中。
他自以为做得缜密，却还是被太子发现了。
不过，这一切都是他的抉择，攀登权势的山路陡且险，一旦迈出第一步，便没有后退的机会。
萧时晏再次行了一礼，他垂下眼帘，掩去隐忍，平静道：
“臣撰写完公文后，会先呈给太子过目。
”
言下之意，便是臣不会举报太子与金乌小王子私下交易马屁之事，而太子亦不必追究臣在榷场上安插的人。
二人各退一步，谁都别揪着谁的小辫子，免得互相扯秃了头皮难看。
只不过在这场退让中，他还是丢失了最珍贵的东西。
萧时晏盯着手中发皱的棋谱，眸底的光一点点暗了下去。
———
半个时辰后，姜玉竹终于把七公主拿来了几副残棋谱全都破解。
乔黎狐眉开眼笑，她托着下巴，眼睛眯起来像一只明艳的小狐狸，欢声道：“姜少傅帮我解决了困扰多年的难题，我该如何答谢你呢？”
姜玉竹整理好棋谱，展颜一笑：“姜某还真一事，需要委托公主帮忙。
”
乔黎狐双眼一亮，放下托腮的手，好奇追问是何事？
姜玉竹环视四周，她见亭外无人，于是对朝七公主探身，凑在对方耳边轻声道出她的需求。
平常的时候，姜玉竹因存着男女有别的戒备，对自己的言行举止会十分注意，与男子交谈时，她会保持着疏离却不躲避的姿态，倒是从未让人起过疑心，只觉是她性子腼腆，不太喜欢和人接触。
不过每当和女子在一起时，姜玉竹往往会降低这种戒备，不知不觉间做出过界的举动。
譬如现在她单手撑着石案，俯下身在七公主耳畔悄声低语。
为了不让他人听到二人的谈话内容，她凑得近了些，乍一眼看去，倒像是她展臂环在七公主肩侧，将佳人半拥在怀里。
倘若是其他男子这般举止轻佻，恐怕早就被脾气火爆的乔黎狐拔刀砍断手臂。
可眼前的少年郎面容如玉，眉目清朗，近身靠来时，身上淡淡的墨香清雅好闻，嗅得人如痴如醉。
乔黎狐双颊浮上一抹红晕，一时间都没听清对方说了什么。
姜玉竹只好又说了一遍。
乔黎狐听清楚后，目光愕然，面露不解之色：“少傅为何需要那种稀奇古怪的东西？”
姜玉竹坦然一笑：“金乌男子普遍壮硕，姜某身形瘦弱，怕真到了同北沃棋手对弈那日，被他们发现我并非是金乌人。
”
“好吧，你要的东西，我明日就差人给你送来。
”
“今晚，姜某今晚就需要。
”
乔黎狐没追问姜玉竹为何这般着急要那东西，临行前，她望向送别的少年，眼波微闪，脸上透出一股羞赧之色：
“我觉得姜少傅这样清秀的身姿也很好，我就...很喜欢。
”
说完，她便红着脸跑走了。
姜玉竹一时哑然，不过她还来不及琢磨七公主话中的意思，就被身后传来的声音打断了思绪。
“看来少傅是准备留在金乌做驸马爷。
”
这声音清冷又寡淡，与昨夜抵在耳畔低沉又炽热的音色截然相反。
却明明都是一个人。
姜玉竹转身看向太子，板起脸肃然道：“殿下慎言，此话对七公主声誉有损。
”
詹灼邺双肘抱胸，姿态慵懒背靠亭柱，目光落在小少傅故作老成的小脸上。
“少傅与七公主挨肩搭背，耳鬓厮磨的时候，可有替对方想过声誉。
”
姜玉竹蹙起眉心：“殿下误会了，七公主方才只是在教臣金乌语，以免臣同北沃棋手对弈时漏了馅。
”
这个理由略显牵强，不过太子却并未揪着此事追问，而是朝她伸出手，黑涔涔的目光碾压在她身上，语气微沉：
“过来。
”
男子的手掌宽大，食指上佩戴的墨玉扳指在日光下折射出一道幽光。
昨日也正是这只手，牢牢扣住的她的肩胛骨，让她无处可遁，力道之大，甚至在她肌肤上落下了一块殷红的扳指印。
墨玉冰凉，可男子的掌心却比温池水还要炽热。
姜玉竹走上前推开太子的手，平静道：“光天化日下的...殿下莫要胡闹。
”
被她推开的手掌在半空中一捞，勾上了她的腰肢，顺势扯入怀中，鼻尖瞬间灌入男子身上冷冽的雪松香。
“昨天在温池时，同样都是光天化日之下，孤怎么不见少傅胆怯。
”
詹灼邺抬手刮了一下少年精巧的鼻头，深邃眼眸微翘，低声道：“孤还是更喜欢昨夜的少傅，比今日提上裤子就不认账的家伙要多上几两良心。
”
姜玉竹羞得耳根子都快比枫叶还红了。
天狗太子的良心是被同类叼走了吗？说得这是什么混帐话，昨夜脱了裤子的人分明是...
无奈这笔稀里糊涂的桃花帐不能放到明面上梳理，姜玉竹深吸了口气，涨红着脸轻声道：
“殿下快松开臣，莫要被其他人看到了。
”
“少傅是怕被其他人瞧见，还是担心被萧世子看到。
”
姜玉竹抬眼看向太子，撞上了对方黑涔涔的目光，试探着问道：“殿下刚刚在路上遇见萧世子了？”
詹灼邺语气淡淡：“孤手上有一批紧急公文，差萧时晏去办了。
”
“难怪臣没等到他赴约，殿下有所不知，萧国公府里有一本流传百年的古棋谱，里面的棋阵十分奥妙，就连我师傅都没见过，臣想向萧世子借来一观，好在后日的对弈上更有胜算。
臣若赢了比赛，殿下就不必再去求鼻孔朝天的大王子了。
”
少年笑着说话，眼里也带着笑意，弯弯的眸子好似夜空里皎洁的弦月，清亮澄澈，熠熠生辉。
詹灼邺心底的晦涩被少年明媚的笑容冲散了不少，手臂紧了紧怀中人的腰肢。
“少傅为孤深谋远虑，孤幸甚之至，少傅可会永远为孤筹谋？”
他俯下头，薄唇印在少年光洁的额上，动作轻柔，仿若在亲吻一株娇嫩易碎的花。
永远这个承诺，对于姜玉竹来说实在是太沉重了，她受之不起，亦无力付出。
她垂下浓睫，遮住眼底一闪而过的波澜，四两拨千斤回道：“殿下特来找臣，是有何事吗？”
揽在腰间的手臂一松，头顶传来太子慵懒的声音：
“少傅昨夜走得匆忙，落了些东西在孤这里。
”