熊熊烈火燃烧过后，那片焦黑土地，会再次陷入荒芜萧瑟，还是会...萌发新叶？
_____
竹意轩内，苓英一边哼着小曲儿，一边欢快地收拾行囊。
小姐给太子递上请辞书后，她们就可以离开太子府，她再也不必每日在深夜偷偷晾晒抹胸，又赶在天未亮前收起来。
听夫人说江陵新置办的宅院还有一片荷塘，算算日子，等到她们到达江陵时，池塘里的莲蓬也该结子了，小姐喜欢吃新鲜的莲子，她可以给小姐做银耳莲子羹，红豆莲子米糕...
苓英正美美遥想着，忽然听到门扇嘭地一声响，抬头瞧见小姐失魂落魄地走了进来。
“公子，出了什么事？”
苓英快步走过去，给姜玉竹倒上一盏菊花茶。
姜玉竹握着茶盏苦笑一声，像是饮下千日醉般，皱眉喝下花茶，幽幽道：
“先别收拾了，咱们还要在太子府继续住上一段时日。
”
苓英看着小姐神色恹恹地模样，张了张口，终是没有多言，默默将收拾好的行箧又摆放回去。
同时心里暗暗想：啧，再继续住下去，小姐恐怕就要住进蘅芜院里了。
————
惴惴不安几日后，姜玉竹发现她虽然成了太子的人，不过与以往的日子也没有什么不同。
下朝后，姜玉竹会陪太子一起用午膳，在太子批阅文书前审阅分类，有时太子也会同她商议奏折里的内容，二人一起想出解决问题的方案。
日渐相处下来，姜玉竹打心底觉得太子是个精通文韬武略的好储君，不同于那些不识人间疾苦的皇子们，太子见识过底层百姓的艰辛，故而在民生问题上有更深刻的见解。
太子挽过弓，勒过马，杀过人的手，在批阅问文书时行云流水，落笔如云烟。
男子眉眼清冷，如山巅之雪，经年凝于巍峨之峰，一尘不染，让人看得赏心悦目。
一日午后，窗外下着淅淅沥沥的小雨，雨滴打得窗棂哒哒作响。
姜玉竹手捧书册，目光虚浮，半晌未曾翻动一页。
紫檀木书桌后，詹灼邺缓缓抬起长眸，看向愣神的小少傅，开口道：“少傅有心事？”
姜玉竹猛然醒过神，她迎上太子探究的目光，不好意思笑了笑：“殿下，臣有些想家了。
”
空气中夹杂着青草与泥土的味道，桌案上的青铜花鸟纹香炉吐出袅袅青烟，模糊了少年清秀的面容。
仅隔着一层飘渺青烟，詹灼邺恍然觉得少年离他很近，又好似离他很远。
“既然想家了，就回去住上几日。
”
姜玉竹没想到太子这么轻易就松了口，她提醒道：“殿下明日要去宜州视察河道，此前不是要臣随着一起....”
