想。
”
公孙羽紧握拳头，额头上渗出了细密的汗珠，“立刻加强城防，”他厉声道，“确保陛下的安全是第一要务，传令下去，所有人提高警惕，严防敌军突袭！”
士兵领命，迅速行动起来。
芊芊冷眼旁观，她知道，谢不归在城内的消息让这些处于劣势的守军更加紧张。
公孙羽忽然定定地看着芊芊。
幕僚似乎知他所想，捋着胡子道：
“想必你就是南照王女？单枪匹马就敢夜闯桂城，真是勇气可嘉。
”所谓知己知彼百战百胜，南照王族的画像他们人手一份，认出她来也不算稀奇。
“公孙大人，此女可能是打破当前僵局的关键，若是将她悬挂在城墙之上，威胁那祝拂雪退兵，或许能起到意想不到的效果。
若是他们不从，便以此女性命相逼。
”
公孙羽缓缓开口：“你听到了？你的命就握在我们手中，若南照不退兵，便杀了你，用他们的王女祭旗。
”
“大人，你真的认为我的生死能左右这场战争的结果吗？你低估了我的国家，也低估了我的家人。
”
公孙羽眉头微皱，他可没忘记两年前，那数百人豁出性命也要保护她撤退，她的生死不重要？不可能！
“南照有着严格的继承制度，而我，很遗憾，并不是那个被选中的人，”芊芊平淡地说，“不然我怎会随陛下来到邺城，整整七年，放着荣华富贵不要，与陛下做一对贫贱夫妻，吃尽苦头，而我的亲人我的母国，对我的处境不闻不问呢。
”
芊芊语气中透露出一种淡漠和无奈，暗示自己的无足轻重，“他们之所以派来使团接我，是因为想取我的血，”
“你的血？”
“没错，”芊芊道，“我的血……对他们有用，虽然我也不知道具体有什么作用。
”
她循循善诱：“若我当真有那么重要，又怎会轻易便被送到大魏来做人质？南照的将军、祭司，哪一个不比我有用，如果当初留下来做人质的是祝拂雪，或许诸位就不用这般焦头烂额了。
”
众人一默。
“如果你真的想用我来威胁他们，恐怕只会适得其反，我的家人不会因为一个无关紧要的公主而改变他们的战略。
反而可能会因为你的威胁，而发起猛烈的进攻。
”
“你在试图降低你自己的重要性，”公孙羽缓缓说道，“但我不相信你的话。
”
芊芊笑了笑：“信不信由你。
但想必大人比我更清楚，战争是残酷的，任何轻率的决定都可能带来不可挽回的后果。
”
她顿了顿，继续说：
“而且你似乎忽略了一个重要的事实。
”
“你们的皇帝陛下非常在乎我。
如果你真的把我挂在城墙上的话，不用我做什么，你们的内部首先就会发生动乱。
”
原本就处于劣势的局面将会变得更加糟糕。
公孙羽的脸色微微一变。
他意识到芊芊所言非虚，皇帝对这南蛮妖女的重视程度远超他的想象。
两年前他就已经见识到了，陛下因为她而放走了那些会成为重大隐患的南照使团，就连灭门这样的大事，都能强行摁下去。
如果真的将她挂在城墙上，不仅会引发君臣间的矛盾，还可能会动摇军心！
“你在威胁我？”公孙羽重重一拍桌案。
“我只是在陈述事实，”芊芊平静地回答，“选择权在你，但请三思而后行。
”
女子眼神中闪烁着莹莹的光，仿佛在告诉公孙羽，她已做好了迎接一切的准备。
公孙羽陷入沉思，他必须重新评估眼前的局势。
半晌，他说：“老夫立过誓言，战场之上，不杀妇孺，”实则是此女巧舌如簧，说的话真假参半，虚实难辨，让他颇为头疼。
公孙羽说，“既然如此，老夫只有把你交给陛下处置了。
”
他从府上找来两个婢女，给芊芊草草地擦洗一番，再带她去见谢不归。
皇帝的主帐就在靠近城门的地方，乃是大魏君臣为指挥作战而设立的临时指挥帐。
谢不归冰雕雪塑端正而坐，面前有一座巨大的沙盘，正是两军交战的情况。
看到她出现在这里，脸上没有任何意外，只脸色微微有些苍白。
“你来了。
”他叹出一口气，白雾如烟缓缓飘散，氤氲着他如诗如画的眉眼。
谢不归垂下眼帘，视线隐藏进浓长交错的阴影之中，“如果王女是来劝朕退兵的，那就请回吧。
”
“陛下，请听我一言。
”
芊芊舔了舔干涩的唇瓣，紧紧盯着他说：
“我们的女儿，她是大魏和南照的孩子，她不仅姓谢，也姓祝。
”
他想起来，是的，她曾提过，祝卿好。
“我希望她一切都好，我相信陛下也是这么想的。
”
“这场战争继续下去，无非两种结果。
要么她的父亲杀死她的舅公，要么她的舅公杀死她的父亲。
这样的真相会成为她心中永远的阴影。
她会如何看待我们，又将如何看待这个世间？”
“南照是我的故乡，大魏也是。
”
“我们身为她的父母，有责任给她一个没有恐惧和悲伤的未来，不是吗？战争只会夺走这些，它不会给我们任何答案，只会留下无尽的痛苦和遗憾。
”
“陛下，请您，停止这场战争吧。
”
说罢，她伏倒在地，衣袖和长发散开。
