【48】
这日直到暮色苍茫,明婳才回到如意客栈。
很累，却有一种前所未有的愉悦，这种愉悦感一直持续到在客房见到裴琏。
“殿下,我回来了！”
她刚想走近,陡然想起今日在柳花胡同忙了一天,身上怕是沾染上一些气味，及时刹住了步子，只笑眸弯弯望着他：“你今日怎的回来这么早,密访顺利吗？”
裴琏不疾不徐地掀起眼帘，只见面前之人乌发轻挽,穿戴素雅,袖口和裙摆处明显染上脏污,绣花鞋的缎面更是泥泞，那张姝丽小脸却白里透红,眼角眉梢更是藏不住的欢喜与劲头。
“不是孤回来得早,是你回来晚了。
”
裴琏朝窗外偏了眼，外头天色已是一片漆黑，他方才正要吩咐人出去寻她。
明婳也顺着朝外看了看,讪讪摸了下鼻尖，道：“一下子忙忘了时辰……”
说着,又迫不及待与裴琏分享着她今日都做了些什么：“殿下,你是不知道那胡同里住了多少可怜人！我带着戴太医给他们看病,一个又一个,根本看不完……”
也正是病患太多,哪怕天色暗了,她也想着多看一个，没准今夜就能减轻一个人的痛苦。
后来见着小泥巴和董老爷子回来,她还与他们祖孙俩聊了好一阵。
说起这些事时，明婳口若悬河，眉飞色舞。
裴琏端坐在桌边，静静听着。
待她说得差不多，提壶倒了杯茶水给她，问：“可用了夕食？”
明婳接过茶杯两下便饮尽，再次搁下，她道：“还没用，不过这会儿我也不饿——”
“咕噜——”肚子冷不丁地响了。
拆台来得太快，明婳一张脸以肉眼可见的迅速红了，她捂着肚子，小声嗫喏：“方才真的不饿，大抵是你提了一嘴，就饿了吧。
”
裴琏嘴角轻扯：“行了，先去沐浴更衣，再来用饭。
”
明婳道：“可是我还好些事要与你说呢……”
“晚些再说。
”
裴琏看她一眼：“孤又不会跑。
”
他都这样说了，明婳也暂时压下她打探来的一些消息，先行沐浴洗漱。
待到洗净一日疲惫与脏污，她与裴琏一道用过饭食，夜已经更深了。
北地的冬日冷得更快，虽才刚入十月，夜里的屋子里也冒着干冷的寒意。
明婳本来还想与裴琏在榻边说话，但洗完澡坐在外头怪冷的，于是脱了鞋，钻进了被窝里。
裴琏见状，疑惑：“不是有事要说？”
明婳在帐子里朝他招手：“殿下也进来，我们在床上说，也暖和些。
”
裴琏看了眼手头收集的那些账册，再看看床帐里殷切招手的小娘子，沉默片刻，还是提步先入了帐中。
却没脱鞋床上，只在床边坐着，平静的黑眸看向她：“还有何事？”
若还是柳花胡同里那些琐碎事，便也没必要再多听。
却见明婳一脸献宝的得瑟模样，神神秘秘凑到他面前：“我帮你打探到了一个大消息，有关罗氏的案子哦！”
裴琏眉梢轻抬：“嗯？”
“胡同里住着的人，有好些都是永熙二十年那场旱灾的灾民，他们说那年先是旱灾，后又是蝗灾，田地干涸，颗粒无收，不少人家卖儿卖女，家破人亡。
我就问他们，当地官府没有放粮赈灾吗，那样大的旱灾，朝廷难道不知道吗？他们就与我说，官府放粮了，但都放给了那些官老爷的老家村镇，对其他村镇便说没钱了。
当时的县令便想了个“捐监”的法子，鼓励有钱的乡绅地主和读书人，按照规定的数目捐交谷粮，便可获得国子监监生资格……”
说到这，明婳顿了下，道：“譬如董老爷子，他从前是乡里的教书先生，家境还算殷实，为了个他儿子博得一个监生资格，他东拼西凑攒够了一笔银子去买粮。
哪知到了粮铺发现粮价飞涨，但为着儿子的前途，还是咬咬牙买了。
未曾想交到衙门后，衙门先是一拖再拖，到后来又说他捐的谷粮数目太少，得先给那些捐多的富户安排。
”
“明明官府已经用这个名目收到了不少谷粮，却迟迟不放粮，于是市面上的粮价居高不下。
后来董老爷子方知官商勾结，他们交上去的谷梁，转手又被送去了铺子里，继续高价卖给百姓。
官府与商户们两头吃，赚得盆满钵满，百姓们却是被榨干最后一滴血汗钱。
”
“董老爷子和他的儿子没想到官府竟如此无耻，便召集一群受骗人前去官府讨说法，却被官兵以“暴民闹事”镇压。
董老爷子的儿子也在那场暴乱中被抓进牢中，因交不出保金，很快便在狱中染了病，放出来后人没撑上几日，便撒手人寰。
”
再之后旱灾愈发严重，官府只顾牟利，谎报灾情，欺上瞒下。
董老爷子丧子不久，儿媳改嫁，孙子孙女染了疫病先后离世，他本想投河轻生，却撞见了被家人抛弃的小泥巴。
那时的小泥巴七岁，与他孙女一般大，他便将她当做孙女养在了身边，一老一少相依为命至今。
之所以会提到“罗氏”，是因着明婳听罢这些遭遇，愤怒道：“小小县令竟敢如此胆大，州府的上官都不管的吗？”
这时原本躺在一侧的郑婆婆，奄奄一息开了口：“管，怎么管？官字两个口，对上一副嘴脸，对百姓们又是另一副嘴脸，何况他们那些当官的连自己人都杀，还有什么事做不出来。
”
明婳闻言，惊愕失声：“杀自己人？”
郑婆婆道：“五年前县衙有个罗主簿，也不知他是如何得罪了上官，总之县老爷吩咐县里的衙役半夜放火，将他全家十三口都烧死了！那衙役喝醉酒了，和他同行之人在巷子口撒尿时提起这事，我亲耳听到的！”
明婳万万没想到误打误撞，竟寻到了罗氏纵火案的真凶。
问起郑婆婆为何不出去作证，郑婆婆瑟缩着，道：“他们连主簿都敢杀，遑论我个乞丐婆，我说的话，也得有人信呐！”
“只可怜那位罗老夫人，每次见着她击鼓鸣冤，我这心里就如刀绞般，想与她道明真相，又怕惹祸上身。
我自己都是泥菩萨，又哪有气力去帮旁人呢……可能这就是我们这些人的命吧，前