之浪，都没有搏赢，就要去汪洋大海，找死吗？”曾国藩缓缓道：“结果，他真就去了汪洋大海搏杀了。
虽然在大海之中，他依旧声名不显，依旧不强，谈不上胜利。
但是在汪洋大海搏杀过的他，再杀回长江，就没有敌手了。
”
彭玉麟沉默了好一会儿道：“大帅，你去四川吧，武昌之战，我来指挥。
”
曾国藩沉默了好一会儿，摇头道：“不，不去了。
”
“我之前就觉得受到了羞辱，因为苏曳对我们反应太淡漠了，我们在这里搞第一防线，第二防线，第三防线，轰轰烈烈，结果他完全不在意。
”
“荣禄率军离开了成都，让我们趁虚而入，经营四川，他也没有很生气。
”
“现在看来，我们所谓的三道防线战略，何其可笑。
”
“我们这种地方军阀，跑去经营四川，又有何用？”
按照几十年后的历史，还是有点用处的。
刘湘等军阀就盘踞了四川许多年，蒋某人就无可奈何。
按说，湘军可比刘湘等人名望大，势力大。
但……现在包括曾国藩等人内心清楚地知道，所谓经营四川，就非常扯淡。
因为，现在还是大一统。
中枢本来已经衰弱了，结果活生生被苏曳再一次抬高了。
“苏曳现在就仿佛一股浪潮，席卷而过，无往不利。
”曾国藩道：“看看京城就知道了，这么多旗人内心痛恨苏曳。
甚至荣禄和景寿加起来的军队更多，但是……旗人王公大臣稍稍反扑了一下，仅仅一个佟介武，就直接给摁回来了，再也不扑腾了。
”
“我们南方的战局还没有传到京城了，北边黑龙江防线，明明是岌岌可危的啊，苏曳中枢应该是摇摇欲坠的，结果京城竟然离奇的安静，旗人王公大臣，竟然也不怎么反扑，你觉得这是为何？”
彭玉麟缓缓道：“因为这些旗人的利益虽然受到了巨大之损害，虽然断人财路，如同杀父之仇。
但……几乎所有人内心都知道，苏曳走的路是对的。
所以不管做什么事情，都无法理直气壮。
”
曾国藩缓缓道：“挟天下之大义，无往而不利。
”
彭玉麟道：“大帅，苏曳现在有大义，未来不见得有大义。
等皇上长大之后，要不要归政？”
曾国藩道：“那太遥远了，七八年之后了。
”
彭玉麟沉默，是啊，太遥远了。
足足好一会儿，彭玉麟忽然拜下道：“大帅，投降吧，投降吧！”
曾国藩沉默了好一会儿，道：“雪琴兄，想要说这句话很久很久了吧。
”
彭玉麟沉默，没有反驳。
其实，他从一开始就不赞同曾国藩对抗到底的路线，他一开始就想要赞同苏曳的条件。
但是没有办法，他是湘军巨头之一，他必须服从整个湘军的意志。
曾国藩道：“对不起，对不起了，我们裹挟了你的意志，不管你愿不愿意，就一直裹挟着你走得越来越远。
”
彭玉麟道：“大帅，何出此言？没有湘军，就没有我彭玉麟，我当然要与诸位兄弟共同进退。
”
接着，彭玉麟再一次深深拜下道：“大帅，投降吧！”
曾国藩望着外面的滔滔江水，摇头道：“不，不能降。
”
没看到苏曳连劝降使者都不派来了吗？
“不能降，我不能降啊。
”曾国藩一声叹息。
“若是在三年之前我投靠苏曳，那我曾国藩现在就是政事堂宰相之一，股肱之臣。
”
“如果去年我投降了苏曳，依旧是智者，未来中枢，依旧有我的位置。
”
“我若现在投降，那就真的彻底身败名裂，遗臭万年了。
”
“为了身后之名，我……我死也要死在战场之上。
”
“为了兄弟们的前程，我也要死在战场之上。
”
“为了挽回一点点荣誉，我也要死在战场之上。
”
曾国藩握住彭玉麟的手，缓缓道：“战场上，我会带着曾国荃，李续宾几个人一起死，我们几个人死了，就能为你们争取到一点点尊严，就能为你们争取到一点点出路。
”
“雪琴兄，我们几个人已经过时了，可以死了。
但是湘军不能全部完蛋，不能在未来完全没有位置，我们好不容易折腾了这么一番，总要给我们的子孙留下一点点东西。
”
“我们一死很容易，但我们死了之后，你要带着湘军的弟兄们继续搏杀，所以你才是最难的。
”
彭玉麟顿时泣不成声。
曾国藩道：“玉麟，我们错过了很多很多次机会，此时在苏曳身边，几乎已经没有位置了。
但未来还有一个机会，你知道是什么吗？”
“大概知晓，但请大帅示下。
”彭玉麟道。
曾国藩道：“皇上总是会长大的，总是要亲政的，七八年后这一日总是要到来了。
”
“这对于我们湘军残余势力，就是千载难逢的机会。
”
“你从现在开始，就要谋划，苏曳的劝进之路。
”
“首先，苏曳肯定是想坐那个位置的。
但我们不管他想不想做，接下来要竭尽全力，让他坐上那个位置。
”
“接下来，你不管做官也罢，在野也罢。
都要想尽一切办法，去烘托，去铺垫，去制造气氛，让苏曳用最王道，最合理，最正确方式登上那个大位。
”
“林厉的强国会虽然强大，但是他们的政策太极端，太新了，缺乏宽容，而且他们和传统士大夫的距离太疏远了。
”
“而太平天国那群人，是最希望苏曳登上大位的。
但他们思维更加极端，和传统士大夫阶级，更加对立。
”
“所以，能够帮助苏曳拉拢读书人，士大夫阶层的，只有我们湘军精英。
”
“这是我们湘军唯一的崛起之路，而且这条路只有我们走，最为合适。
所以接下来几年，你都要根植入士绅阵营之中，埋头经营，用几年，甚至十几年的时间，为苏曳登上大位扫除道德障碍，舆论障碍，为了壮声势。
”
“苏曳接下来对读书人，对财团，对地方官府，甚至对地主阶层都会动手。
”
“你要努力为他的政策做缓冲，为他做刀。
”
“总之，要让未来天下读书人，都拥护苏曳登上大位。
”
“如此，我们湘军就真的活了。
”
彭玉麟跪下哭泣道：“大帅，你既然知道得这么清楚，那就由你来做啊。
”
“不行。
”曾国藩道：“我脑子忘不了那个曾经要被我斩首处死的苏曳，不是我膝盖硬，是我心胸狭隘。
我能够对庸碌无能的先帝下跪，却不能对强大的苏曳下跪，因为我心中不甘，过不了那道坎。
”
“而且，我必须死！”
“只有我死了，用最壮烈的方式死去，才能换来苏曳的一点点尊重，才能换来世人的一点点尊重。
”
“彭玉麟，记住我的话了吗？”
彭玉麟道：“记住了。
”
曾国藩道：“你能做好吗？”
彭玉麟道：“我能做好，我能为湘军在未来求得一条活路。
”
曾国藩道：“好，如此一来，我就能够放心地慷慨赴死了。
”
自古以来，最难不过一死。
而现在，曾国藩却觉得整个人都轻松了，解脱了。