“此事并非我一人所能决定。
”
他话音落下，周遭猝然一片死寂。
片刻之后，皇帝淡淡道：
“我给你一个机会，放你出城，去见你的舅舅，告诉他我的立场。
但记住，我的军队不会轻易撤退。
”
-
祝拂雪看见是她，极是震惊：“囡囡。
你怎么在？！”
芊芊开门见山道：“舅舅，退兵吧。
”
祝拂雪半晌没有应声。
他身侧的将军忍不住道：“王女有所不知。
”
对方声音有些发抖：“大魏皇帝的军队已经包围了太和城，不能退，不能退啊！否则南照危矣，将亡国啊！”
什么？！
耳边突然想起那句——“我的军队不会轻易撤退。
”
芊芊身子一晃，事情远比她想象的严重得多。
甚至到了糟糕透顶的地步。
简而言之，谢不归和舅舅，他们互相扼住了对方的咽喉，正在此僵持着，谁也不肯先退一步。
若要说劣势，反倒是舅舅这边的情况更加危急，毕竟他们的粮草供应，无论如何也比不上桂城内部的储备，早晚会消耗殆尽。
但若是退兵，谁知道谢不归的军队会不会立刻攻入太和城，杀了阿母，夺取南照？
没有人敢拍着胸脯保证，大魏皇帝并无那吞并他国的野心，放弃如此绝佳的机会。
“舅舅即刻派一支军队，送你离开，”祝拂雪拍了拍芊芊的肩，哑声说，“从今往后，忘记南照的一切吧，做一个平凡的普通人。
”
芊芊看到他鬓发间斑驳银白，眼角也生了一些皱纹，想起舅舅是最爱惜自己仪表的，素来以风流倜傥自居，不过两年不见，他就苍老了这许多。
“舅舅，再让我试最后一次吧。
”芊芊轻声说，“让我回到桂城，最后劝他一劝。
”
“若是劝不成呢？”祝拂雪眼露哀色，“舅舅不想让你沦为这场战争的棋子。
囡囡，你明明有的选。
”
“舅舅怎么选，”芊芊朝他明媚一笑，“芊芊就怎么选。
”
芊芊走后，祝拂雪一人坐在孤灯前，桌上放着他心爱的佩剑。
他回想起那些年，他是如何贪图自由，放弃了家族的责任，离开故乡，踏上了游历四方的旅途。
那个孩子，那个总是跟在他和夏侯祯身后，拿着一把小木剑，渴望成为像他一样的江湖剑客的孩子。
却死得那样凄惨。
“是我害了他们。
”
祝拂雪一声长叹，眼底流露出无尽的悔恨。
如果南照灭亡，他将选择殉国，用这把剑来结束自己的痛苦，向那些因他而失去生命的人赎罪。
祝拂雪握住佩剑，指节在剑身轻轻一弹，发出清脆的“叮”的一声响。
这把剑曾是他最亲密的伴侣，如今却即将成为抹向脖子的凶器。
他抬头，望着帐外永不停歇的风雪。
过去无法改变，但至少，他可以在此间得到一丝救赎。
-
“你回来了。
很好。
”
男人语声淡漠，他披发坐在棋盘前，手拈一颗棋子款款落在那纵横线间，缎似的乌发披垂在双肩，似沾了清晨的雪露，有微微湿润的痕迹。
一袭雪色素衣衬得他脖颈修长，宽肩窄腰，俊极雅极，若不是身在这战火纷飞的战场上，只怕要以为是个风雅的高士。
芊芊皱了下眉，他在等她？
“天亮之前，若你不回来，”
谢不归黑眼珠从眼角斜睨过来，看着她和她满身的雪，声音很轻，“我的人会放火烧了他的粮草。
”
功高莫过救主，计毒莫过绝粮。
骤然明白过来，芊芊脸色一变：“你……你在舅舅的军中安插了细作？”
一股悚然从脚底直冲天灵盖，如见恶鬼，她生生后退了一步。
她浑身发抖，怒目圆睁，“你……你……”
围在桂城外的军队，是南照唯一生存下来的希望，是跟大魏皇帝谈判的筹码。
粮草有失，军心溃散，全军覆没，南照，彻底亡国。
“啪！”
她甩过去的这一耳光极重，打得男人微微偏过脸去，他却毫不在意，发丝散乱而下，一张白玉似的脸上泛起浅浅红印。
他抬手，指腹揩去唇边鲜血，嘴角两侧全是晕开的红。
长睫覆眼，淡漠地看着棋局说，“还有南照的少祭司。
朕也派了一队骑兵，前去截杀他的援军。
”
兵者，诡道也。
所谓战争，本就是一种充满诡诈和策略的行为。
说完，他缓缓抬起眼睛，看着面前几乎碎裂的女子，眸色极深，叫人看不分明：
“芊芊，结局已经注定，你根本什么也改变不了。
”
这一刻，芊芊大彻大悟。
他，谢不归，终究还是那个高高在上、冷血傲慢、掌控一切的王。
一阵天旋地转，环佩叮响，身前薄荷香气骤然笼罩，无孔不入。
谢不归反应极快，一手扶住她的肩，一手掌住她的腰，任由她如一片鸿毛般轻飘飘地倒下来，降落在他怀中。
他的手隐约收紧，手背青筋分明，拢住她冰冷单薄的身子，低声说：“你放心，朕会照顾好你的家人，你的子民……”
照顾？怎么照顾？
用镣铐，用绳索，永生永世地囚.禁起来，让他们像牲.畜一般活着，活在他规划的方寸之间吗？
这一刻，她望着他的眼里再无其他，全是不加掩饰的，刻骨的恨意与杀意。
帝王之爱是什么……
折她的羽翼，毁她的凭依。