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应青炀于是早早就知道，自己今生，只有两条路可走。
要么做符合自己身份的事，回应众人的期待，反梁复应。
要么装疯卖傻，在荒村里当一辈子胸无大志的乡野少年。
他脑子里是远超于时代的知识，给江枕玉展示的商业蓝图只是冰山一角，随便哪一个都足够让他韬光养晦，带着前朝旧臣们缓慢积蓄力量，只要小心谨慎，反梁复应，绝非空谈。
可这一切的前提是，应青炀真的想要走上那条登高之路。
应青炀磕磕绊绊地长了年岁，看过这个时代的人间百态，却始终有一种不真实的感觉。
仿佛一切都是一场梦，再睁眼他还在无菌房里，等待着不知道何时降临的死期。
他不在乎自己的身份，不在乎这个时代谁当皇帝，谁掌大权，更不在乎忠孝礼教，来自未来的灵魂，本就不该被这个时代束缚。
但他是如此热爱活着的感觉，热爱自由的生命，他喜欢海晏河清的世界，喜欢众人露出欢颜。
直到大梁立国的消息传来，他听着大梁太上皇的事迹，听着百姓为其歌功颂德，应青炀登上山巅，终于决定只抓住触手可及的生活。
他不是天潢贵胄，也不做乱臣贼子，他是芸芸众生。
他想要所有人都能活着。
可应青炀自然也不是圣人，他看着曾经一起生活过的人郁郁而终，多少人临死前嘶哑地唤他一声“殿下”，带着不能归乡的遗憾含恨闭上眼睛。
他在那些声音里痛苦过，迷茫过，多少次想着，或许大闹一场死得快活，也好过这拷问心灵的折磨。
再开朗的人，也忍不住疯魔。
所以应青炀喜欢听关于太上皇的传闻，也乐于听别人称颂他是个明君，更奇妙地发现对方的每一个做法都与自己所想不谋而合。
应青炀便知道，坐在皇位上的是太上皇还是反梁复应的他自己，都没有什么差别。
而只要那人还尚在人间，他便可以自由随心地活着。
应青炀也常常在想，自己重活一世并非幸运，而是惩罚。
他错失的那碗孟婆汤，让他带着健全的人格再见这人世间，而这也是他痛苦的根源。
如果他早早忘却前世种种，他会在反梁复应的呼声中被塑造成另一种模样，迷失自我，把自己放在所谓皇室遗孤的位置上，走上谋反之路，然后在某一天，作为一个反派，死在正直的主角刀下。
如果他更自私坚定，就算明知自己要一次次辜负期待，也不会因而苦痛。
他要装作疯癫，装作什么都不懂的无知模样，藏起所有与人不同的端倪，才能让可能被挑起的战火消失在他手中。
没有人会因此感谢他，但他问心无愧。
*
应青炀眼前一片模糊，他感觉自己在昏沉间已然经历了一场漫长的走马灯，足以把他半年以来积攒的好心情付之一炬。
他内心只剩一片荒凉。
好像这么多年兜兜转转，自诩对得起很多人，到头来始终要被命运裹挟，再度被拖至高台。
深深的疲惫感遍布全身，唯有脚腕处的伤口传来细微的痛感。
应青炀终于后知后觉的发现，自己可能是中毒了。
应青炀开口用嘶哑的声音问：“为什么要做这种事？”
杨崎深深地看着他，“殿下，这是我们约定好的。
”
应青炀明白了。
杨崎从来不是在看他，也不是在为他跪拜，更不是在为大应皇室跪拜。
杨崎这辈子只效忠一个人，他是先太子应九霄最忠实的拥趸，直到对方死后多年，还依然如此念念不忘。
应青炀用最后的力气狠狠地翻了个白眼，心说自己死也要拉个垫背的。
他反手攥住中年男人枯瘦的胳膊，在对方惊骇的目光中，拉着杨崎从高台一跃而下。
应青炀终于感受到了风声。
是自由的声音。
应青炀隐约听到耳边传来的一阵阵惊呼，他却没有感受到跌落的疼痛。
有人架着他两边胳膊，不至于让他摔落在地。
他被小心翼翼地送进了一个宽阔而温暖的怀抱里。
喧闹离他远去，应青炀似有所感，艰难地睁开眼睛，看到了江枕玉俊美的脸庞，焦急的神情，以及几乎要落下泪来的一双眼。
应青炀抬起手，尽力在模糊的视线里观察江枕玉的样子，用手指拂去对方额角的一小块灰尘。
他艰难地勾出一抹笑容，沉重的喘息着，“江兄……我好冷……我是不是……要死了？”
“不会的。
我不会让你死的，阿阳，看着我，别睡。
”江枕玉心如刀割，扯出一抹比哭还难看的笑容，他将应青炀打横抱起，穿过混乱的人群，一路向外走去。
他的手很稳，应青炀靠在他怀里，感受着对方胸腔里的心跳声。
应青炀方才所有的硬气都离他远去，仿佛倦鸟归巢一般的安定，让他眼角热流滑过，“枕玉哥……我不想死……我还没有告诉你……我的真名，我不是有意瞒着你的……我命不好，不想牵连你……”
“别说了……不必说了……那都不重要。
”
江枕玉的声音忽远忽近，应青炀听不真切，只隐约感觉冰凉的水珠落在他脸上。
应青炀张了张口，终究没能说出那两句话。
——别哭。
——为了我这种人，不值得。