僚们虽然嘴上声讨，但明显都不觉得这次风波会影响朝堂大局。
无人伤亡、始作俑者不明，而且既然陛下都已经轻拿轻放，那还有什么可担心的？
但王存只想冷笑。
立身朝堂，最重要的就是学会见微知著，明哲保身。
都要大祸临头了还看不出来，一群愚不可及之人。
他的思绪飘远，唐颂见他一副不愿参与讨论的盆栽姿态，也懒得管这小老头儿了，自顾自地继续说他的话去。
散会后，他还私下里和同僚埋怨：“这姓王的，最近也不知道怎么了，动不动就没病装病、无病呻吟，平白无故做出一副老态，矫情得像是深闺怨妇一样。
”
唐颂今年六十有七，但觉得自己身子骨仍旧硬朗，对一直空悬的丞相之位更是虎视眈眈、势在必得。
王存这副模样，倒是正和他意。
“罢了，他爱演，那就让他演去吧，我唐颂可不愿服老！”
另一边。
王存归家后，发现女婿已经候在了家中。
还摆出了一副要与他促膝长谈的姿态。
“——陛下变了。
”
宋千帆先是斩钉截铁地给出这个结论，然后劝诫道：“丈人，小婿此番言论绝不是空穴来风，无论如何，王家最好还是早做打算。
”
王存当时盯着他半晌，一针见血地问道：“你是不是在陛下身边看到什么了？”
宋千帆垂眉耷眼：“小婿不能说。
”
“宋千帆，你好大的胆子！”王存呵斥道。
“老夫可是把最疼爱的闺女都嫁给了你，若是没有王家扶持，就凭你一介白身，无父无母，能在这大夏朝堂之上有立足之地？你能得到陛下青眼看重？”
换做是一般自尊心稍强些的，听到这话肯定要怒而起身，甩袖离去。
但宋千帆不愧是他千挑万选的窝囊赘婿，竟也不生气，还规规矩矩地坐在位置上，腰板都挺得笔直。
他低声道：“小婿能有今日，全靠丈人一手栽培，以王家利益为先是理所应当的；但陛下器重小婿，特意吩咐过不能轻易告知他人，若小婿随意背主弃诺，丈人当真敢把令嫒交托给我吗？”
王存沉默许久，直到宋千帆额头冷汗涔涔，这才笑了一声。
“倒是机灵了点儿。
”他难得夸奖道。
“不过既然这样，那你又为何还来找老夫？”
宋千帆明显松了口气：“就算小婿不来找您，以丈人的本事，也早该发觉陛下近来的改变了吧。
”
“是，”王存痛快承认了，“一开始，老夫的确以为陛下只是又一次心血来潮，直到他任命那个宗策当上游击将军，老夫才察觉到不对。
”
他思虑片刻，问道：“以你看，陛下对那个宗策，到底是个什么态度？”
宋千帆毫不犹豫道：
“他们是真爱。
”
王存一惊：“陛下亲口说的？”
“不是，陛下不承认，一直坚持说他对宗将军没有那方面的想法，”宋千帆也十分费解，“但每隔一段时日，又要把宗将军召进宫，恩爱许久。
应当是情至深处，欲罢不能，口是心非罢了。
”
王存：“…………”
“那完蛋了，”他喃喃道，“这宗策，是个武将啊！”
宋千帆：“武将又怎的？”
“呆子，武将想出头，必定只能在疆场上建功立业，”王存沉下脸道，“如今大夏若是打仗，就只能和北屹打。
”
“咱们陛下的性子，你又不是不知道，从前便是任性肆意，如今稍微收敛了些，但人的本质是不会变的。
”
王存越说越觉得事实便是如此：“怪不得这次北屹军队稍有异动，陛下就立马摆出一副要与他们死战到底的姿态，还把什么大义情怀统统摆出来，原来不过是为了给那个宗策垫台子！”
宋千帆小心翼翼地问道：“不管是不是垫台子，大夏与北屹开战，若宗将军真能夺回山河十四郡，不是件好事吗？”
王存连连摇头：“难，难上加难。
”
“你当朝中有多少人真想打仗？一旦开战，就要招募壮丁，那新都这边各个世家的农田谁来打理？租子怎么收？与北屹贵族的交易又怎么办？”
“这每一项加起来，可都是一笔天文数字，光靠国库那点钱，是万万不可能撑过一年的。
”
他看着宋千帆逐渐凝重的脸色，叹道：“说实话，别说咱们不想打，就连北屹的上层，有很大一部分也是不想打的。
大家都想维持现状，因为若是胜了，百姓只会对尹家歌功颂德，最后掏钱出力的还是咱们这些世家大户；若是败了，那更是死无葬身之地啊。
”
