长天苍茫，有苍鹰飞过，徘徊在渺渺天际，俯瞰众生。
繁霜凝树，叶舞残黄，又入了初冬季节。
延州东北二百余里的古宽州之地，少了初冬的冷意，却多了些热火朝天的氛围。
宽州本是废弃的古城，在近一年的修建中，平地高城起，城名青涧！
自从朝廷下旨，让种世衡为鄜州判官，负责修青涧城一事后。
青涧城周边的百姓，无论是羌人亦或是汉人，均是欢呼雀跃，主动前来搬石抬土，挖壕垒沟。
以往金明寨以北，多是羌汉混居，可每逢战事，大宋总是避而不出，坚守金明寨，如此一来，北面居住的百姓可就倒了霉，屡次受战争波及，苦不堪言。
这次建城在金明寨以北，众人无不都当这地方是百姓的福祉，是以踊跃前来帮手。
黄昏日落，有一拨军士正挑沙入城，有挖护城河的百姓叫道：“葛都头，大伙累的要死，过来讲讲狄指挥的事解解乏吧。
”
天虽冷，那葛都头却袒露着健壮的胸膛，额头竟还有汗水。
闻言卸了河沙，问道：“昨日我讲到哪里了？”
有一红脸的汉子接道：“狄指挥大战铁鹞子，攻破后桥寨，怒战罗睺王的事情，都讲了十七遍了……虽说每次编造的都有不同，可毕竟听多了，你讲点新鲜的吧？”
葛都头哈哈大笑道：“你们真难伺候，我不讲吧，你们非要听，听了还不能重样，不重样了还嫌我编造。
狄指挥虽说又回了塞下，但眼下战事没有，我难道要编个故事给你们听吗？”
有人道：“怎么没有，昨晚城头鼓声比雷声还要响，天明的时候，就见到城外一地羌人的尸体，到底怎么回事？你身为军中要员，总得说来听听。
”
葛都头被人吹捧，摸摸络腮胡子，笑道：“我猜你们肯定要问这事。
也罢，我就给你们说说。
其实我们这城建好了，高兴的人不少，眼红的人也不少。
米擒族就挤破脑袋都没有进来，这才兴兵来犯，不想狄指挥掐指一算，知道他们昨晚会来，早早的在城外埋伏，一刀就斩了米擒族的首领米擒大浪。
”
众人均是惊呼，“那狄指挥，不是和神仙一样了吗？”
葛都头也不脸红，大咧咧道：“谁说不是呢……那些人见到狄指挥杀过来，都不敢接战，丢下百来具尸体落荒而逃。
青涧城有种老丈才能建起来，可若是没有狄指挥，只怕早丢了呢。
”
有人不解道：“米擒族要入城，就让他们来好了。
”
葛都头道：“你懂什么，他们不给钱，种老丈如何肯让他们进来？”众人一阵哄笑，远处走来一人道：“葛振远，你又在说我的坏话。
”
来人拖个草鞋，踢踢踏踏的走过来，脑门发亮，脸有菜色，正是种世衡。
葛都头当然就是葛振远，青涧城新建，种世衡主城事，狄青负责守卫，而葛振远、廖峰、司马一帮人等，均被从新寨调到了青涧城。
种世衡见众人在歇息，不满地嚷嚷道：“你们怎么都停下来了？快点做事。
我告诉你们，能进这个城，一要做事，二要送钱。
又没钱，又不干活的人，若再被我看到，都给我滚蛋！这里不养闲人的。
”
葛振远吓得忙道：“都去干活，都去干活！”众人一哄而散。
葛振远挽袖子要走，种世衡拉住他道：“狄青在哪里？”
葛振远道：“他在城北五里外的折柳亭。
”
种世衡嘟囔道：“他跑那么远做什么？”
“他离的远，可能怕你要钱吧。
”葛振远丢下一句后，一溜烟的跑掉了。
种世衡摇摇头，拖着草鞋向城北而去，赶到了折柳亭时，有些气喘。
狄青正坐在亭中，远望西北的方向，听到脚步声，向种世衡望去，若有期待道：“种老头，什么事？”
狄青又到了塞北。
狄青离开汴京后，先奔延州报道。
