往的。

    我因要主持一事，不能亲身前往，朝廷商议许久，决定让富弼富大人出使契丹。

    ” 狄青道：“富大人为人稳重务实，若去出使，倒是上好的人选。

    ” 范仲淹道：“不过富弼要出使契丹，却请你和他一起。

    不知道你是否肯去呢？”说罢，若有期冀的望着狄青。

     狄青错愕半晌，道：“我去？他们怎么会让我去？”心中暗想，“前段日子王拱辰他们还恨不得把我贬到海外去，出使契丹任务艰巨，他们怎么会放心让我去呢？” 范仲淹微微一笑，“他们均说，契丹虎狼之心，唯有狄将军前往，才能不弱了我大宋国威。

    再说上次你和富大人出使吐蕃，虽眼下事有不成，但你的能力是不容置疑的。

    这次出使，你实在是最佳人选。

    ” 原来契丹有意兴兵南下，赵祯一听，不由慌了神。

    张美人中了毒，但侥幸没死，可一直卧病在床。

    赵祯又惊又怒，责令邱明毫立即调查此事，却不再让包拯参与进来。

     赵祯当初听从曹皇后所言，让包拯查明此事，就是想做到公正公平，不想很多时候，事实残酷万分。

    张美人中毒后，赵祯心中悔恨不迭，整日陪在张美人的床前。

    可契丹有意兴兵，赵祯见江山有难，暂时只能放下张美人一事，召集群臣商议对策。

     朝中文武百官一致认为暂不开战，要先派使臣说服萧太后不要出兵最好。

    没了狄青，群臣这次倒是口径一致，可谈及谁去出使一事，又都犯了难。

     两国交兵之际，形势莫测，出使闹不好，就是送命的买卖。

    当年也是契丹找事，朝廷曾派夏竦出使，结果夏竦哭着喊着求不去，引为笑谈。

    但在别人身上是笑话，若落在自己身上，可就是悲剧了。

     群臣束手为难之际，范仲淹主动请缨，但赵祯不让。

    眼下变法之际，正是范仲淹担纲，怎能远走北疆？富弼见状终于挺身而出，愿意出使契丹。

    群臣松了口气，不想富弼提出个条件，要和狄青一块出使。

     赵祯现在不知道该埋怨狄青，还是要因为冤枉狄青一事道歉，闻富弼提议，不置可否。

     不过让狄青出使并非一帆风顺，王拱辰当下搬出旧事，提出狄青鲁莽，顶撞上司，殴打文臣文彦博，恐怕不是出使的好人选。

    可范仲淹一句话就让王拱辰无言以对，范仲淹道：“王中丞不想狄青出使，莫非想要和富大人一块去吗？” 王拱辰内斗内行，外斗外行，对契丹那苦寒之地心存敬畏，更认为和野蛮的契丹人没什么话题，遂沉默无声。

