叮嘱道：
“殿下在路上要当心，想来大皇子不会让殿下顺利回京。
”
少年仰起小脸，身子被拢在温热的裘狐大氅中，由里到外都沾着他的气息和温度，双颊透出淡淡的粉晕，犹若白瓷上洇开的一抹红釉，眼波流转间，摄人心魂。
詹灼邺低头在少年唇瓣落下深深一吻，眸光深邃又缱绻。
“孤在京中等你。
”
触及太子灼灼目光，姜玉竹心口猛地一抽，她垂下双眸，强压下心底滋生的不安和愧疚，面色如常道了声好。
翌日天还未亮，太子就带领一队简装兵马离开了金乌。
姜玉竹则留了下来，代太子处理好两国建设榷场的琐事。
十日后，大燕和金乌的商榷之盟终于达成一致，大燕使团一行人与金乌王拜别，动身启程回京。
浩浩荡荡的车队刚刚驶出木苏城外，乔黎狐策马追上姜玉竹的马车。
“那日，满城百姓都听到父王亲口承认你我的婚约，既然姜少傅要回大燕，我就随你一起回去！”
乔黎狐连行囊都准备好了，红裙飞扬，坐在马上，神色坚定。
面对投怀送抱的七公主，姜玉竹自觉无福消受，她推开车窗，拱手行礼道：
“当日为了说服北沃国主，才立下这个权宜之计，公主金枝玉叶，追求者众多，姜某身份卑微，自知配不上公主，况且太子殿下已代姜某回绝国主的赐婚，还请公主就践行至此罢。
”
乔黎狐不肯作罢，仍固执道：“姜少傅不必用这种冠冕堂皇的话糊弄我，既然你并未有心仪之人，那我随你回大燕，你我日日在一起下棋，迟早会日久生情。
”
姜玉竹哑然一笑：“那公主要寻的不是驸马，是棋搭子啊！”
乔黎狐还欲再言，可追赶她的人马已经到了。
原是小王子乔黎鹰受金乌王之命，前来追回为爱出逃的七公主。
“七妹，你不要再胡闹了，快速速随我回去。
”
“我若是回去了，王后就会把我许配给她的傻侄子，我才不愿嫁给那个连珠棋都不会的蠢材，兄长，你就当没有见过我，放我和姜少傅回大燕吧...”
乔黎鹰看着妹妹祈求的目光，神色略有松动。
姜玉竹见状，生怕乔黎鹰心软答应下来，她掩唇轻咳一声：“七公主，就算你要随臣来大燕，亦要先拿到通关文牒，姜某只是太子的少傅，无权说服大燕守城将领为公主放行。
”
乔黎狐听到对方终于愿意接纳自己，明眸微闪，欢喜道：“好，那我便去找父王索要通关文牒，姜墨竹，你且等着，我日后定会去大燕寻你。
”
摆脱了七公主的追缠，姜玉竹总算是松下一口气。
车内，苓英给倒上一盏热茶递过去，她忧心忡忡道：“公子这次是哄骗七公主回去了，只怕她较上真儿，拿到通关文牒寻到京城，公子总不能真娶了七公主啊...”
袅袅升起的水汽中，姜玉竹眉眼平静，她垂眸端详起手中的越州河道地图，语气平淡：
“无妨，再过上几日，姜墨竹这个身份就会彻底消失...”
太子先她一步启程归京，从而给了姜玉竹莫大的机会去实施这个筹谋已久的计划。
翌日黄昏，大队伍紧赶慢些，总算在日落前抵达驿站。
饭桌上，郑宣慰使一边捶打发麻的双腿，一边感慨自己的身子骨大不如前，畅谈起自己多年前，曾陪着皇上南下东河阳郡打蛮夷，在瘴气缭绕的林地里走了半个月，饿了就啃野草根，渴了就从溪边捧上一口水。
“如今不行喽，在马车里坐上半日，一身的老骨头都快颠散架了....”
众人跟着随声附和。
“郑老你还有马车坐，我们武将一路上骑马，裤子都快被磨透了！”
“裤子磨透了，那还不灌风啊？”
“灌风是小事，洪将军还没娶妻呢，可别把那话磨成绣花针了！”
“哈哈哈...”
众人嬉笑调侃间，只见平日里沉默寡言的姜少傅破天荒没有一到驿馆就扎进客房，而是红着脸轻声道：
“既然大家伙儿都觉得坐车劳累，不如到了前方金州驿站时，咱们改走水路，乘舟至越州歇息几日，再北上回京。
”
少年话落后，众位官员眼睛放光，脸上露出向往之色，可谁都不敢主动开口做决断。
他们归京的路线，早已被驿丞上报给沿途驿馆，备好粮草和周转马匹，若是私下改动路线，耽误了归京的日程，或是中途遇到意外，这个罪责又由谁来承担呢？
郑宣慰使捋着山羊胡，眯起双眸，感慨道：“越州，是个好地方呐...”
姜玉竹点点头，眼眸明亮，语气轻快：
“是啊，如今正逢十月，越州的膏蟹饱满丰腴，当地人会把膏蟹清理干净，取出蟹黄，做成鲜美的蟹黄豆腐。
或是将肥蟹封入佐味好的酱缸，做成酱蟹，听说这种酱蟹的味道鲜糯，咬上一口，满口鲜甜，蟹肉口感黏糯柔软，没有一丝海腥味....”
“咕咚。
”
不知是谁吞咽下口水，诸位官员从姜少傅绘声绘色的描述中回归神，低下头默默看了眼手中干巴巴的烧饼，顿觉有些难以下咽。
“当下正值漕运高峰，金州港口多是来往运粮食的漕船，一个月里只会来几艘客舟，就算咱们赶过去，总不能在当地等上十天半个月，那岂不是耽误了回京的时间。
”
“还有，我听说最近越州正在闹水匪，不太安定啊！”
见众人迟疑不定，姜玉竹正要开口，角落里的萧时晏将话头接过来。
“萧某的一位亲戚在金州水运司当差，若是诸位愿意改走水运，客舟一事，包在萧某身上。
”
听到萧时晏此言，众人当即把担忧放回肚子里。
萧国公是何等显赫世家，家中亲族在大燕诸州各司要职，莫说调来一艘客船，就算萧世子想要调来一条龙舟，亦是轻而易举之事。
更何况太子还留下不少侍卫，就算遇上水匪，他们亦有自保之力。
鉴于不会耽误回程时间，众人欣然同意改走水路，当中资历最老的郑宣慰使书信下一个州县的驿丞，通知他们改走的线路。
大家各自散去后，姜玉竹走到萧时晏面前，微微一笑道：
“多谢萧世子...”
萧时晏定定看向眉眼清秀的少年，他眼尾带笑，琥珀色的双眸深邃迷人，整个人散发出温煦的气息。
“许久没有听到瑶君唤我一声时晏兄了。
”