“不必了，审官院这个月要对京城的官员进行磨勘，你留在京中暂任磨勘官，协助吏部进行磨勘。
”
大燕京城内四品以下的官员需由吏部审官院负责考核，每隔三年进行一次磨勘，评定政绩优劣，在任职期间是否有过失等，磨勘后，审官院会对官员拟定调动方案，送给中书省审批。
可以说，磨勘在百官眼中，就相当于一次科考，日后的升迁贬职，全都指望在磨勘官手中，权力极大。
“殿下...臣上任不足半年，若是担任磨勘官，恐会引起非议，还请殿下三思。
”
“你是孤的人，只需办好差事，无人能非议你。
”
见太子态度坚决，姜玉竹只好领下差事。
同时，她心里升起一丝愧疚，因为她不愿随太子离开京城，乃是存着一丁点私心。
再过七日，就是萧时晏的生辰。
“殿下，臣听说宜州雨季里多有蚊虫，这是臣在百草铺购买的香囊，有避虫驱蚊之效，殿下若是不嫌弃，可以带在身上。
”
姜玉竹拿出她前几日购得的香囊，举步走上前，双手呈给太子。
詹灼邺看向小少傅手掌中的鸳鸯戏水刺绣香囊，倒是和少年腰间的所系的香囊成了一对。
他眯起凤眸，语气颇为轻快：“少傅可否给孤系上？”
举手之劳，自然不成话下，姜玉竹走到太子身畔，俯下身给男子腰玉带系上香囊。
少年十指纤纤，宛若翩跹的蝴蝶，在花蕊间稍稍停驻片刻，达到目的后便毫无留恋离去。
好不易等到蝴蝶停驻嬉戏的花儿怎会舍得？
詹灼邺忽而握住小少傅柔若无骨的手掌，目光沉沉压在少年错愕的小脸上。
“乖乖等孤回来。
”
他伸出手，指腹轻轻拂过少年白嫩细腻的掌心。
太子的动作太过自然，以至于姜玉竹发现不妥时，对方的手指早已从她掌心上挪开。
“臣...臣知晓了，殿下在路上也要当心。
”
太子言而有信，翌日便放了姜玉竹归家。
多日未曾见到女儿的殷氏拉着姜玉竹上上下下仔细打量了一番。
“回来就好，你哥哥总算办了一件正经事，他将江陵那边都打点好了，只待你父亲交上辞呈，咱们月底就能动身。
”
饭桌上，殷氏眉开眼笑，给女儿夹上一筷子樱桃肉。
姜玉竹盯着碗中红彤彤的樱桃肉，眉尖微蹙，轻声道：“母亲...我还没有向太子请辞？”
殷氏脸上的笑容蓦然垮了下去，瞪起眼追问女儿为何还没有和太子请辞。
姜玉竹没有对母亲提起狩猎场上的事，只说她觉得太子是个好储君，而她想要效仿姜太公，辅佐太子成就一番事业，助他袭成正统。
殷氏柳眉高挑，气得摔下手中玉箸，泣声道：
“你们姜家，一个个老的小的都不让我省心，娘本以为你最听话懂事，这才当了几日的官，就被那个煞星太子迷了神志，竟做起提携玉龙的春秋大梦！”
姜玉竹任凭母亲怎么说，始终垂眉搭眼不松口，只耐心规劝母亲和父亲先动身去江陵，留她一个人在京城，等到她助太子在朝中站稳脚，再去江陵同他们相聚。
殷氏听了女儿这席话，惊得连哭都顾不得了，急忙收住了声，试探着问：“玉儿，你该不会是...喜欢上太子了罢？”
除了儿女之情，还有什么能让一个聪明人脑袋发昏？
更何况太子容貌英俊，身份尊贵，虽担着天煞孤星的恶名，却拦不住京中女子对其眷眷之心。
姜玉竹感到啼笑皆非，她很想告诉母亲太子对女子不感兴趣，可又想起自己是以男儿身在太子跟前当差，怕惹得母亲胡乱猜想，只好道：
“娘，我与太子之间清清白白，只不过狩猎场上发生了一些事，致使我暂且还不能离开太子府，不过我答应您，一旦有机会，我肯定会辞去官职，我已和太子商议过，会在磨勘后将父亲调去江陵任职。
”
殷氏怎会同意将女儿独自一人留在京城，自然又是苦言相劝一番。
关键时刻，姜慎拿出一家之主的威严，沉声道：“玉儿这么久没归家，你少说几句，先让她好好吃饭。
”
姜玉竹忙顺着父亲的话，说自己离家多日，很是想念家中菜肴，趁机询问其母亲在江陵置办的院子有多大？荷塘里的莲蓬什么时候结莲子？哥哥在当地新开的铺子可还顺遂？
晚膳过后，姜玉竹主动叩响