近距离相谈过，对那位容色清丽的少年颇有印象。

     眼前的少女无论从容貌和气质，都与姜少傅太相似了。

     不过若是细看，还是有所不同。

     譬如少女的眉眼更柔情些，身段更纤美些，言行举止温婉娴静，少了少年那份独有的风流洒脱。

     思忖间，少女突然抬起头，冲她怯生生一笑。

     韩溪云面色从容地微笑还礼，心里升起的疑虑同时烟消云散。

     终究不是一个人。

     暖阁里的世家贵女都是十六七岁未出阁的年纪，平日里聚在一起，不是议论首饰坊里新出了什么款式头面，便是攀比谁身上的衣裙更精美出彩。

     说着说着，她们的目光不由被姜小姐身上的衣裙吸引。

     姜玉竹还在守丧期间，今日穿着衣裙并不艳丽，甚至还有些寡淡。

     可正值妙龄的少女，只薄薄施了一层粉黛，那肌肤就泛着莹白的光，双颊透出自然的粉晕。

     加之她的眉眼轮廓深邃又精致，单一张脸看上去就极为艳绝，素色衣裳非但没有削弱她的容色，反倒是弱化了她张扬的五官，美得清丽又明艳。

     坐在京城第一才女的身边，少女非但没有被比下去，反倒是艳压独绝。

     “你们听说了吗？萧世子有了意中人，数日前，还有人瞧见他在茶楼里与那女子私会！” “女子是那个府邸上的？” “这倒未曾打听出来，不过想必那女子定然有过人之处，不然萧世子怎会放着京城第一才女不要，执意退了和韩家的婚约。

    ” “啧，你们说，若是韩溪云有姜小姐那样的身段和容貌，萧世子还舍得退婚吗？” 这些贵女们窃窃私语时，用象牙柄六菱宫扇遮挡住下半张脸，可她们打量的目光越过扇沿，毫不掩饰在对面二人身上流转，细小的议论声断断续续传到韩溪云耳中。

     韩溪云听到这些闲言碎语，妆容精致的脸上始终噙着淡淡的笑意，拢在梅花纹长袖下的五指缓缓收紧，掐得掌心落下了深深的指痕。

     想当初，若非是姜少傅碍事，她与萧时晏早在画舫上就水到渠成了，偏偏在那日后，表哥亲自登门退了与她的婚约。

     见识过萧时晏那般样样都杰出的男子，其他资质平庸的世家公子又怎能入得了她的眼。

     于是乎，韩溪云的婚事一拖再拖，直到她父母终于坐不住。

     韩大学士从服侍耀灵帝的御前太监那里打探到，皇上有意要为十皇子选妃。

     耀灵帝王膝下共有五位皇子，分别是大皇子，三皇子，五皇子，排行第九的太子和十皇子。

     除了太子和十皇子，其余三位皇子都已成婚。

     耀灵帝曾与太子提过几次太子妃的人选，都被太子以北凉战事未停，无心成家婉拒了。

     见搬不动太子这块硬石头，耀灵帝又将目光放到了年纪最小的十皇子身上。

     过了年后，十皇子就满十八岁，到了离宫建府的年纪，那新王府里自然需要一位能主事的女主人。

     十皇子母家出自江南沈氏一族，是大燕最富有的巨贾，据说大燕每年收缴的商税，有三分之一都来自于沈家，可以说是富可敌国。

     十皇子在五岁时，生母沈嫔因病殁了，耀灵帝便让无子无女的端妃负责教养十皇子。

     端妃今日设办这场赏花宴，召来诸多世家小姐入宫，其实是为了替十皇子挑选出未来的王妃。

     前来赴宴的贵女们早在入宫前得到父母叮嘱，故而在暖阁里竭力表现出最端庄的仪态。

     十皇子虽然没了生母，可沈氏一族的实力不可小觑，听说由沈家出资建造的新王府极为奢华，就连福王府都比不上。

     这样身份尊贵还身怀宝藏的皇子，谁会不爱。

     姜玉竹在闺房里待了两个月，并不清楚这场赏花宴的目的，她与四周的贵女们又不熟悉，入席后便独自饮茶，静赏庭中雪梅。

     望着风雪中绽放的梅花，她脑中想起刚刚和太子相见的情景。

     上次在灵堂隔着一扇屏风，她只远远看到男子落寞的侧影，今日再见，男子面色不再憔悴，疏朗眉宇间亦不见了颓废，身上充斥着掌权者的凌厉气场。

     看来彻底忘记一个，并不需要多少时间。

     在这一点上，她反倒是不如太子了。

     适才二人离得那样近，近到只有一臂的距离，她可以嗅到他身上熟悉的雪松香，可以看到他冷白手背上浮起的经脉。

     但男子淡漠的语气，又好似让二人之间的距离隔着千山万水，这种相见不相识的感觉，不禁让姜玉竹心头悄然爬上一抹落寞。

     “姜小姐，姜小姐？” 身旁传来的呼唤声使姜玉竹抽回思绪，她转头看向扬唇浅笑的韩溪云。

     韩溪云微微一笑，耐心解释道：“我适才提议咱们这些小女子合力绘画上一幅百花图，献给端妃娘娘以作答谢礼，不知姜小姐可有异议？” 原来，就在姜玉竹刚刚愣神的时候，韩溪云提出让参加宴席的贵女们按照自己的生辰作画，众人合力画上一幅百花图献给端妃。

     譬如宴席中若有贵女的生辰在一月初十，那她就在宣纸上画十朵腊梅，腊梅代表月份，花朵数量代表月份。

     今日入宫的官家女子约莫有二十余人，众人接力画完百花图，每个人即有了展现才艺的机会，又能让端妃娘娘记下自己，一举两得。

     几位妃嫔都觉得韩溪云提出的这个注意新奇又有趣，就连皇贵妃娘娘都称赞她不愧是翰林院学士之女，颇具巧思。

     姜玉竹力求今日在赏花会上不显山不露水，追随大流，于是微笑着应下来。

     一直沉默寡言的端妃点点头，差宫人取来笔墨纸砚。

     很快就有几名宫人搬来一张做画的黄花梨翘头长案，铺展上八寸八尺长的宣纸，放置上笔墨和各色颜料。

     见到这样的场面，在场贵女们不禁跃跃欲试，要知她们一个个出身名门，虽然不能进书院习得治国安邦之道，但从小得名师悉心栽培，在琴棋书画上还是游刃有余。

     很快就一位出身于太常寺卿府的沐小姐走出来，她主动拾起笔杆，气定神闲在宣纸上画了七枝木槿花，随后以花作诗。

     “原来沐家小姐是六月份的生辰，比我还大上两个月啊！” “那长得属实有些捉急了...” 诸位贵女们一边陆续走上前作画，一边在低下悄声议论起各自的生辰。

     轮到姜玉竹时，她款步走到桌案前，纤纤素指拎起宽大的袖摆，提笔沾上墨水，微微迟疑了一下，最终在宣纸上勾画出十二枝芙蓉花。

     她落下笔，正欲要转身离去，啛啛喳喳的议论声中突然响起一道质疑： “姜姐姐怕是少画了一朵花罢！”