范雍见了大为头痛，心道这小子有毛病，别人都是费尽心思往京城走，这小子火烧屁股一样的赶来延边。
不知道朝廷什么心思，范雍索性报于朝廷，将狄青云骑尉的官衔提到武骑尉，这种提升，只涨俸禄，不涨兵权。
朝廷准了后，狄青仍以延边指挥使的身份，协同种世衡镇守青涧城。
狄青暂得清闲，全力去查叶喜孙的下落，可这人如鸿飞渺渺，再也没有出现过。
种世衡擦了下额头的汗水，叹口气道：“没啥事不能找你吗？”
狄青笑了笑，“我只怕耽误你赚钱了。
对了，昨晚斩了米擒大浪，马儿装备兵刃都收回来了吧？”
种世衡道：“你还怕我漏下什么吗？”
狄青又笑，心中却是叹了口气。
原来狄青镇守青涧城后，有羌人投奔，也有羌人过来捣乱。
这段日子，狄青毫不手软，有来捣乱的，杀无赦。
每次战后，狄青管杀不管埋，将收拾战利品一事交给种世衡。
种世衡素来是死人都要扒下层皮来，做这种事情，当然最好不过。
种世衡斜睨着狄青，突然道：“狄青，你有没有感觉到有些奇怪呢？”
狄青皱了下眉头，问道：“哪里奇怪呢？”
种世衡道：“我们建了这个青涧城，党项人肯定视为眼中钉。
过来捣乱不足为奇，但他们都知道你在这里，这段时间，来捣乱的人越来越少了。
可昨天晚上，米擒族来的都是骠骑，最少能有千人！”
“这不挺好吗？来的多，杀的多，你赚的也多。
”狄青淡淡道：“我不主动杀人，可他们送上门来给我杀，我也不会拒绝。
”
种世衡长叹一口气道：“你小子最近只想着什么香巴拉、叶喜孙了。
我都说了，这些事情，我来给你打探。
你一个人再厉害，还能比老汉我的消息灵吗？你小子在领军方面有天分，对敌方面更是勇猛，不应该这么糟蹋才能的。
”
狄青忍不住的笑，“所以呢，你以后若有什么话，直接和我说好了。
我懒得你和绕来绕去的兜圈子。
你是不是想说，党项人最近对青涧城的攻击力量加大，有意再攻西北了？”
种世衡嘟囔道：“你总算说了句明白话。
我就是怕这个呀。
狄青，你记得吗，开春的季节，党项人的使者贺真曾去向范知州求和。
这之后，西北安静了许多，可很多羌人熟户，纷纷要来归降投靠，范知州禀告朝廷，朝廷令范知州自行处理，结果范知州把很多羌人都安居到金明寨的三十六分寨了？”
狄青点头道：“我当然记得。
范知州还想安排些人手到青涧城呢，不过我们推说城没有建好，一直没有答应。
”他神色中也有分忧意，“种老头，你怕这些人有问题吗？”
种世衡忧心忡忡道：“这些人有没有问题我不清楚，但我这几天，总感觉心惊肉跳的。
大批羌人涌入了金明寨，用脚趾头想想，都有问题，偏偏范知州觉得羌人不足为惧，不以为然。
朝廷为了安抚羌人，又重开了榷场，但这时候，党项人屡次试探进攻青涧城，只怕真的又要进攻西北了。
”
狄青也有些皱眉，暗想你我明白这些有什么用？能看守青涧城，已是范雍的恩惠了。
他无奈道：“可你我联名上书给范知州，请他当心。
他虽没有说什么，只怕也嫌我们狗拿耗子，多管闲事了。
”
种世衡沉吟许久，问道：“上书给范知州看来是没用了，他根本不会听我们的建议。
狄青，前段时间，我让你径直给天子上奏，有回信了吗？”
狄青摇摇头，苦笑道：“你太高看我的能力了。
我奏折是发出去了，但两府一直没有回音。
这种越级上奏的事情，本是官场大忌。
若是被范雍知道了，你我都没好……我只怕……奏折还被两府压着呢。
”
