回了学馆，小江春晓得今晚胡沁雪是不会回来了，自己一个人随意洗漱了躺床上。
经了上午那又惊又怕的一遭，白日间忙乱着尚不觉得有甚，现躺下方觉出浑身酸痛难忍来，用井里刚打的冷水洗了脸后，脸上倒是更疼了。
可能是沾了冷水的关系，帕子擦脸碰到那巴掌印都痛得吸气，甚至连及左边牙根处也有些隐痛……她翻来覆去睡不着——实在是太痛了。
忽然想起拿回来的小瓶子，就放在对面书桌上，在这黑沉的夜里居然也似能看清那一团莹白一般。
以其这般忍痛难以入睡，不如拿来擦擦罢，现不是讲究骨气的时候。
其实，另有一个原因，却是好强的她不愿提及的：若明日这巴掌印愈发明显了，自己如何去上课？去了少不了引来旁人的别样眼光与揣测，若有人问起，她该如何解释那明晃晃的成年男子巴掌印？若不去，单为了这一个巴掌印而逃学，却又是她万万不想的。
她只得下了床，摸黑来到桌边，直到揭开盖子，一股中草药独有的气味飘来，她习惯性地凑到鼻端闻了闻，苦辛刺鼻，该是有麝香与当归、川芎之类的，总之活血消肿药也就那些，只她也不是专门从事药房工作与鉴定的，不太分得清楚。
她轻轻用小拇指挖了一点出来，见是黄白色乳胶状的，跟猪油似的，试探着轻抹在左颊上也是滑腻腻的，更像猪油了——“嘶”，这也太刺激了。
她咬牙忍了，待那阵刺痛慢慢消下，又挖了一盖儿接着抹，亦或是有了心理准备，这次就没先前那么痛了。
可能是肉体的痛楚覆盖了内心的难过，也可能是这药膏子有“治愈身心”的功效，抹完药以后，她沉闷一天的心情好似得到一丝放松，虽然内心深处的无奈就像扎了根似的。
在这满屋充斥着药味的夜里，她听到有人在说：“小丫头今日怎穿得像朵花似的，不过倒是与你正配，爷就喜欢这样像花的……像花的……像朵花……恁般难看……自己穿得像朵花，怪不得要有蜂子来叮你哩！”有个高大的男子向她扑过来，也看不清脸貌。
“啊”一声，小江春被吓醒来，在这初春的夜里，后颈连着肩背一片居然出了层细汗。
直到摸到自己熟悉的被子枕头，闻到屋里越来越淡的药味，才晓得这是一场梦而已。
那人渣已被窦元芳赶走了。
第二日，她习惯性地又早早起了，只浑身觉着没劲，坐起了却睁不开眼，不知是昨日又惊又怕的后遗症，还是夜间噩梦的影响，只觉着整个人心口酸胀，还伴着丝丝麻木。
她自嘲一笑，可不就是要麻木吗？只有麻木了才能顺理成章“接受”委屈，才能顺理成章接受窦元芳的同情与可怜。
睁开哭肿了的双眼，第一件事是先拿过胡沁雪桌上的镜子照着看，巴掌印已消失无踪了，连丝毫红印皆无——那瓶猪油膏子倒是有些用，至少不会被别人看出来蛛丝马迹了。
收拾妥当，她勉强着自己打起两分精神来，拿了书到外头靠窗处读背起来。
不管是“前世”还是今生，江春都清楚地知道自己的能力，没有什么超群的记忆力，没有出众的理解力，她只是一个资质平庸的普通人……
此刻的她，无比地清楚自己的处境，没有可以倚仗的家世，没有可以依靠的人，甚至只有一大家子需要等着依靠她的人……想要在这谁都不傻的古代混出头，要想摆脱这种“人为刀俎我为鱼肉”的困境，唯一路径就是狠下苦工，拼命读书。
她本身就是个偏感性的人，愈想愈发觉得心绪难定，读起书来亦“有口无心”，待晨食的大钟敲响，她也未去用餐。
心内有事的她，直到胡沁雪进了学舍也未察觉。
那小丫头却故意将她当作小儿逗弄：“小呆子你作甚？昨晚独自个在学寝未害怕罢？”
江春自是强打起精神，与她勉强笑笑打诨过去的，只装作不经意般问她昨日府里寿宴如何。
只见她也无甚兴趣地撇嘴道：“还不就那样，年年如此，京里三叔一家回了，少不得又是劝我阿爹回京的，这次不止他劝，还从京里请了个说客来……年纪不大，与咱们窦夫子一般大小，只严肃得跟个老头子似的，眉头一皱就能将苍蝇夹死，三叔家小儿见了他都不敢闹腾……我祖母倒是喜欢得紧，一个劲夸他少年英才，可惜……”
小江春闻得此语，想着“皱眉夹死苍蝇”简直就是特异性标志了，再联系那“不够软和”的面条、“京里来的贵客”等字眼，估计她说的就是窦元芳，只不知这“可惜”在何处。
“可惜他已是成过婚的，小儿都三岁了，我祖母也就念过一嘴，喏……”只见她朝着后头林淑茵的方向努努嘴，接着道：“这母女俩倒是不嫌他个鳏夫，从头到尾左一句‘元芳哥哥’，右一句‘元芳贤侄’地唤，就差与他把酒言欢了，好在她哥哥未露面，不然还不知要闹出甚大笑话来哩！”
江春|心道：林侨顺已经被揍成猪头了，自是没办法露面的。
“可惜她们母女俩也不看我祖母脸色，那人不止鳏夫一个，还是个不得意的呢，听说被家里长辈发配到威楚府补武学来作教谕，还被赐了个‘山隐’的字，都道是望着他隐居山林终老一生呢……也不知何时才能回得京去。
”
小江春明白过来，怪不得他总一副苦大仇深皱眉样呢，原来是在家失宠、仕途失意，又被发配边疆……这一带以前是属大理国的，自德芳击败西夏后，大理国也望风归顺了，国不国，才改的名叫“大理郡”。
当然，不论是“国”还是“郡”，皆是西南蛮荒之地了，不就是“发配边疆”了吗？
“昨晚，其实还发