“丈人慎言！”
宋千帆攥紧双拳：“您说的这些道理，我都明白，可难不成，两国就一直这么僵下去吗？月落日升，乃天道之理，国力同样也会此消彼长，就算我们能忍着不动手，北屹皇帝能忍吗？”
“山河十四郡不能再等了，大夏也不能再等了！”
王存看着他隐忍着激动的模样，有那么一晃，仿佛看到了几十年前，刚刚踏入朝堂，立志要做一番大事业的自己。
“悟已往之不谏，知来者之可追；实迷途其未远，觉今是……而昨非。
”
王存念完，忽然苍凉笑道：“老夫有没有告诉过你，这是老夫最喜欢的一首诗？”
宋千帆点点头。
虽然他并不明白，丈人为什么要在此时提及这个。
“但老夫或许还没告诉过你，我喜欢这首诗的原因。
”
王存道：“天佑四年，北屹南下，大夏军队不敌，我和父母叔伯一大家人仓皇南逃。
临行前，我在家门前的青石砖上一笔一划，亲手刻下了这首诗，并发誓迟早有一天，会带着夏军一雪国耻，重返故土。
”
“一晃神，整整四十七年过去了，”他怅然道，“离家那年，我十七岁，如今已是两鬓斑白的花甲之年。
”
宋千帆：“丈人老当益壮。
”
“你不必安慰我。
人究竟老没老，别人说说了都不算，只有自己心里清楚，”王存摇头，“老夫告诉你这些经历，你怕是会在心里想，自己定不会重蹈覆辙，对吧？”
宋千帆没吭声，算是默认了。
“一代代人都是这么想的，我何曾又不想收复山河十四郡，成就不世之功业？这个念头四十多年来，每一个日夜都在我这里盘旋，”王存用力戳了戳自己的太阳穴，咬牙道，“甚至比你强烈百倍！千倍！！！”
“因为那里是老夫出生长大的地方！是老夫的故乡！！！”
他的脸颊涨得通红，颈侧青筋突突直跳，宋千帆吓得赶紧起身给他倒了杯茶：“丈人，我明白您的心情，您喝口茶慢慢说，不着急。
”
“不，你永远也不会明白那种感受。
”
王存苦笑着婉拒了茶水，长叹一声。
“屹人的军队攻破城池那天，我亲眼看到我的舅舅从城头上坠下，浑身插满箭矢，没来得及逃走的大夏权贵们，上至八十老人，下至三岁小儿，都像猪狗一样被鞭打被屠杀，还有那些平民的女儿，也被扒光衣服丢到军营里……”
王存哽咽了一声，说不下去了。
宋千帆恨声道：“屹人果然野蛮，与畜生有何两样？”
但他又不禁疑惑：“既然您与北屹有如此血海深仇，为何不愿朝廷出兵，报仇雪恨？”
“因为这样的野蛮人，我们大夏的军队打不过，”王存平静道，“大夏和平太久了。
”
“大夏建国之初，太祖厚待民兵，下令服三年兵役可抵盗窃等轻罪，商人子孙从军，可免全家税一年。
”
“这是个好政令，可惜数百年过去，早已不合时宜。
”
“时至今日，军队层层剥削，武备废弛，下级军官大多是民间盗寇和地痞，中层则是投机倒把的商人后代，且大多是家中不受宠的庶子。
这些人唯利是图，欺软怕硬，只知道给上官拍马屁贿赂送礼，真要上了战场，溜得比兔子还快。
”
王存看着宋千帆：“而且我说的这些，还算不上什么要紧问题。
你只知道国库空虚，但你知道皇室宗亲，一年要吞掉国家多少两银子吗？”
“……三百万两？”
“朝廷每年供养宗亲的各项俸粮，约数千万。
”
宋千帆倒吸一口凉气：“竟有这么多？那岂不是朝廷二分之一的钱，都被他们拿去了？”
“是，”王存说，“虽说现在大夏亲王只剩下祁王和誉王，但尹氏旁支、旁支再旁支，就连那八竿子打不着的亲戚也算在一起，根本就是个无底洞。
”
“陛下让你筹集十万两银子，这些钱若是分到每个宗室头上，估计连一两都不足。
”
宋千帆皱眉：“但陛下说，这笔钱他准备……”
他忽然闭了嘴。
宋千帆脸色僵硬：“丈人，您同我说这么多，不会就是为了套小婿的话吧？”
被发现了，王存也不尴尬。
相反，他还很遗憾：“果然是学机灵了，不像从前好骗了。
”
宋千帆：“…………”老狐狸！
“老夫与你说这些，只想提醒你一句话，”王存说，“船大难掉头，家族和国家，自然也是如此。
能做到的，魄力、运气、手段和能力，四者缺一不可。
”
一个无能的君主若