过了整整一个月我才敢下山。

     我在山上转了这么久，早迷失方向，因此下山以后，也不知自己到底在哪里，只是瞧着很陌生，不是京城。

     等走到城门墙时，看见那上面用石板刻了两个大字：沈城。

     守城的官兵见我神情萎靡不振、面颊消瘦、衣衫褴褛。

     问我从哪里来，进沈城做什么。

     我摸出包袱里那张良户，这是我偶然在山上捡到的，别人的户籍证明，我只能赌一把。

     14 「官爷您好，我是牛家村的人。

    」 「三个月前家里起了大火，我的丈夫和孩子都在那场火里死了，家也烧没了。

    」 「我实在没有办法，只能一路乞讨过来。

    我这次到沈城来，是想进去寻个差事谋生。

    」 那官兵还在仔细查看我递过去的户籍证明，他旁边另一位开口道：「不过是个要饭的，就放她进去吧。

    」 如此，我终于顺利进城了。

     当初我从萧府出逃时，带了几十两碎银。

     除了出城那日买干粮火石之外，就再也没有别的花销了。

     如今那几十两碎银还藏在我的亵衣内。

     我如今这个样子住客栈只怕引起怀疑，当务之急，是换一套新衣。

     我找了间成衣店，花四十文钱买了两套粗布衣裳，等找到客栈住下，又拜托小二帮我提了一桶热水。

     等我擦完身子，一沾上床，就黑甜地睡去。

     说来也神奇，自从我逃出萧府后，便再没有做过一次噩梦。

     即便在山上要时常担心猛兽袭击，也不曾做过。

     如今久违地睡到床上，只觉得通体舒畅，这世上再没有比这更叫人开心的事，这一觉直睡到日上三竿才起。

     吃过饭后，我便在城内四处闲逛。

     15 沈城地处中原之地，风景秀美，农业发达，城内还有好几处繁华的集市。

     我跟着路人的指引，找到城中最大的交易集市，东华集市。

     东华集市位于沈城东北角，占地逾两万顷，是全国最大的商业集市之一。

     正闲逛时，听人说城中富商苏权箖要收关门弟子。