巧，因都瞧不上这门穷亲戚，总管房里的人使了心眼，给的下人烧的次等货。

    烧起来，起初不觉得，久了便有轻烟呛嗓子。

     眼瞧花绸愈发咳得厉害，奚缎云没法子，只好麻烦人，使红藕到总管房里支牌子请大夫。

    红藕拿了牌子到下房里使人套车马请人。

    管出门坐轿备车的那主事，好巧不巧，偏就是那厨房里月琴她娘的姘夫。

     众人只管其叫“怀大”，四十出头的年纪，生得五大三粗含胸驼背，房里正与一班小厮吃酒划拳，兀地被叫出来，心里本不痛快，又听见是莲花颠里请大夫，愈发没个好脸，眼里全是冰，“要请哪里的大夫？” 红藕虽在这府里几年，却一直经办些鸡毛蒜皮的杂事，也有些懵懂，“府里头请大夫，向来是请宫里的太医，还请主管也请个太医来瞧瞧我们姑娘。

    ” 那怀大抽了牌子赍在怀内冷笑，“想得倒挺好，这宫里头的太医都是给爷奶奶们瞧病的，你们姑娘是哪个谱上的主子，也配瞧太医？” 冷风地里蓦地撩起火，红藕万般捺住，陪着笑脸，“那管家瞧着外头哪个大夫好请来，也是一样的。

    ” 几个小厮屋里听见女人声音，正如那野狗见了肉，浪潮似的涌出来，将红藕团团裹住。

    观者如堵中，扑来浑浊的酒气，熏得红藕捂了鼻，垂首避着众人目光。

     那怀大虽是点头应了，却半天不挪动，也不回声，木杵着，抬着下巴瞧着叠山障水的一片太湖石，似乎等着什么。

     不知谁将红藕搡一把，嘻嘻笑着，“姐姐长得水灵灵的，怎么心眼那么不开窍？你使人办事，难不成白使？” 红藕恍过神魂，指节撸下枚银戒指，窄窄的，没什么斤两。

    怀大淡瞥一眼，瞧不上，没接。

     那酒气哄哄的人堆里又钻出个小厮，狗似的将脑袋凑到红藕耳廓边嗅一嗅，“要不我替姐姐去办这差使，姐姐上我屋里坐等着，晚秋天，风大，仔细吹病了姐姐。

    ” 给他满嘴的酒气一熏，红藕直缩脖子，“不敢劳烦，我回屋里等着就是。

    ” 小厮瞧她没经过事，愈发喜欢，紧着挨近了，猛地抓住她的手。

    红藕乍惊，忙把手抽出来，缩在一旁，偷着在裙边蹭一蹭。

     众人围着哄笑不止，那小厮臊了皮，脸上起了恼色，“姐姐倘或嫌我们，又何苦来找我们办事？喏，马在马厩里，姐姐提了裙子，跨了马街上自个儿请去。

    ” 花容月貌的姑娘，哪里能独往大街上去的。

    红藕缩着肩不言语，绣鞋往裙里藏一藏。

     恰逢哪个屋里的一个丫头也往门房上来，穿着红艳艳的裙，鞋尖轻点，恍若漫步云端，软绵绵地在远处喊一声：“嗳，谁去给我外头买件东西？！”