华枝春/文 石洞内漆黑一团,两人贴壁站立。

     沈聿的声音明明压得极低，也似响在朝华耳畔。

     他竭力让声音听上去平稳冷静：“容姑娘与楚兄,实在没到无路可走的地步。

    ” 楚六基础打得不错，但读书上确实少些天赋，又实在少了狠劲。

    读书考举，为任一方的那条上策，对他来说困难了些。

     但还有下下策可以走。

     “沈公子是在拒亲？”朝华打断了他。

     “绝不是！”这三个字冲口而出，“我绝无此意，只是不知便罢,既然知道,就得告诉姑娘,免得……免得姑娘错失良缘。

    ” 朝华沉默良久。

     山石顶上时不时传来楚六和容六的声音,一个撒酒疯,另一个苦劝。

     容六急得满头是汗：“楚六哥,咱们回席上罢？这儿黑乎乎的有什么好看,不如去看看小猴子翻跟头！” 楚六只是摇头，他拉着容六的袖子：“六弟，我心中实在难受……” 容六呲了呲牙,他这个年纪哪明白什么叫情根深种,拍着楚六的背安慰他：“六哥啊,这天下女子多的就是,何必就非认死理呢？” 他一根绳吊死在三姐姐门口也没用啊,楚家都不会给他那根绳儿。

     山石洞内两道呼吸,一深一浅。

     沈聿已然竭力克制,尽量冷静,但他的呼吸声却依旧越来越急促。

     她不在梨花树下，不在芦芽丛中,她就在他身侧。

     朝华终于开口：“沈公子误会了，我与楚六哥虽是一同长大的，但我对他并无儿女私情。

    我说的那番话，是希望他不要自困自苦。

    ” 她愿意走的路，披荆斩棘也会去走。

     “沈公子还有什么想问？还有什么要说？” 沈聿心口急跳，掌心滚烫，张口而出：“我是过继的嗣子。

    ”若非身份变过，他怎么会登容家的门？ 如果容寅真杀了他生父，岂不是自投罗网？ “京闱之后，我想为任三年再成亲。

    若是容姑娘肯点头，那省闱之后便向容世叔提亲，若是姑娘不愿，我也不敢耽误姑娘。

    ” 三年，足够他追究凶手，扫除隐患，安宅立事，给她一个像样的家。

     朝华看不见沈聿的神色，但她能听见他越来越轻促的呼吸声，甚至能听得出他在尽力克制想放缓气息，只是克制不住。

     “四年。

    ”朝华轻声道。

     这是她早就想好的议婚条件。

    可以许亲，但她还要多留在家里几年，到最晚出嫁的年纪再成婚。

     “好。

    ”沈聿一口答应。

     话音未落，云开月明，月光透进山石洞中，正照在两人中间。

     沈聿抬眉望见她眼底绯色，只是一瞬，月色又被云层掩住了。

     石洞外喧闹声响，容五找了过来，他看见弟弟和楚六在石舫内吓了一大跳：“你们怎么……那……” 容六冲他挤眼：“哥！你赶紧来搭手，咱们把楚六哥送回去！” 容五二话不说，一把架起了楚六，二人把楚六架下假山。

    走之前容五一双眼睛还在四处打转，蜡烛还在人也肯定在，他们俩藏在哪了？ 外间再无声息，两人还是站着没动。

     这石洞刚进来时一片阴凉，站得久了，越来越热。

     朝华先开口：“沈公子，该回宴上去了。

    ” “好。

    ”沈聿闻言转身出洞。

     两人本该分两侧离开假山洞的，但朝华没走两步就听见身后沈聿的脚步声，她侧身而立，以为他还想再说些什么。

     沈聿站在月下，摊开手掌，掌中是枝复色海棠花。

     …… 沉璧等在另一道门上，她听见朝华的脚步声，打起火折点亮小风灯，引路回到宴上去。

     朝华再次落座时，一折《大闹天宫》刚刚演完。

     这戏就是演个热闹，容老夫人自年轻时就不爱听悲苦戏，她说：“妻离子散，苦守寒窑，不必看戏都见得多了。

    我以前还道这世上哪有痴男？只有怨女。

    ” 后来再想看痴男痴女，也用不着到外头点戏，在家就能见着，是以家里不许再演这类戏。

     容老夫人看台上的小猴子们作出抓耳挠腮的模样讨赏钱，连连大笑，连说两遍“看赏”，仆从们将一篓一篓的铜板直往台上抛洒。

     小猴们有揭起衣