五年的采选，各处只选拔宫人，没有增加一位嫔御，也许冥冥中有定数，一切只为等待那个合适的人出现吧！
反正主子不好受，底下人也别想图轻省，老实在殿外站足了一晚，天亮嘴里起了老大两个口疮。
好在万岁爷行止如常，前一天的郁郁寡欢没有影响政事，照例召见了内阁，商讨秋后待办的事宜。
首先是处决金瑶袀，这事儿凉了有阵子了，内阁也怕上头消了火气，要改主意。
于是存着心地敲缸沿：“金瑶袀虽罪孽深重，然新朝初建还是有功于朝廷的。
皇上是旷古烁今第一仁君，若是看着老金往日的功勋……”
“功过便可以相抵？”皇帝幽幽反问，“他有功时，朕没有吝于恩赏，如今有罪，按律严惩，不应当吗？”
众人立时就明白了，低头应了声是，趁热打铁呈上了行刑的时日。
皇帝提笔蘸取朱砂，在奏疏上落了个“准”字。
最后一笔写完，大学士们脸上方露出坦然的神情，可皇帝看着这些人，心下只觉好笑，一个个道貌岸然，铲除起异己来却毫不手软。
这朝堂就是这样，或者说，天下人本就是这样。
也许相较于他们，自己更胜一筹，否则又如何得心应手地，令他们皆为他用。
不过这些内阁大学士也不是吃素的，话题调换过来，就该关心皇帝的私事了。
大学士们孜孜谏言：“今年秋选，应选的良家子年龄及籍贯，是否可以适当放宽？皇上春秋正盛，合该扩充后宫，绵延子嗣。
目下只有中宫娘娘有孕，且是男是女还未有论断，于江山社稷来说，恐有不足。
大邺朝几代帝王都是子嗣繁盛，便是高祖，也尚有三子两女，皇上……”
“阁老也说了，朕春秋正盛，难道还担心子嗣艰难么？朕记得高祖不兴后宫，唯有皇后一人，只要人选合适，生儿育女自然水到渠成，朕都不急，阁老们又何必杞人忧天呢。
”他笑着说，“朕反倒觉得，秋选非但不该放宽，更该取缔。
每三年春，设立一次大选就够了，别让那些姑娘把大好年华浪费在深宫中。
她们每日盼着圣宠，朕大抵是要辜负的……对她们来说，实在不值得。
”
他说到最后，难免会想起那个人，言辞间也带了几分柔软。
弄得内阁官员们面面相觑，一时不明白这样一位杀伐决断的帝王，怎么忽然变得优柔寡断起来。
可殿外伺候的章回明白其中缘由，转过头望向外面潇潇的长天，心下也拿捏不准，这件事到最后会如何收场。
殿内还在议政，喁喁的低语，后来听不真周了。
待到阁老们从里头退出来，差不多将近午时了，康尔寿忙于送他们出去，章回便入内探看皇帝，一面留神询问：“万岁爷，这会儿传午膳么？”
皇帝没应他，低着头，也不知在想些什么。
章回不由愁了眉，生怕他心绪颠倒，回头要作病。
正盘算着想个法子，把余夫人召进宫来，错眼见皇帝从南炕上下来了，寒着脸道：“替朕备马，朕要出宫一趟。
”
这一趟预备上哪儿去，还用问吗！
章回只得壮胆拦阻，“万岁爷，这青天白日的，您去不合适。
”
皇帝蹙眉问他：“什么时候合适？夜深人静的时候？”
已然到了这个地步，阻止也没用了，章回思忖了下道：“余夫人已经嫁为人妇了，您这么光明正大见一个闺阁妇人，传扬出去不好听。
必要的时候还是得遮掩遮掩，不单为着您，也是为着余夫人的名声。
”
皇帝站在那里，极力压制住立时就出宫的念头，咬牙说好，“那就再等等，等到太阳落山。
”
可是这盛夏的白昼，似乎尤其漫长。
他坐在窗前，看着院子里的树影慢慢偏移，总也等不着它投在东墙上。
好容易到了傍晚，天顶弥漫起厚厚的云层，前一刻还晚霞满天，后一刻太阳忽然不见了踪影。
天色暗下来，他的心头也沉甸甸地。
今晚无星无月，像他未知的情路。
其实去见她，他也不知自己该说些什么，做些什么。
但他就是有这强烈的渴望，想见到她，哪怕只是无言地对望，也要见到她。
可能真的疯魔了，但那又怎么样。
这大邺的江山原本不是他的，最后不也落进了他手里吗，还有什么是不可能的？
吸口气，浑身都是痛点，他也不知道自己是怎么熬过这几个时辰的。
终于夜一点点深了，换了身便服赶往东华门，门上早就停着一辆马车。
他借着夜色掩护，默然坐进了车舆里。
马车跑动起来，车外刮起了风，伴着车轮滚滚向前，风声有渐大的趋势。
天地间好黑啊，车辕上挂着灯笼，蜡烛在风间摇曳，火旗噗噗地，随时有熄灭的风险。
还好离得不远，马车不久抵达了白帽胡同。
为了避嫌，找了个小岔路，挨着墙根儿暂时停靠下来。
然而忽来一阵近乡情怯，分明离得很近了，不知为什么又犹豫起来。
皇帝坐在车内，心头七上八下，万般不是滋味。
章回看得出他的彷徨，向内回禀：“爷稍待，奴婢去门上传话。
反正已经来了，无论如何要见一见。
”
车厢内悬着的一盏小灯晃悠着，照亮皇帝的眉眼，他终于还是下定决心，无声地点了点头。
章回跳下马车，压着帽子往余府大门上去。
走上一程回头望，车舆内的灯不知什么时候熄灭了，只余车辕前挑着的一盏灯，无力地散发着微芒。