小阿虎，你快来官爷这给我作个证，半个月前来我家住下的那位，是不是个姑娘家？”
被方嫂唤过来的小阿虎兴奋地点点头，肯定道：“是个比天仙还漂亮的姐姐。
”
差役一听是个女子，眼中狐疑顿时消散，脸上露出不耐烦的神色，抬手放人。
“哎，官爷，这俩人是犯了什么事吗？”
隐逸村是个远离尘嚣的小渔村，村里的日子悠闲平静，谁家狗咬了谁家猫这种鸡毛蒜皮的小事都能被村民们嚼上半日嘴，今日忽然瞧见来上这么多差役，有村民按耐不住好奇问了一嘴。
“犯了什么事不知，不过上头点名要找，你们若是瞧见这二人的踪迹，凡能提供线索者，赏金百两。
”
“哎呀，这么多钱呐，那都能在越州买个大宅子。
”
“瞧你这出息，这些银钱在京城都能买下一间大院子了。
”
村民们兴奋地叽叽喳喳议论起来，没人注意到平日里最爱凑热闹的方嫂低垂下头，抱着一筐蛤蜊步履匆匆离去了。
小院炊房里，姜玉竹一边轻轻煽火，一边盯着煎锅里的汤药走神儿。
这半个月里，萧时晏身上的伤势恢复得七七八八，已经能够下床走动。
至于她的那枚玉佩，则被方大哥从市集当铺换回来五十两银子。
方嫂想不到那枚小小的玉佩竟然换得一堆白花花的银子，一时间，她看向姜玉竹的眼神就像在看皇亲国戚。
有了银子后，姜玉竹托信客给兄长捎去一封信，告知兄长自己平安无事，并让他转告父母安心，叮嘱他们不能表现出知道她还活着的消息。
这段时日，官兵对江边上来往船只检查得愈加森严，姜玉竹暂时寻不到机会乘上客船离开此地。
可眼瞅着江面就要到结冰期，若是走陆路，她没有户籍和文碟，更是寸步难行。
愣神间，炉灶里的火舌撩到扇面上，火苗忽地烧起来，姜玉竹连忙丢下冒火的草扇，抬脚踩灭火星子。
一番手忙脚，总算熄灭了火。
正当懊悔时，她忽然听到男子清浅的笑声，抬头一看，萧时晏正倚在门框旁，眉眼含笑看着她。
姜玉竹搓了搓无处安放的小手，脸上略显羞赧，不好意思道：“时晏兄，抱歉，我...又把你的药煎糊了。
”
“无妨，反正都是苦的。
”
萧时晏打来一盆清水，浸湿帕子，走上前轻轻擦拭女子面颊沾上的烟灰。
姜玉竹笑了笑道：“还是我自己来吧。
”
萧时晏没有松开湿帕，只淡淡道：“方嫂家里的铜镜照得不清楚，还是让我给你擦干净。
”
小渔村的百姓清贫，家中能有一面铜镜已是奢侈，不过这种做工粗糙的铜镜只能模糊照出个人形轮廓，远不及达官贵人家中的银华镜清晰。
历经患难与共，姜玉竹没有和萧时晏扭捏，她仰起头，眉眼弯弯笑道：“那咱们走之前，再给方嫂置办一面银华镜作酬谢。
”
少女抬起梨花般光洁的小脸，许是在炉灶边站久了，她额头和鼻尖沁出一层晶莹汗珠，长长的睫毛如蝶羽般轻轻颤动，浅浅一笑，殷红的唇瓣间似有花苞初绽。
萧时晏注视着少女明媚的笑脸，琥珀色的眸子盛满了宠溺笑意，他温声道了个好。
“我联系上一个可以信任的朋友，明日会有一艘漕运船停在江边，你登上船后，会一路驶向京城。
”
“京城！”
姜玉竹黛眉微蹙，她轻轻咬了咬唇瓣，眼中闪过担忧之色：“此时我回到京城，会不会太过显然，太子在姜宅四周布下不少眼线。
”
萧时晏沉默片刻，缓缓道出他的看法。
