“皇上叱责了我几句，说盐运司隶书户部，是我们失职，半点没提福建转运使曹潜的事儿。

    ” “这意思就明显了，是叫你们户部与都察院盯着曹潜，只盯着，不查办。

    ” “小婿明白这个意思，可都察院与钟老急的是，什么时候才查办。

    ” 乔淳将空茶盅递到案边，笑道：“你们那个钟老匹夫，就是性子急，这些年了半年不见改，好在你是他的学生，却没学到他这个性子。

    我告诉你，你去数数两京十三省在职官员，有多少是潘懋的门徒学生，又有多少身居要职？办他，这半壁江山，谁来照管？长白山一带的女真人，现就是潘懋举荐的人在守着，宁夏打了十五年的胜仗，也是他潘懋的人。

    ” 奚甯忙拔座斟茶，“小婿明白。

    小婿这两年也在想，从前小婿避举亲贤，甚少在皇上面前参与官员任派，是否有些过于谨慎？若人人都似我，反倒令朝廷许多时候无才可用，叫潘懋等人有机可乘。

    ” “这是你的弊病，也是我的。

    ”乔淳怅然一叹，“我到如今才明白，凡事不可太过，中庸之道，竟被我忘了。

    朝廷不成文的举荐之制，也不是全无好处。

    若咱们手上多一些贤德之才，何至于皇上要仪仗潘懋？” “父亲说得正是。

    户部河南清吏司的员外郎大约明年就要告老，我这些时正虑着补缺人选，想着先从户部开始换上我的人。

    ” “有人选了吗？” “暂且还没有。

    ”奚甯自嘲地笑笑，“小婿为官这些年，跟谁都不近不远的，一时还真寻不着个人手。

    ” “你提了人，人自然就近你，可全国财政，切不可掉以轻心，倘或用错了人，苦的就是河南的百姓。

    ” 奚甯点头，听其咳嗽，忙掏了绢子递上。

    乔淳揩揩嘴，将帕上一点血迹折起来，撑着扶手起身，蹒跚着踅出案外，“荆州府的堤，该拨钱就拨钱。

    他们可以贪，你们却不能放着百姓不管，你们在上头斗，苦的是最底下的生民。

    这个时候，先把那些是是非非放一放，把堤修好了，明年农户好种地，也不至百姓流离失所。

    ” 春日斜晒，扑在乔淳老态龙钟的躯体上，腰也伸不直，靴亦挪得缓慢。

    正是这么一副老得再抬不起的脊梁，曾为家国之脊梁，日日夜夜支撑着社稷安危。

     奚甯忽觉惭愧，忙起身去搀扶，“父亲教训得是，是小婿糊涂，差一点忘了荆州的百姓。

    ” “现下想起来也不晚，以后，一刻也别忘，镌在心里。

    孟子曰：民为贵，社稷次之，君为轻。

    何况那些个蠹虫奸佞？” “小婿必定谨记于心。

    ” 乔淳转过脑袋，拍着他的胳膊笑，“走，去瞧瞧你岳母，她念叨着叫你续弦，这么大个家业，总要有人照管，就是大乔儿看着也不放心。

    我老了，膝下无子，就你们两个女