大庆的选秀共有两轮。

     第一轮主要由太监首领主持，主要考察待选秀女的体貌特征与仪容仪表，要求秀女容貌端正、身体健康、没有不良状况——譬如口臭、明显的疤痕、弯腰驼背气质猥琐等等，以免不小心冲撞了贵人。

    若秀女的门第、才艺或品德等方面有格外突出之处，也可以适当放宽一些。

     第一轮通过后有资格参加第二轮考核，这次便是则由皇帝和皇太后亲自选阅了，一旦被选中，便有可能进宫做嫔妃，或是被指婚给王孙公子。

     不过随着皇帝年纪渐长，放在后宫的心力慢慢变少，即便去后宫，也多半是去甄贵妃或者几个得宠的嫔妃处，偶尔添上几个新人，也更倾向于从宫女中选才貌出众者，对大选并不上心，渐渐便去得少了，大部分都交给德贵妃和甄贵妃负责。

     以宝钗的品貌，通过第一轮不成问题。

     当然了，金无足赤，人无完人，倘若一定要挑些问题出来，即便圣人来了也要铩羽而归。

     第一轮也是最容易做手脚的，倘若有人不想家中女孩儿进宫，或者如王夫人这般要阻断旁人的青云路，花些银子打点一二，便能想法子刷下去。

     太监首领也不会做得很过分，像那些父祖位高权重、简在帝心的，或者姑娘自身实在出色的，他 们就不会轻易做什么，免得被上头问起来，吃不了兜着走。

     之前周太监敢答应王夫人，便是因为薛家区区商户，在偌大的京城不过一只蝼蚁。

    即便不小心踩死了，高高在上的人间帝王也不会低头看上一眼。

     可是现在情况不一样了，薛虯领了户部的差事，虽然官位不高，但是事情办得极其高调，又和四皇子走得近，就连皇帝都听过他的名字，谁又敢随意为难他的妹妹呢？ 周太监拿了钱就装死，压根没管这件事，宝钗顺利通过第一轮筛选，只等第二轮殿选即可。

     九月十七，殿选开始。

     鸡叫两遍，薛家便热闹起来，丫鬟捧来衣裳首饰，厨房烧热水、准备早饭，有人去皇宫门口打探情况，马夫也准备好车马，随时都可以启程。

     薛虯和薛蟠也起来了，在正院里等着宝钗。

     这一等便是两个时辰，直到天空泛起鱼肚白，宝钗才在薛母的陪同下走了出来。

     她今日穿了一身妃色云锦衣裳，头发挽成简单的髻，装饰以黄玉和珍珠首饰，大方素雅，但又不失体面。

    薄施粉黛，淡扫蛾眉，端庄明媚，又不过分张扬。

     薛虯点了点头，宝钗是去选公主伴读的，太张扬了不好，这样打扮正相宜。

     他道：“选秀的流程你都知道，今儿主管选秀的是德贵妃，九皇子已经跟她说好了，你只要安心待选即可。

    ” 宝钗：“是。

    ” 一家人用了饭，宝钗再次漱口，又重新补上口脂，小厮便来回禀，说时辰差不多了，其他人家陆续出发，宫门口已经有人在等着了。

     薛虯起身：“那我们也出发吧。

    ” 他会护送宝钗到宫门口，等到选秀结束再将人带回来。

    本来没打算带薛蟠，但是薛蟠挥着拳头表示他比大哥能打，护送的差事少了他不行！ 薛虯：“……” 兄妹三人拜别薛母，薛虯和宝钗各自上马车，薛蟠则骑马跟着车边，昂头挺胸，十分威风的样子。

     薛虯紧了紧身上的披风。

     眼下已是九月中旬，白日里倒也罢了，早晚却已经冷下来，天亮之前又是一日中最冷的时候，薛虯也不算怕冷的人，坐在马车里还要穿件厚实些的披风，薛蟠却只穿着一身单衣在外头骑马，也不嫌冷的慌。

     他唤来小厮：“去看看姑娘冷不冷。

    ” 薛蟠就不用问了，忙着耍帅的人是不会冷的。

     * 马车走了半个时辰，在太阳刚刚升起之时到了神武门，秀女们将由这里进入皇宫，在顺贞门前下车，按照事先定好的顺序排队候选。

     到了神武门，除了秀女，其他人便不能进去了。

    薛虯见前面有几家在等待检查，便让宝钗的车过去排队，他和薛蟠则停了下来。

     这时一个管事模样的太监迎上来，行了个礼：“奴才见过薛大人，今日由我负责带令妹进去，请随我来吧。

    ” 薛虯指了指那边的队伍：“不用排队吗？” 管事太监笑吟吟道：“薛大人说笑了，您贵人事忙，哪里能耽误您的功夫？九皇子特意交代过，奴才不敢怠慢。

    ” 原来是九皇子关照过，他看起来大大咧咧，却也有心思细腻之处。

     “那舍妹就劳烦总管照顾了。

    ”薛虯示意长瑞给这管事太监一个荷包，荷包鼓鼓囊囊，分量十足。

     管事太监本就灿烂的脸更是笑成了一朵花，躬着腰连连应承。

     薛虯这才对宝钗道：“你进去吧，我与你二哥在外头等你。

    ” 宝钗隔着窗户应了一声，管事太监上前牵过马，朝着神武门里头去了，惹得旁边排队的人家频频探看。

     薛虯只当没看见，兀自上马车看书去了。

    薛蟠倒是十分享受，抬着下巴一脸得意。

     看