     波折多有，但范仲淹不想因这些繁琐一事烦扰狄青，只是若有期冀的望着狄青。

    狄青见状不再推搪，当下道：“既然范公认为在下可去，在下当竭尽所能。

    ” 范仲淹欣慰的笑笑，暗想狄青磨炼多年，若论眼光、气度和魄力，可比朝廷很多人要强了。

    他知道狄青的心事，也知道很多事情对狄青不公，可见狄青每次国难当头，均是锐意担当，心中感动。

     狄青送范仲淹出府时，见范仲淹眉间隐有忧愁，忍不住问道：“范公，出使一事，你莫要忧心。

    我想契丹人也是安逸多年，无复当年锐利的爪牙，他们真的要开战，我们也不见得怕了。

    ” 范仲淹道：“据我猜度，萧太后这次意欲兴兵，不过是因为被元昊所败，急于在大宋身上找回面子和弥补损失。

    真的要出兵，只怕也不太可能。

    可我眼下忧心的不是这件事。

    ” 狄青问道：“范公何事忧心，可需要我帮手吗？” 范仲淹望着狄青，眼角的皱纹都满是笑意。

    狄青蓦地发现，范仲淹又苍老了许多。

    那西北如刀似箭的风雨，打磨着范仲淹的风骨，可也在消磨着他的年华。

    一念及此，心中惆怅。

     范仲淹道：“这件事看起来虽小，但很麻烦。

    夏竦被贬后，石介就系了一篇《庆历圣德颂》……” 狄青倒知道此事。

    石介是国子监直讲，也是范仲淹的坚定的追随者。

    国子监是宋九寺五监之一，主要负责传道授业、经术教授，在天下寒士中威望很高。

     夏竦被贬出京城，石介做《庆历圣德颂》，在文中直说赵祯启用范仲淹等人是“众贤之进”，而把夏竦被踢出枢密院说成“大奸之去”。

     这篇文可说是轰动京师，百姓争相传诵，是以就连狄青都知道。

    见范仲淹如斯忧心，狄青道：“石大人说出了实情，似乎也没什么吧？” 范仲淹叹口气道：“小人如那未燃完的炭，你若是不动不翻他，他燃了会儿也就自己熄了。

    但你一鼓动，只怕他就燃的更凶，甚至一发不可收拾。

    我早知新法初立，必定险阻重重，和一些人暂时和睦相处，虽心中不愿，但能利国利民，也是无妨。

    眼下欧阳修、蔡襄、石介他们用意虽好，但不知世情险恶，自树强敌，只怕没多久，就会遭到对手的反击了。

    这本是意料之事，但若因此耽误变革，我所不愿。

    ” 说到这里，范仲淹哂然一笑，道：“不过这些事，我去处理就好。

    狄青，出使路途遥遥，风霜险恶，你多保重。

    ”说罢转身离去，暗想吕夷简虽大权独揽多年，但应付小人素有一套，眼下若能说服吕夷简重新入朝为官，支持新法，变革可望事成。

    想到这里，当下向吕府行去。

     狄青再等几日，朝廷下旨，令富弼、狄青出使契丹！ 富弼和狄青早有合作，话不多说，当下轻装简行，择日出汴京、过黄河，直奔契丹。

     这次出使倒和上次去藏边有所差异，上次出使藏边，是秘密行事，这次出使契丹，却是慎重其事。

    因此除狄青、富弼等人，尚有数十禁军跟随。

    沿途有人传送公文，自有地方官府接待。

     那帮禁军知道追随狄青出使，均是兴高采烈，不以出使为苦，反倒觉得很是荣耀。

    狄青从一寻常行伍中人能到今日的地位，在众禁军眼中无疑极负传奇色彩。

    能和狄青公共出使一次，这辈子就算老了，也有值得炫耀的往昔。

     一路上，众人听狄青吩咐，快马奔行，在途并非一日。

     这一日过了安肃，前方远见山峦叠嶂，近看绿草无垠。

    有风吹拂送爽，草气清新擘面而来。

    众人一路风尘仆仆，见途中这般景象，忍不住精神一振。

     狄青却知道，过了那连绵的群山，都要到了契丹的境内。

    前途未卜，出使一事更没有沿途风景那么美妙动人。

     这时韩笑赶来，低声在狄青耳边说了几句。

    狄青点点头，对富弼道：“富大人，已有消息，因近秋日，契丹国主要例行秋捺钵，因此应该会去上京道的伏虎林左近。

    按照惯例，萧太后也应跟随，我们若循惯例，去中京的话，只怕等他们秋捺钵后才能来中京见面，不如直接到他们秋捺钵所在之地请见，不知你意下如何？”虽有禁军跟随，狄青还是私自让韩笑等人暗中跟随，负责打探消息。

    而韩笑所得的消息，往往比官家传来的消息更加的快捷准确。

     狄青只怕走冤枉路耽误时间，因此早派韩笑提前准备。

     富弼沉吟不语，一时间有些为难。

     如今契丹划为五道，分别为上京临潢府，东京辽阳府，西京大同府，南京幽州府和中京大定府。

     契丹的南京就是前朝的幽州，而契丹的西京就是如今的山西大同左近。

     无论南京、西京，均是在宋立国时，契丹人所抢占地中原地域，亦是一直没有被宋朝夺回。

    西京和南京，亦是契丹人的军事要道，当年澶渊之盟时，契丹人就是从这两道长驱直下，进攻中原，直逼开封。

     而中京在南京、西京之北，因于南京接壤，如今发展的也是颇为繁荣，历来大宋、夏国和高丽等地的使臣，均是在中京等候契丹国主召见。

    狄青让富弼前往上京道直接请见契丹国主，于例不合。

     不过富弼也知道，狄青是一片好心。

     因为虽说上京临潢府算是契丹眼下的权利中心，但实际上，契丹人一直以来还保留着游牧时四时转徙、车马为家的生活方式。

    因此契丹的皇帝不像大宋般，终日留在汴京，而更像四处流浪。

     契丹国主仍旧采用四季巡狩制，也就是春夏秋冬会在不同的地点狩猎巡视和居住，这种方式称作捺钵。

     春季时，契丹国主多居东京左近，而在秋天时，多会前往上京道。

    这个规矩，一直没有改变过，而契丹国主转徙不定，局无定所，就让各国的使臣可能苦苦等候数月，甚至更久。

     狄青想要速战速决，因此建议富弼直接前往上京道求见。

    富弼知道这种方法直接，但怕破坏了契丹人的规矩，反倒不利和谈。

     犹豫良久，富弼开口道：“反正要去上京，始终要经中京。

    不如到中京后，再做打算如何？” 狄青也知道富弼的担心所在，当下赞同。

     众人过群山峻岭，直入南京后，转而踏入了中京的地界。

     契丹的南京、中京因与大宋接近，风土人情多近中原，居住地百姓很多也是中原人。

    街市繁华兴荣，虽不比汴京，但众人在此，如在中原般。

     富弼、狄青等人到了大定府后，入官衙递交文书，循使者礼节求见契丹国主和太后，商议边境屯兵一