，或白日乔装，鬼鬼祟祟，不知其所图也。

    ” “汝亦见之乎？”另一人附和，“吾尝于城西一僻巷，偶遇数人。

    彼辈衣饰寻常，然目露精光，行动敏捷异常，非是寻常百姓。

    吾稍一侧目，便被其冷冷一瞥，心中竟生寒意，赶紧避开。

    ” “此辈莫非为敌国细作？” “细作亦非如此公然。

    吾听闻，彼辈或与城中一桩桩玄异之事相关。

    前岁太尉府库失窃，去年又有数名要员遇刺未遂，皆无首尾。

    官府查之甚严，却毫无所得。

    有人私下言道，或与那传闻中的‘玄秘之党’有关。

    ” “嘘！慎言！此等事，非吾等平头百姓可妄议！惹祸上身，悔之晚矣！” 谈话至此，戛然而止，众人皆噤声不语，似有畏惧。

     兴闻言，心中警觉陡升。

    此“玄秘之党”之名，与他此行欲寻之神秘势力，字字吻合！那些“形迹可疑之辈”，那些“异客”，必是此势力的爪牙无疑！看来他欲寻之人，已然先他一步潜入了许昌。

     兴不动声色，佯作饮酒，实则暗暗观察说话之人，然皆为寻常百姓模样，再无更多信息。

    结账，起身，离酒肆。

     步出酒肆，已是华灯初上。

    城中虽仍有行人，然不如白日喧嚣。

    兴漫步于城中各处，并非漫无目的，乃以独特之步法，丈量着城中之布局，暗记下官署、府邸、军营、仓库等重要场所之方位及守备情况。

    目光如炬，不放过任何蛛丝马迹。

     行经一处府邸，见其门庭不大，然门口立有数十名精锐甲士，刀枪擦得雪亮，杀气腾腾。

    过往行人至此，皆绕道而行，不敢靠近。

    兴心忖，此府守卫之森严，远胜寻常官邸，必乃曹公帐下举足轻重之人物居所。

    或许，欲接近曹公，可先从此等人物身上探得线索？毕竟，能栖身于此等戒备之下者，定是曹公心腹。

     夜色渐深，灯火点点，许昌城仿佛披上一件神秘的外衣。

    兴知晓，仅凭道听途说，不足以窥探全貌。

    他需要更直接、更细致的观察。

     次日清晨，天未破晓，兴已起身。

    他先前往城西，那酒肆中人所言“异客”曾出现之处——一处僻静巷弄。

    此地房屋低矮，居民稀少，与城中繁华之处形成鲜明对比。

    兴隐匿于墙角暗处，如一块无生命的石头，静静观察。

    清晨的巷弄，寂静无声，偶有早起挑担者匆匆而过。

    然不出半个时辰，他便发现异常。

    三五成群之人，衣着朴素，然行走间步伐轻盈，眼神警惕，不似赶路，更像巡视或等待。

    彼辈在巷口、墙根下稍作停留，交换眼神，或低语几句，便又迅速散开，融入街巷之中。

    兴心中明了，此辈正是那“异客”，彼辈以此僻静之地为据点，或为交通联络，或为布置任务。

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