高大的木架上，一双纤柔的手被铁链紧紧吊起，铁链随着她的轻微动作，发出冷硬的碰撞声。
粗糙的囚服罩住她的身体，腰身两侧空荡，长发凌乱地垂落，遮住了部分面容。
站在她面前的是那长髯公，他身后有一把太师椅，扶手雕饰纯金龙身蜿蜒，显而易见为谁而备，却是空着的，“陛下这是不来了？”
谢云起皱眉道。
“罢了，先开始吧。
”
三人转向芊芊。
室内光线昏暗，只有几束微弱的光线透过高窗投在她的脸上，勾勒出梨花般苍白的轮廓。
长髯公是刑部尚书，神色严肃，目光沉稳，谢云起双手背在身后，眉头紧锁，鹰隼般的双眸射出令人胆寒的威压，寻常人怕是被他看一眼，就要腿软了。
他开口道：
“今日三公会审，旨在查明你下蛊暗害小世子之事。
你需如实回答，若有半句虚言，必将严惩不怠。
”
她眼睫低垂，不语。
“你这罪妇，如实交代，或可赏你一具全尸。
”
她依旧缄默。
谢云起不耐：“用刑。
”
狱卒提着鞭子上前，那一鞭子的威力她是见识过的，抽一下就是皮开肉绽。
魏观忍不住道：
“谢大人，此举是否有些不妥？若是屈打成招，酿成一桩冤假错案可就不好了。
”
“陛下既命我等查明真相，自然要尽心尽责，岂能辜负圣上的信任？”
“此女冥顽不灵，若不对她用刑，如何肯说实话？魏大人，明镜司可不是那小打小闹之地，而是大狱！”
魏观还要说什么，他的老师兼上级，刑部尚书抬手道：
“谢大人说得在理，就这么办吧。
”
正当芊芊闭上眼，准备迎接疼痛时，脚步声漫过。
一缕薄荷香气，缠上衣角。
“陛下。
”三人均拱手。
“不必理会朕。
该怎么审，便怎么审。
”
皇帝白衣如雪，转身坐在不远处的太师椅上，他后方是那道溅满血液，白鬼缠斗的墙壁。
男人像是全然不关心这场刑讯那般，修长的手托着兰雪茶，长睫覆眼，似乎来此只为品这一盏香茗。
狱卒估量着囚犯与皇帝的距离，若是血水飞溅到陛下的身上，只怕脑袋不保，遂转身重新挑选用刑的工具。
一排排的刑具，铁钩铁钳铁锁……血迹斑斑，闪烁着寒光。
耳边只有指甲在铁器上划过的，令人牙根发酸的滋滋声响。
“那么现在呢。
”
温醇的嗓音突兀响起。
“怕了吗？”
“臣妾不怕。
”芊芊总算是开了口，她抬眼看向那人，声音里有一丝嘶哑，“臣妾就是心口有些疼。
”
谢不归眼眸倏地一定：“苦肉计，用一次就够了，”
他揭了盖子，淡淡地瞧着她，“况且朕又不是太医，如何能治贵妃的心病。
”
“那就劳烦陛下，请苏郎君来一趟，为臣妾瞧一瞧这病，”
她温言软语道：“臣妾心口不疼了，便能配合各位大人，不耽误各位大人的公务……”
谢不归莫名安静下来。
谢云起脸色铁青：“妖女。
三公会审你也敢如此轻浮！”
“这就叫轻浮？”芊芊叹气，“只怕大人不知道什么才是真正的轻浮。
”
谢云起寒声：“来人，大刑伺候！”
就在狱卒拿着那锈迹斑斑，足以洞穿琵琶骨的铁钩逼近时。
女子突然轻吟一声，身体一软，头颅低垂，整个人无力地垂挂在铁链上，仿佛失去了意识。
“她这是怎么了？”
“莫不是……吓晕了过去？”
魏观回身行礼道：“陛下，贵妃娘娘……突然晕倒了。
”
谢云起冷哼：“来人，把她泼醒！”
“慢着。
”
衣料摩挲声响起，茶盏被景福接到一边，谢不归从太师椅上站了起来，步履缓缓，走向木架上的女子，他在她的面前定住，目光在她苍白憔悴的脸上徘徊。
忽然，他伸出手，轻轻地抬起她的下巴，略带薄茧的手指轻触她的脸庞，动作竟透着几分隐忍和谨慎。
“陛下！当心！”
然而已经晚了。
从芊芊衣领里，突然钻出一只黑红相间的东西，竟是一只鹅卵石大小的蜘蛛，它迅速地爬过她的囚服，然后猛地跳向皇帝，皇帝的手腕上，措手不及被它咬了一口。
众人只见那高大的身影，摇晃了一下，然后突然倒下。
这一幕发生得如此突然，让在场的所有人都震惊不已。
三位高官下意识抬步要朝皇帝围拢过来。
一声清喝。
“都给我站住！”
芊芊看着脚边的男人，口齿清晰道：“他已中剧毒，一柱香内没有解药，必死无疑。
”
一阵寒意骤然自脚底袭来，原来是谢不归那双漆黑的眼睛，正一动不动地瞧着她。
男人一袭白衣染上了泥水和血水，如那高悬明月坠落于泥潭。
他浑身麻.痹动弹不得，意识却保持清醒，阴魂不散地把她盯着。