“从现在开始，你不再是姜少傅，而是姜家小女，姜老爷和夫人得知嫡子失踪的消息，府中势必乱作一团，你身为家中嫡女，从小同失踪的兄长关系要好，若是一直没有出现，才会惹人生疑。
”
萧时晏这席话，让姜玉竹有种醍醐灌顶之感，开始反思她过去的想法。
是啊，这么些年里，她一直以姜墨竹的身份示人，以至于她都忘记自己真正的身份是姜家嫡女。
还好萧时晏及时指明出来。
“时晏，谢谢你。
”
“还有...很抱歉，我又将你拖下水了。
”
见到少女精致的眉眼间拢起忧色，萧时晏抬起手，轻轻抚平那道小山丘，温声道：
“能被你拖下水，我感到很欢喜。
”
姜玉竹抬起头，目光触及男子含情脉脉的琥珀色眸子，一时不知该如何作答。
这时，院门口传来“砰！”地一声响。
“方嫂，出什么事了？”
方嫂面色惊慌，她背抵着篱笆院门，脚下撒了一片牡蛎都不顾及拾起。
姜玉竹心中隐约感到一阵不安。
“你们二人，快随我进屋！”
掩好木门后，方嫂这才说起她刚刚在渔村外面遇到一群差役，这些差役手里拿着他们二人的画像四处寻人。
听完方嫂的话，姜玉竹和萧时晏相互对视了一眼。
方嫂见到二人的小动作，心里更加确认了自己的猜想。
她早就看出来二人绝非兄妹关系，萧郎君醒来后，视线就像粘在姜小姐身上一般，目不转睛地注视她的一举一动，二人说话时，萧郎君的声音更是比春风还要温柔。
再加上姜小姐随身佩戴的一小块儿小玉坠，在当铺贱价都能折出五十两银子，想来女子的身份一定是非富即贵。
“你们二人不是兄妹，是一对偷偷出逃私奔的小情侣，对不对？”
姜玉竹正想要同方嫂袒露出实情，不料方嫂先她一步开口，目光在她和萧时晏之间来回流转，若有所思地眯起双眼，语气笃定道：
“还有，追拿你们的人一定是个大官，才能将越州城里的差役都惊动了，这个大官定是垂涎姜小姐你貌美如花，想要将你强娶回府，可你早就心有所属，便是这位萧郎君，于是你们二人约定出逃，可惜老天不作美，竟在半路上遇到水匪...”
姜玉竹一时被方嫂跳脱的思路震撼到了。
看来方嫂平日里除了读佛经，还和苓英一样，没少看风花雪夜的话本子。
令她更惊讶的是...一旁的萧时晏居然坦然承认了下来。
他主动挽起姜玉竹的手，脸上浅笑晏晏，星眸透着真诚，郑声道：
“方嫂说得对，追拿我和瑶君的那人势力强大，瑶君若是落到他手中，定会吃尽苦头，还望方嫂继续帮我们守住秘密，待萧某回到族中，定会派人送来重金，酬谢您和方大哥的恩情。
”
方嫂没想到自己和丈夫出江捕鱼，居然一网捞回来两个话本里私奔的佳人才子。
眼前的佳人美貌胜过天上仙娥，才子文质彬彬谦虚有礼，那是何等的相配啊！
也不知是那个丑陋的牛鬼蛇神作孽，仗着王公贵族的身份，活生生要拆散这一对璧人。
方嫂心里顿生一股冲天豪情，势必要助眼前这对苦命鸳鸯脱离苦海，她当即拍响胸脯道：“你们放心，我和夫君绝不会将你们的行踪对外透露出一个字。
”
得知差役已经搜寻到隐逸渔村，姜玉竹和萧时晏都认为二人不能在此地久留了。
翌日清晨，姜玉竹与方家夫妇告别，独自一人乘上驶往京城的漕运船。
萧时晏则留了下来，他准备去面见太子，好去做实“姜墨竹”的死讯。