，与薛母凑在一处说悄悄话，宝钗则带着王熙瑶一起玩儿。
王熙瑶笑道：“真羡慕你可以进宫看看，日日守着家里那一亩三分地，忒无趣了些。
”
宝钗伸出手虚点点她：“你羡慕我，却不知多少人在羡慕你呢，家中父兄都得力，你只管安生享福便是了。
”
王熙瑶：“你如今也可以，表兄这般得力，你又有什么不能呢？”
宝钗摇摇头：“我与你不同。
”
她是向往青云振翅的猎鹰，而王熙瑶嘴上说着想要自由，却并没有进取的野心，现在的生活对她来说便是最好的。
她给王熙瑶倒了杯茶，转移话题：“我听说你在帮舅妈管家？”
“跟在母亲身边学学眉眼高低罢了，我还帮不上什么忙。
”王熙瑶摇摇头，“我最厌烦这些琐事，学得脑瓜子嗡嗡的，今儿托你的福才能出来散散心。
”
宝钗便道：“女孩儿总要学管家的，或早或晚罢了。
”
“母亲也是这么说，日后嫁了人总要会管家，即便有下人帮忙，自己也要懂一些，才不会轻易被蒙蔽。
”她道，“母亲说我翻过年便十三岁，再不好好学，日后说亲都不好说。
”
宝钗：“舅妈已经开始为你相看亲事了？”
熙瑶压低声音：“母亲早就看上了几家郎君，已经悄悄考察好几年了，听说家世相貌人品都不错，只是对妻子的要求高了些。
”
那也难怪，人家条件好，对另一半的要求自然就高，无论男女都是如此。
“其实我觉得母亲眼光太高了些，何必给自己那么大的压力呢？”熙瑶轻轻一叹，“我还想问问你呢，听说你十岁就能帮着姑妈管家了，到底怎么学的？”
宝钗也不知自己怎么学的，总之并不觉得难，仿佛一切都水到渠成，不过方法的确有一些，她与王熙瑶细细讲来。
*
冯氏与熙瑶离开之后不久，王夫人也带着人登门了。
薛母连忙让人请她进来，对宝钗道：“还是你舅妈和姨妈惦记我们，前后脚的就来了。
”
宝钗但笑不语。
薛母不知情，但薛虯并没有瞒着她，王夫人买通宦官想让她落选之事，宝钗心知肚明，今儿来这一趟还不定是为了什么呢。
过了一会儿，王夫人在小丫鬟的带领下进来，脸上一如既往带着和煦的笑意，瞧不出半点端倪。
薛母迎上前：“小辈的事，派其他人来便是了，还劳动长姐亲自跑一趟，叫我们过意不去。
”
“宝钗的大喜事，我自然要来的。
”王夫人身后的周嬷嬷递上礼单，倒也没什么特殊，只是比旧例高了三成。
众人进内室说话，王夫人自然也要先夸宝钗一通，话头便突然一转，说道：“你初到宫中，难免不习惯。
你元春姐姐原是皇后宫中的女史，如今在甄贵妃宫中侍奉，资历比你深一些，你若有什么难处，只管去找她帮忙。
”
这话听起来是好话，但经不起细究。
贾元春进宫再早，也只是女史。
女史听着好听，也与一般宫女不同，但到底还是宫女。
而薛宝钗进宫是给公主做伴读，算得上半个客人，怎么说都比宫女尊重一些。
再说家世，贾元春说是荣国公之孙，其实只是五品官的女儿，而薛虯差事办得顺利，不出预料很快就能升到五品，他还这么年轻、又如此有才干，可以预见的前途光明，宝钗的出身早就不比元春差了。
可是王夫人言语之间竟有叫宝钗以元春为主、依附于她的意思，叫宝钗都不知道说什么好了。
她微笑道：“姑妈不知道，我随十一公主住在公主所，轻易不能往后宫去，便是想见表姐也难呢。
”
王夫人脸色便有些不好看，又劝了宝钗几句，不外是宫里只有你们两个人，要守望相助之类的车轱辘话，宝钗只是虚应着，并不往心里去。
送走了王夫人，薛母捂着心口，眼眶微微发红。
原来薛虯说王夫人在算计她们，薛母只不信，如今却有些相信了。
同样是来庆贺宝钗入宫，嫂子冯氏一言一语都是替宝钗考虑，王夫人却只想着叫宝钗和元春“互相帮助”。
薛母只是心软重情，并不是真的傻，说是互相帮助，可是元春能帮宝钗什么呢，还不是要宝钗帮助她？宝钗婉拒了，王夫人就黑脸，她可曾有一丁点真心替宝钗高兴？
越想越伤心，眼泪不由自主便掉了下来，宝钗又仔细安慰不提。
*
除了冯氏和王夫人，林家也叫人送了贺礼来。
旁的也就罢了，最特别的是一本游记。
宝钗一看便笑了：“这必是你们姑娘准备的。
”
前来送礼的婆子跟着笑：“正是！姑娘说薛姑娘一瞧便知道，果然如此。
”
“怎么不知道，哪个正经人家送礼送游记？也只有不拘小节的林妹妹了。
”宝钗打趣道。
婆子也不恼，只说：“还是薛姑娘知道我们姑娘。
”
宝钗叫莺儿把游记收起来，这才问：“我这些日子忙着，倒没功夫去看你们姑娘，她近日如何，可还咳嗽？夜间能安睡吗？”
“好！都好着呢！”婆子脸上笑意更大，“亏得府上给请了太医，还给了那么多好药，姑娘日日吃着，再加上早晚锻炼，身子好多了。
如今咳嗽少些了，夜间睡得不大安稳，但是比从前好多了，太医说再调养上两月问题便不大了，届时姑娘身子也能好得更快些。
”
“那便好。
”宝钗松了一口气，“前儿我刚得了半斤燕窝，一会儿你拿回去给你们姑娘。
”
林家不缺燕窝，只要有钱，想要多少便能买到多少，但是好的却可遇而不可求，宝钗手里的自然是上好的，黛玉用着更好些。
婆子略作犹豫便道：“那便不与薛姑娘虚客套了，正好儿上次送去的燕窝快用完了，老奴替我家姑娘多谢薛姑娘。
”
宝钗摇摇头：“