是这些无权无势的百姓，当然不敢，也不能同太子对抗。

     “快过年了，”太子的声音从头顶传来，那温和的声音中，除了关心，还有当权者的倨傲，“户部会拨银子给你们，是抚恤，也是朝廷的补偿。

    这一路风霜雨雪，你们受苦了，回吧。

    ” “是。

    ”绵州百姓纷纷叩首，再相互搀扶起身，抬头看一眼巍峨的京都，有人直接转身离去，也有人同叶娇告别。

     “楚王妃，多谢您。

    徐功役已经被杀，我们报过仇了。

    ” “楚王妃，您要多保重。

    ” 叶娇静静地站着，有些僵硬地笑着点头。

     最后，是一个孩子抓住了她的手。

     那孩子七八岁，头发梳得整整齐齐，睁大眼睛，问叶娇：“王妃姐姐，死的那个人，就是杀了我阿爹的人吗？坏人都死了吗？王妃姐姐，你真厉害。

    ” 叶娇咬唇不语握紧拳头。

     她能接受别人的嘲笑，嘲笑她没能把太子绳之以法。

    她却不能领受这些感谢，不能让这些受害者，没有真正报仇，便黯然离去。

     叶娇转回身，向城墙下看去。

     那里跪着她的家人。

     她甚至没有问过她们，地上冷不冷，她们疼不疼，有没有被责打过。

     叶娇和母亲的目光在空中相汇。

     母亲穿着青底银花对襟袄，端端正正跪在地上，橘色衣裙上有几处泥污。

    她微微抬头，看向叶娇的目光，有担忧、有赞赏、有鼓励，却没有半分指责。

     指责她做得不好，以至于她们惨遭横祸。

     指责她做得不够，以至于太子还站在她们的头顶。

     她只是像每一个孩子们遇到难处的母亲那样，因为帮不上忙而内疚，浑然忘记自己的境地。

     母亲的身边，跪着姐姐叶柔。

     叶柔竟然没有哭。

     她咬紧牙关，见叶娇看过来，对着叶娇微微点头，努力挤出一丝笑。

    这笑容里，也是鼓励。

     叶娇心中涌出一阵酸涩，突然抬起头。

     “太子殿下——”叶娇高喝一声，问，“十一月二十，您去哪儿了？” 没有人回答她的话，除了叶长庚。

     叶长庚缓缓起身，站在叶娇身边，道：“十一月二十，太子殿下启程返回京都。

    ” “太子殿下为何能返回京都？”叶娇问。

     城墙上的太子神情剧变。

     叶长庚也在问：“瘟疫尚未肃清，太子为何能返回京都？” “胡言乱语，”兵部尚书宋守节低声斥责叶娇，“楚王妃，你怎么知道那时瘟疫尚未肃清？” “因为活埋疫患，”叶娇道，“是十一月二十二日。

    ” 除非太子能未卜先知。

     否则疫情未肃清便回京，是欺君。

     又或者，太子知道，疫情必将用非常手段肃清。

     那个手段，是什么？ 耽搁了这么久，城墙内人头攒动。

     许多百姓听到哨音，在朱雀大道聚集，他们静静地听着，再低声议论。

     而大理寺牢里，有人问：“刚才那声音，是什么？” “是哨箭，”刘砚抬头回答，“是大唐的哨箭。

    ” “是哨箭，”楚王府内，李策直起身，“娇娇回来了。

    ” ……