阴影。
他没有对芊芊回以注视，只是静静地站在那里，仿佛一尊凝固了的雕像。
“陛下，我……”芊芊试图开口解释，但话到嘴边却不知道该如何说下去。
她静静地看着他苍白的侧脸，心中充满了疑惑与不安。
他此刻心中所想，她无从得知。
然而，事实已经如此猝不及防地被揭开，换作任何人，精神世界无疑都会受到重创，思维必定极度混乱，保持冷静更是难上加难。
他是否能理清楚这前因后果？
芊芊知道，现在最理智的选择是立刻解开两人之间的羁绊，尽可能远离他。
然而，她却站在原地，一动不动。
大概是出于同情、怜悯，或者其他复杂的情感，她无法就这样转身离开。
片刻后，她看见他仰头闭了闭眼，喉结微微滚动，似乎在极力压制着某种情绪。
过了一会儿，他缓缓睁开眼睛，声音沙哑地开口。
“你……不逃吗？”
谢不归的声音出乎意料地平静，既没有愤怒的爆发，也没有濒临绝境的悲凉。
那种平静，仿佛是死水般的沉寂，没有一丝波澜。
“你若不逃，很有可能跟我一起死在这里。
”他淡淡地说，语气中不带任何情绪波动，“姑娘既然有目的地冒充皇后，还听朕说了这么多话，想必是不想死的，不是吗？”
芊芊心中一震。
她明白，自己接近他的目的并不单纯。
那桩交易，最终还需要大魏的最高决策者——皇帝——亲自拍板。
如果能直接从他这里入手，自然是捷径中的捷径……
然而，此刻她却不得不承认，自己心中感性的一面占据了上风。
她是自愿陪他走过这一段路，放这一盏灯，自愿劝他好好活下去的。
当时，她的心里什么都没有想，什么朝贡、利益、身份，这些都不在她的考虑范围内。
唯一的念头，只是希望，面前的这个人，能够好好活下去。
但眼下显然不是解释的时候。
“臣女罪该万死，愿凭陛下处置。
”
芊芊本想松开与他交握的手，岂料谢不归却反手将她握住，紧得像是要把她的骨头捏断。
她吃痛，咬紧牙关，止住了即将溢出来的轻哼，想着对他的欺骗，心中愧疚，于是生生受着。
被他抓住手指并紧紧扣住后才发觉，他们交握的手掌一片冰凉滑腻，也不知是谁出了这么多汗，亦或是他的血又流下来了。
两人的手就这样莫名其妙地十指相扣，面对着这瓮中捉鳖的局面，却没有一个人露出丝毫的紧张和慌乱。
夜幕低垂，火把的光在寒风中摇曳，照亮了四周的树影。
张蚩抬起手，满脸不耐烦地喝道：“放箭！”
“等等。
”就在这时，一道清冷的女声突兀地插入。
屠晓菁缓步走出，目光坚定，直视着谢不归：“我有一件事要问大魏皇帝。
”
“公主！此刻正是剿杀皇帝的大好时机，绝不可错过啊！”张蚩身旁的一名将领急得满头大汗，声音中充满了焦虑。
“三殿下，三殿下何在？北凉怎么能让一介女流做主！”
张蚩几乎跳脚，脸上满是愤怒和不甘。
然而，他话音未落，一柄寒光闪闪的剑便横在了他的脖子上。
剑的主人眉眼淡漠，眉心正中一点鲜红，正是钦天监，项微与。
屠晓菁见他们安静下来，这才直勾勾地盯着谢不归：“信在哪里。
”
信？什么信？
芊芊站在谢不归身旁，心中莫名，却隐约感觉到，这个女子的出现可能是这场危局的转机。
难道皇帝早已预料到会有这一出，所以才如此镇定自若？
“陛下！”突然，一声大喝打破了短暂的宁静。
“属下救驾来迟，陛下恕罪！”
一队惊羽卫迅速赶到，将谢不归团团围住。
张蚩脸色铁青，咬牙切齿。
皇帝的援军到了，难道还不速战速决吗！
然而，屠晓菁却对周围的一切充耳不闻，她的眼中只有谢不归，仿佛对那封信有着异乎常人的执念。
转瞬之间，皇帝周围已经围拢了数量可观的惊羽卫，刀光剑影，气氛紧张到了极点。
张蚩惨笑一声，知道大势已去。
“先带她撤退。
”
谢不归薄唇开合，吐出这五个字，他眸光清冷，缓缓扫过敌方的每一个人，却始终没有看芊芊一眼。
芊芊心中担忧，终于忍不住问道：“陛下不同臣女一块走么？”
她的声音中带着一丝恳求和不安，终于让谢不归看了她一眼。
然而，那双黑色的眸子里压抑隐忍着的情绪，让她看不分明。
就在这时，一名惊羽卫跪在地上，呈上来一封信，信看起来有些泛黄，似乎已经有年头了。
信被穿在一支铁箭上。
谢不归接过弓箭，却没有立刻放箭，而是突然把弓箭交给了芊芊。
“你来试试。
”他的声音低沉而平静。
芊芊心中莫名，却不得不依言照做。
她接过弓箭，拉开弓弦，对准了屠晓菁所在的方位。
擒贼先擒王，这个道理她是知道的。
然而，就在芊芊松手放箭的瞬间，项微与突然放弃了控制张蚩，猛地扑向屠晓菁，将她扑往一边。
箭矢擦着两人的身体飞过，生生躲开了致命伤，钉在了不远处的树干上。
信很快被人取下来，递给了屠晓菁。
屠晓菁颤抖着双手接过信，展开信纸，一行行熟悉得几乎刻进骨髓的字迹，瞬间映入眼帘。
她紧紧握住信纸，仿佛握住了那个人残留在这个世上的最后一丝气息。
屠晓菁，不，郑兰漪其实不太喜欢信。
灌注在信上的每一个字，字里行间的情感、思念与妄想对她来说，浓密得像是充满了气味，光是看着就让人喘不过气。
胡乱封入无用的记忆——信是记忆的棺材，不吉利的东西，令人厌恶。
可她还是颤抖着看了下去。
粉白朱红的薛涛笺，经年不曾褪色，仿佛昨日才写就。
信纸上，似乎还带着那个人身上的气息。
她能清晰地想象出他坐在案前，眉眼含情，嘴角微微上扬，一笔一划写下这封此生的绝笔。
【吾妻如晤：
展信佳，见字如面。
自与卿相识，岁月不居，青梅竹马之情，历历在目。
卿历经坎坷，心怀忧戚，吾心如刀割，恨不能代卿受之。
虽解卿于闺阁之困，然卿心中苦楚，吾自知力有未逮，常怀愧疚，未敢稍忘。
今生得卿为妻，实乃吾之大幸。
然卿所受之苦，非寻常女子所能及，吾每念及此，心中愧疚愈深。
今吾披甲出征，非为功名利禄，实为天下太平，为卿、为吾、为天下无数如卿者，谋一安居乐业之所。
待天下安定，烽烟尽散，吾必当归来，与卿共度余年。
吾已立誓，奋勇杀敌，不惜性命，以军功换得吾俩余生安好。
待吾归来，倾尽全力，弥补对卿之亏欠。
愿以余生，抚卿心中之痛，伴卿左右，永生永世，不离不弃