种世衡搓着手，在亭中走来走去，突然止步，脸上现出少有的慎重，问道：“狄青，老汉冒昧的问一句，你和天子的关系到底如何呢？”
狄青回想汴京的情景，半晌苦笑道：“这个吗……伴君如伴虎，你应该知道的。
他或许能听我的话，但人总是会变的，是不是？”上次回返汴京，狄青和赵祯虽有冲突，但终究言归于好，可狄青心中早知道，赵祯再也不会是圣公子了。
一个人坐的地方高了，看问题的角度自然不同。
种世衡露出深以为然的表情，惋惜道：“我本来想让你亲自回京，对圣上说说这里的严重性的。
唉……看来这条路行不通了。
”
种世衡看似圆滑，其实可说是老谋深算，更因官场浮沉，知道其中的厉害。
他心中暗想，“这段日子来，京中变化极大。
听说天子不忙于西北备战，反倒因为郭皇后刁蛮，一直在忙于废后一事。
吕夷简被贬出京不久，就被重新启用再入两府。
当初都说郭皇后与吕夷简不和，天子要废后，吕相全力支持。
而范仲淹、欧阳修等人才被重用，就因为反对天子废后，又被贬出了京城。
此事看似不起眼，但由此可见天子的性格很是反复呀。
老汉我本希望狄青能在天子面前说说眼下延边的急迫，但天子反复，路途迢迢，狄青也不见得有用。
但若不指望狄青，西北大战不日即起，范雍无能，整日安于享乐，以目前的情形，百姓又要受苦了。
”
这些话，种世衡不好对狄青多说，正沉吟间，狄青问道：“种老头，你说为我打探香巴拉和叶喜孙的消息，可有眉目了？”
种世衡摇摇头，随即想到了什么，“找不到叶喜孙，但查到了姓曹那人的底细了。
”
狄青精神一振，当初八王爷不肯说出曹姓之人的来历，狄青本以为这人也很神秘，不想种世衡很有些方法，居然能寻到那人的根底。
如果真知道曹姓那人的来历，说不定会对寻找香巴拉也有帮助。
狄青心中暗想，“种世衡就算是个骗子，也是个很有能力的骗子。
”
“曹姓那人叫做曹贤英，他本是归义军中曹氏的后人。
”种世衡道。
“归义军？那是什么军？”狄青不解道。
种世衡摸摸头顶，叹口气道：“你不要整天只想着杀人，没事多读读书，多读读史书，就知道归义军是什么人了。
”
狄青心道，“我也读书，可就喜欢读一本《诗经》。
”心中有些酸楚，狄青还能笑道：“知道你有学问，不然我怎么会请你办事呢？”
种世衡有些得意，又摸摸发亮的脑门，简略道：“唐安史之乱时，唐帝无力平叛，只能召陇右、河西诸军援助京城。
结果陇右、河西兵力虚空，反被吐蕃人趁虚而入，占领了陇右。
自那后，陇右、河西以及沙州、瓜州大部分疆土，多数沦陷在吐蕃人手上。
但后来汉人张议潮率众起义，重夺河西十一州，奉表还唐。
唐天子无以为报，封张议潮部为归义军！这就是归义军的由来。
本来归义军是姓张的，但后来归义军内讧，力量削弱，又被吐蕃人击败。
后来归义军几经反复，由沙州望族曹仁贵重振旗鼓，再败吐蕃，而归义军实际上也就改姓曹了。
”
狄青心道，“这个出身，也没什么稀奇，为何八王爷秘而不宣呢？”
种世衡又道：“不过曹氏掌权后，势力已渐渐衰败，地盘不停地被吐蕃、回鹘、高昌等国吞并，到前朝曹氏子孙曹宗寿统领归义军的时候，归义军只死守在瓜州、沙州两地了，因此当地人又叫曹宗寿为瓜州王。
本朝时，曹宗寿之子曹贤顺统领瓜州，本一直对我朝称臣，但几年前，元昊击败高昌、回鹘，曹贤顺见党项人势大，已举州投降了元昊！曹贤英是曹贤顺的族弟，和曹贤顺多半意见不和，这才逃到延边。
”