仲儒轻抚过木拐杖首：“从前，倒是我小瞧了此子的野心。
踏着宋、安两士族，看来他是想做大胤朝中说一不二的权臣啊。
”
宋嘉辉面色不变，眼神却透出些化不开的阴郁沉冷：“小小年纪，蛰伏北疆十载，若他真是这般心性，那只怕留不得……”
杀意在心，含于口中。
“不，”宋仲儒摇头，“没什么比眼下之事更重。
在聪儿立储乃至登基之前，魏容津、胡弗塞、万平生，不得有失。
账，可以等秋后再算。
”
宋嘉康有些忍不住了：“可是父亲，如果利用魏麟池和万墨牵出万平生、追及辎重之事的人真是谢清晏，只怕是他不愿等到秋后啊！”
宋仲儒像没听见，眼睑耷拉着，一副睡过去了的模样。
宋嘉康刚咬牙想再开口，就被宋嘉平拉了一把。
朝宋嘉康摇了摇头，宋嘉平转回身，试探地问：“父亲的意思是，在摆平辎重案、抹除证据前，先拖住他？”
宋嘉康一愣。
两人对面，宋嘉辉慢慢叹出口气：“明白了，万平生的后事，孩儿会为他料理好的。
”
“不是……”宋嘉康急了，“你们明白什么了，倒是跟我也说说啊？”
宋仲儒那双睁不开的眼终于动了动，像是有些复杂地撇过三子。
几个儿子里唯独这个没什么脑子，当年兴许就不该将辎重走私与北鄢胡商之事交给他。
不过他没说什么，又转向次子：“不是寻着谢清晏的软肋了么。
如何拖住他，便交由你了。
”
宋嘉平有些迟疑：“谢清晏如此狼子野心，只怕一个女子，不够叫他动容。
”
“自不指望他为一个女子而让步，不过他既能蛰伏十载，也该分晓利害。
只要不是个破釜沉舟的疯子，便能请上门来，谈上一谈。
”
宋仲儒低声道。
“待他露面，我亲自迎见。
至于能不能请到他，就看你了？”
“是，父亲。
”
宋嘉平低头作礼：“儿子定在三日内办成此事。
”
——
两日后，永乐坊。
戚白商从妙春堂中走出来，一边回身道：“放心吧，我当真没事。
”
“放心？你瞧瞧那两个，站在人群里都五大三粗的，像什么流寇草莽，一看就不是良善人物，”葛老叹着气收回目光，“这叫我如何放心得下？”
戚白商顺着葛老的视线一瞥。
两个原本紧盯着这儿的布衣汉子立刻一个望东，一个望西，就近拿起面前摊子上的东西假装忙碌起来。
自入了琅园，走到哪儿身边都有这样两个人，戚白商已然习惯了。
她见怪不怪地转回来：“近日上京中有些乱，他们是我雇的护卫。
”
“你就说些瞎话来糊弄我这个老婆子吧。
”葛老嗔怪地点了点她。
但看出戚白商不愿深谈，到底没再置喙。
“不过最近几日，大理寺到处搜捕涉辎重案的人，上京城中确实是人心惶惶，你一定小心才是。
”
“嗯，我知道的。
”
戚白商又嘱咐道：“若老师入了京，您立刻叫人传信给我。
”
“记得了，老婆子的记性还没这么差。
”
“好。
”
和葛老作别，戚白商离开了妙春堂，朝南街走去。
不出意料，那两人又跟了上来。
戚白商停在一个胭脂摊子前，余光瞥见两人，无奈回过身，道：“我的两个丫鬟都被他送到了不知何地，我还会撇下她们，独逃不成？”
其中一个刚要说话。
长街一侧忽传来喧闹，跟着便见集市上人影涌向此地——
“杀——杀人啦！！”
“快跑啊！”
“阿娘，救命……”
“……”
尚不知发生了何事，整个市集便乱做一团。
百姓们惊慌四散，也不知后面追着什么洪水猛兽，只听得惊恐，哭闹，喧噪将整条街的集市笼住了。
人流涌动间，戚白商向着街角退去，想避开人潮。
她回头去找，便见跟在她身后的那两人也被汹涌的人流冲到不知何处去了。
“戚姑娘！你为何在这儿？！”
身前，一个熟悉的声音忽拉住她。
戚白商回眸，便见穿着官袍的萧世明半身是血，面色沉肃铁青。
“萧大人？”戚白商一惊，上下打量他，“你这是怎么了？前方发生了何事？”
“我等查案到此，遇上了歹人！”不等戚白商再问，萧世明急声道：“无尘他被宋家派人行刺，如今性命垂危！我正要去医馆找你——快，再晚一步我怕就来不及了！”
戚白商面色惊变：“宋家当真对兄长动手了？”
“我早便说，不让他查这件案子，他却非查不可！”
萧世明急匆匆地避开人群，屡被冲撞。
他恼火地拉住戚白商，躲向一旁檐柱下，跟着快步拉她转入人少的巷子：“从这边走，快些！”
“……等一下。
”
喧嚣的噪音抛于身后。
戚白商脚步忽地一停，被萧世明拽住的手腕挣脱开来，她向后退了步。
“又怎么了？”萧世明急切地问。
戚白商微微警神：“连兄长我都未曾言明，又是谁与你说，我的医馆开在永乐坊？”
“……”
晌午已过，太阳西斜。
日头落了院墙，将晦暗的影子投在萧世明身上，遮得他神情难辨。
几息后，他低低叹了声，方才焦急神态如水洗墨般淡褪去：“戚姑娘，你何必要生得如此聪慧呢？”
戚白商面色一变，转身便想逃入几丈外的长街人流间。
然而两道身影跃下院墙。
一人拦住，一人在她身后劈下手刀。
“——！”
黑暗降下。
最后一刻，她听见接住她的萧世明遗憾的叹声：“若非如此，我便还是无尘的那个至交好友了啊。
”
“…………”
截住了骤然软倒的女子身影，萧世明瞥了眼宋家蓄养的两个死士。
“撕下她一角衣裙。
”
两人对视，其中一个照办。
萧世明抽出随身的刀，在掌心划下，剧烈的痛叫他眉峰一跳。
但这个文弱书生看着神情不改，只攥起了拳。
血向下滴去。
“蘸着血，写——”
他阖了阖眼。
“正月十九，湛清楼外阁，碎玉轩，恭候谢公大驾。
”