明知自己限于年岁，武功内力均未至上乘境界，便将这香木珠的奇效化入武功之中。

    要知武学高手与人过招，无不寂然澄虑，专心流转内息，运使真力。

    若是忽然为她口中香气所激，一念情生，无论招式劲力，必有大大空隙可寻。

    以曾埋玉那等惊世骇俗的武功，仍是如此丧生在她夺魄金铃之下。

     那香木珠药力极强，含服之人口中残留香气尚且效验如神，何况秦渐辛乃是直嗅珠体？辛韫玉一见之下，生恐秦渐辛一时情动，做出甚么悖乱之行。

    饶是辛韫玉武功了得智谋无双，遇上这等情形，却也与寻常女子一般无异。

    情急之下慌不择路，却是向东疾驰。

    这时心神稍定，但深恐秦渐辛药力未过，却也不敢调头西向。

    当下折而向南，绕了个大圈子，到得桃江方才改道西北。

    到得武陵时，却已是第四日上了。

     天师派与明教此次和亲，干系实在太大。

    双方虽然各怀鬼胎，礼数上却是谁也不愿稍露敌意。

    卢玄音、董玄容二人护送辛韫玉尚在途中，童玄境、卫玄隽已早早驻晔武陵，只待相礼。

    二道虽只带了八名随员，钟相却丝毫不感轻忽，生恐横生枝节。

    却好城中首富王百万前日为义军破家，居宅犹在，便