天使的到来让众人面面相觑，而当那人掀开车帘时，熟悉的面孔更是叫宗策和副官同时眉毛一跳。
——竟然是苏成德。
和往常的笑脸迎人不同，一向在宗策面前态度温和的苏成德今日脸色铁青，就连下马车时，宗策想要上前去扶，他都丝毫不给面子地甩袖躲开了。
“宗策，”他冷冷道，“还不跪下接旨？”
副官恼火地想要上前理论，但被宗策按在了身后。
他静静地看着苏成德，良久，摘下头顶的缨盔，向着对方手中那卷明黄色的圣旨，犹如推金山倒玉柱一般，膝盖一弯，跪在了尘土里。
他曾无数次午夜梦回时，带着一身冷汗从噩梦中惊醒。
可当命运的洪钟真正于耳畔敲响的时刻……
宗策发现，自己竟出乎预料地平静。
可能是因为平叛这一路上，总能见到炊烟袅袅；路过农田村庄时，家家户户门前鸡鸣犬吠；
还有坐在田边休息的老农，在望着大雪覆盖的田垄时，那满是风霜沟壑的脸颊上，难掩的欣喜笑意。
这些人或许是夏人，或许是屹人，但那人说过，战争结束后，他们都只会是大夏的百姓，重归故里，再在这片土地上耕种、收获、代代延续。
山河一统，苍生离苦，宗策想。
他已经没有任何遗憾了。
苏成德叹息一声。
他对在场其他人道：“你们就不必跪了，去一旁等着吧。
陛下这份旨意，与你们没有关系。
”
副官听他口风，觉得不太对劲，在屏退其他人后坚持要留下，苏成德见状，意味不明地睨了他一眼，也没有再说什么，自行展开了圣旨，开始朗声宣读起来。
那声音犹如从天外传来，飘飘渺渺，听不真切。
宗策低垂着头颅，沉默凝视着膝前的荒草，每一个字都像是流水一样滑过他的耳膜，又不带半点痕迹地奔流而去。
念完后，苏成德喊人用托盘呈上来一个瓷瓶，深深看着宗策，半是憾恨、半是唏嘘地说道：“领旨谢恩吧，这是陛下赐给你的。
”
“不可能！”
副官目眦欲裂地从地上跳起来，一个箭步冲上前，揪着苏成德的衣襟，几乎要将人从地上提起来。
他红着眼睛怒吼道：“将军对陛下忠心耿耿，日月可鉴！几年征战，拼死为大夏打下多少疆土，又怎么可能做出谋逆之事？定是有人诬告陷害！快说，那人是谁！”
苏成德被他勒住脖颈，一张脸涨得通红，呛咳着说不出话来。
宗策立刻上前捉住副官的手腕，手背青筋凸起，强硬地将两人撕扯开：“放肆！还不快给苏公公赔罪？”
甘愿豁出性命追随他，从大夏一路到北屹的副官，还有边上那些心腹们，饶是宗策已经接受了自己注定了结局，也不忍他们因自己而受到牵连。
见副官还在嚷嚷着要见陛下，宗策干脆下狠心，一脚将人先踹去了半条命，这才扭身向苏成德躬身行礼，语气急切地求情道：“苏公公见谅，罪臣管教下属无方，他在军营里浑惯了，是个粗人，还望您大人有大量，不要和他计较。
”
他心知，自己已经没有资本护住这些人，所以将自己的姿态放得极低。
副官倒在地上，捂着肚子，几乎要咬碎一口后槽牙。
他强撑着半边身子，挣扎着从地上爬起来，就听到了自家将军竟自称“罪臣”，不禁瞪大双眼，不可置信地望着宗策。
“将军，您在说什么？”他咳嗽出一口带着血沫的痰，颤声道，“您怎么可能……怎么可能做出背叛陛下的事情？”
宗策没有理会他，只是伸手去拿那个瓷瓶。
“将军不要！”
副官的眼泪哗啦一下就下来了，他顾不上太多，痛哭流涕地爬过去想要阻止，甚至口不择言地说将军与其这样，要不咱们就反了吧，您带着兄弟们逃到海上去，或者去西边的那些小国，不管怎样，总有个活路。
但换来是宗策更加狠厉的一脚。
“允许你留下，是为了让你引以为戒，从今往后，不得对陛下有半点不忠。
”他看着狼狈倒地的副官，冷声道，“再让我听到你说这种混账话，你就从神机营自行除名吧！”
神机营是宗策麾下众军嫡系中的嫡系，这话对于副官来说，不亚于亲爹要将他扫地出门。
他像条丧家之犬瘫在地上，尽管痛苦得浑身颤抖，涕泗横流，五指死死抠着地面，连句囫囵话都说不出来，却不敢再阻拦了。
但苏成德却按住了宗策的手。
他的面色有些古怪，从宗策手中取回瓷瓶，轻咳一声道：“不急。
看在你为大夏立过不少功劳的份上，陛下允了你半日功夫，直到太阳落山前，你都还有时间。
”
“家中若是有什么事情要交代，趁这段时间，回去准备准备吧。
”
苏成德特意提醒他：“但是，陛下只准你坐这辆马车回去。
”
宗策缓缓收回了手。
他的余光注意到因为副官闹出的动静，已经开始骚动不安的军队，既欣慰于那人的思虑周全，胸膛深处又泛起一阵隐痛。
神机营哗变，对于现在百废待兴的大夏来说，不吝于一次伤筋动骨之痛。
这是他这个主将犯下的错，本该就由他一力承担。
只是，还有什么需要他交代的吗？
宗策有些茫然地思索起来。