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“姑娘小心！！”
茶摊上那两桌客人暴起得突然，一看便是练家子，为首那个两步蹿上桌，借力一蹬，虎跃劈下——
雪白的刀光便朝挡在戚白商身前的连翘兜下来了。
眼见不妙，戚白商刚拉连翘想躲，就被身旁少年一把拽到了身后。
“吭啷！”
一声兵刃相接的脆响。
戚白商稳住身，惊魂未定地望去。
只见连翘身前几尺距离，一把劈柴刀就拦在她头顶上方。
“砰！”持劈柴刀的大汉当胸一脚，给那个疤脸踢飞回去。
而拔刀相助的不是旁人，正是方才在她们邻桌落座后，大谈京中谢清晏封典盛事的那伙人。
原本作乱的歹人为首刚冲上来便被踹回去，显然叫他们一愣，起势也被遏制几分。
扶住疤面的人忌惮地恶声道：“想活命的话，就别多管闲事！”
“喔？巧了。
”
那人将劈柴刀往肩上架住，嘿嘿一乐，“兄弟们就爱管闲事，是吧？”
话间，与他邻桌的几人纷纷起身，从桌下或椅旁抽出各自的刀具来。
显然是有备而来的。
两帮人各自对视了眼，歹人中放了声呼哨，随即两拨人便轰然扑上，短兵相接。
戚白商这个正主儿反而被落在了最后方，就在她尚有些懵神的时候，邻桌那伙人中的一个从混战里溜过来，抬手招呼他们。
“您便是上京来的戚姑娘吧？”那人径直望向带着白纱帷帽的戚白商，“他们还有援兵，三位快随我来。
”
吓白了脸的连翘拉上戚白商就要跟上。
少年一拦，皱眉低声：“不知道是敌是友。
”
那人急了，扭头要辩。
“若是敌，不必多此一举。
他们不救，我们凶多吉少。
”
戚白商说罢，主动跟了上去。
连翘紧随其后。
少年一顿，快步到树旁解了马绳，他取下马背上的包袱行囊后，一拍马屁股，将三骑马都放走了。
他这才扭头，快步跟进了道旁林间。
一行四人在林间左拐右绕，直到入了山中又出了林子，在一道野溪滩边，带头的人才停了下来。
“不行了不行了……”
连翘气喘吁吁地趴在滩旁的石头上，摆手：“我实在是跑不动了。
”
戚白商也有些耗尽了体力，只是并未立刻坐下，而是看向了带头的人。
“此地暂时安全，三位可在此休息片刻。
”那人应允道。
戚白商蓄了口气，勉力问道：“不知阁下是？”
“戚姑娘莫怕，我只是您一位故人的家奴，昨日接了飞鹰传书，我家主人知晓您有难，故而一早便叫我在此地等候三位了。
”
“…故人？”
戚白商眼神微停。
她此行离开得十分匆忙，是从琅园直接出发的，连回戚家叫上紫苏的时间都不曾留有，按理说，更无旁人能如此早便知晓。
有如此消息通达、又在大胤随便一州都有这般势力的……
她只能想到那一个人了。
“难为他百忙之中，还能拨冗照顾一二。
”戚白商朝对方叉手作礼，“多谢义士，也代我谢过你家主人。
”
“姑娘客气了。
”
那人从不知野溪旁的林中哪个树洞里拎出来两只包袱：“这是我等提前为三位准备好的衣帛财物。
兆南是安家地盘，自兆南节度使往下，皆是安家门下走狗。
附近城镇如今正借着搜寻巡察使的由头，对京城口音的外来人士严加搜捕，三位千万莫要入城，便寻乡野行居吧。
”
连翘惊白着脸去接：“这兆南的势力竟、竟如此猖獗？”
那人冷哼了声：“圣上这些年来不问朝事，一切军政杂务皆交由太师太傅处置，只要不误了他的长生道，便任宋家安家只手遮天，哪有人管黎民百姓死活……”
这番话说得信口而来，少年与连翘不觉有什么，戚白商却是眼神微动。
不过对方似乎很快便自知失言，匆匆收了话音，又交代一番后，便直言道：“我等会为姑娘设法引开兆南伏兵，并非不愿护卫，而是此刻人多成行，是凶非吉，望姑娘体谅。
”
“自然。
”戚白商颔首。
“那在下便告辞了。
”对方抱拳要走。
“阁下稍等，”戚白商追了一步，“请问您是否知晓我兄长……也便是此次兆南巡察使戚世隐，如今可有消息了？”
对方脸色微黯：“尊兄乃清正直臣，今朝中少有，我等本也有心襄助。
奈何他查案途中被安家走狗发现，追入蒙山之中，那地方瘴气绵延，一不小心便会失陷其中，再难走出；再加上安家走狗在那儿日夜巡视，故而我等也未敢贸入。
”
戚白商面色微白。
那便是下落不明了。
跟对方再次道谢