出京之前,谢澜安去了趟长信宫。
宫殿幽深静谧，太后披着旧日臂帛，在书案上写字。
纸砚旁边,放的是谢澜安初次拜见她送上的《月仪帖》。
殿内的帷幔重重垂着,快入冬了,老人家怕寒,皇上对长信宫的一应供应都如从前,非但不曾减免,又着意添了些份例，做足母慈子孝的样态，不让言官拿住话柄。
可离开了权力的滋养，这位叱咤半生的尊荣妇人还是迅速地苍老下去，谢澜安看见太后的半头霜发，心头亦有几分唏嘘。
太后抬眼看见女子身上的玄青海水崖纹官袍，又淡若无迹地收回视线。
她心平气和地写完一幅字，方放笔道：
“朱衣鹤补换青衣海崖，看着确实更精神。
”
谢澜安道：“娘娘的气色也好,只是入冬后昼短夜长，还当多加保养。
”
她的声音里没了刻意营造的恭顺,清沉冷静,不看人只听声,会觉得是个风姿朗彻的男儿。
她其实一直没有变过,换回女装,也不做扭捏作态，面对强权，也未见卑躬屈膝。
只是看见她的人，会被她那份独特的遗世清高所蒙骗,觉得她略微欠一欠身，便已是对自己极大的认可与尊崇；以为自己降驭住这样一个人物，自己便也成了非凡的人。
一个面生的宫婢端来热茶，太后没有接。
她绕过书案，谢澜安顺势扶着她的手背，走到窗前。
窗扇一开，一股凉风涌入，太后望着庭中凋零的草木，“本想与尉迟老妪争个高下，不承想，先输在一个小女娘手上。
”
庾奉孝此前在诏狱里，见到庾松谷万箭穿心的尸体，急痛攻心，呕血病倒，未熬到斩首便郁郁身亡。
庾家一夜败如山倒，何氏受到牵连，长公主带着一双未成年的儿女，住回公主府闭门不出。
太后听到后来，已经近乎麻木。
她沉寂在这早已不复往昔繁荣的长信宫，没有如很多人料想那般倒下，反而如枯萎后逢春的老树，缓缓回过了生机。
“听说你在外推行新政，如火如荼。
”太后看着窗外花簇落尽的丹桂，那是她多年来想要去做，却始终不能达成的政绩。
“放心，哀家会活得很久，哀家会看着你，究竟能走到哪一步。
”
谢澜安点点头。
她来也只是看一看旧主，并没有什么交心话可说，她撤回手，要走时，太后忽然转头问：
“如果当初哀家听你的谏言，约束母族，你会真心辅佐我吗？”
秋风吹动她花白的鬓发，这一刻，太后终是不可避免地显出沧桑的神态。
说完，她自己先笑了，这从一开始就是一个局，到如今她还心怀侥幸，活该被这女子耍得团团转。
何况谢澜安如今是皇帝的信臣，这样设陷的问话，以谢澜安的精明，如何会答。
“我会。
”却听谢澜安平静地说。
太后箭一样的目光蓦地射向她。
谢澜安一脸淡然，清峻的双眼如两斗星辰：“娘娘，这么说吧，谢含灵根本不在意我效忠的是男人还是女人，是陛下还是太后，只要他能用我的建策保国安民，只要他值得。
”
“你……就不怕隔墙有耳，你怎敢如此嚣——”太后目光震动，话到一半自己恍然，是了，谢澜安不怕这些，她任用她这么久，从未在谢澜安身上见过一个怕字。
太后忽又想起谢澜安曾经说过的那句话。
——既然每个时代都有人杰，为何不能是我？
——既然左右都是我，为何不能是个女人？
她从一开始，就明明白白地亮出过她的底牌，她要以女子身，在这世道上楔进一面不容为任何人忽视的旗帜。
“你……你好好辅佐皇帝，他和哀家不同，他是个好孩子……”太后心中隐生忧惧，语气似命令又似请求，然而谢澜安已经转身离开了。
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虎牢关城墙的雉堞之上，一个身披摩羯纹羽缎氅服的妇人眼望山河。
她颧骨高耸，面容精明，编发上的金珠与耳上一对翡翠大珠珥坠无不显示出她的豪奢身份。
她眺望洛阳之东的大地，上面还有两军撤退留下的疮痍战痕，问道：“我尉军死了多少人？”
她身后的一名络腮将官答：“回禀太后，战死八万人，加上重伤者，逾十五万人。
”
“不算多。
”尉迟太后手抚冰冷的堞墙，“对方呢？”
“据军师统算，不过三万。
”
“那就更少了！”尉迟太后笑意冷沉，“听说玄朝开启这场战事，背后的推手是一个女子，还是一个十分年轻的女子？”
老将迟暮见青壮，美人色衰见新人，是世间第一等无奈事。
这话正是出自尉迟太后之口，身后诸将不敢接话。
尉迟太后自语：“好啊，江山代有才人出。
老虎打个盹儿，鸡兔便以为能来拔须了。
待来年，我大尉的马儿养得膘肥体壮，青州之仇，哀家必加倍奉还！”
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黄河之水已冰冷刺骨，江南深秋时节，犹能迎来气候湿润的小阳春。
湘沅水榭中，阮伏鲸劝说阮碧罗同他们一起回吴郡阮家。
他耐心道：“姑母要在这里守着姑父的英灵，侄儿不敢劝，但您想想，姑父生性醇慈，他的在天之灵定会对未曾出世见面的表妹牵挂不已。
这是表妹生平第一回离开金陵，姑父的英灵怎会不跟