“娘娘谬赞，不过是命大而已。
”
倘若当真和屠杀的山匪硬碰硬，还是幼子的谢衡之当然难逃一劫。
但那一日，正是秋收之际，爹娘都下了地，谢衡之照常和村子里的孩子们玩着捉迷藏，躲进了家中酒窖。
他的玩伴真是不够聪明，偏偏又极好胜，在屋子里找了一遍又一遍都不肯放弃。
谢衡之便听着那些脚步声，无趣又得意地窝在酒窖里。
他爹平日里好酒，自己建了这么个酒窖，从不让孩子进来。
但这会儿四下无人……
年幼的谢衡之好奇心一上来，想着只尝一口。
这一尝，就尝了个醉醺醺，连自己什么时候睡着的都不知道。
再睁眼，竟然是被热醒的。
眼下虽然是夏季，但酒窖向来阴凉，怎会热成这样？
他立刻踩上梯子，打算钻出去。
但窖口盖就像炭火一样灼烫，根本碰不了一下。
他只能站在梯子上，大喊着爹娘，却无人回应。
他又去拿起爹爹扔在地窖的锄头，试图顶开窖口盖。
但上面似乎被什么东西压住了，根本顶不动。
谢衡之再年幼，也感觉到出了大事。
他已经隐隐有了喘不上气的趋势，再凝神细听，辨别出地面上火烧的声音，当即意识到——家里失火了！
那时的谢衡之还天真地以为爹娘已经逃了出去，只是不知他躲在地窖里。
若是在此坐等旁人相救，他必然挺不过去。
而劈开了窖口盖，迎接他的也不过是火海。
好在这是自家酒窖，为了酿酒藏酒，特意挖在了靠近水源的地方。
谢衡之当即拿起锄头，劈向了最薄的那一面墙。
虽不知墙后是什么，总好过坐以待毙。
他已经记不清自己当时哪里来的力气，竟然当真在窒息之前，劈开了墙。
当源源不断的水涌了进来，他几乎已经打不着南北，只能靠着求生意志，朝着空气充足的方向不停地游。
等他得以靠岸，已经精疲力竭，双脚一沾地，便体力不支，晕了过去。
再醒来时，天光已经大亮。
他躺在地上，看着飘满黑灰的上空，眨了眨眼，立刻起身往家跑去。
然而在隔着半里路的地方，他就止步不前。
原来不是他的家里着了火。
整个云襄村，三十多户人家，两百多口人，他的爹娘，他的哥哥姐姐，他的亲戚，他的玩伴，以及那个外村来投奔亲戚的与他同龄的男孩，全在这一夜之间，化为灰烬。
-
这些印刻在谢衡之脑海里的回忆，被他三言两语说出来，仿佛只是平常不过的往事。
而此后二十年，他是如何被谢老夫人收养的，又是如何从江州书院开始抽丝剥茧，拔树寻根，一步步走进上京寻找最初的真相……只字未提，皇后都心知肚明。
当初贵妃贺氏先她一步诞下大皇子，大梁向来又有立嫡立长之争。
作为皇后，眼看着自己肚子一直没有动静。
好不容易等到大皇子三岁时，她终于怀上了第一胎，大夫却断言是个女儿。
而这时，贵妃又怀上了第二胎。
本就不易受孕的皇后怎能容忍自己的地位被旁人威胁到这个地步，帝位也只能属于她的孩子。
所以她不过是让人去偏远的地方给她找些和她同月生产的孕妇，以备不时之需，偏巧那云襄村竟有四个这样的孕妇。
等她开始临盆阵痛时，她的心腹立刻安排催产那四个孕妇。
不想这云襄村的四个女人倒是争气，竟有三个怀的都是儿子。
而皇后的确如大夫所言，生了一个女儿。
既如此，她只能从那三个男婴中挑选一个哭声最洪亮的，顺利把他推上了太子之位。
至于云襄村。
为了以绝后患，还是鸡犬不留最干净。
而且……一个山野村落的贱民享受了这么多年荣华富贵，难道不该是他们的荣幸吗？
皇后双眼猩红，却笑着对谢衡之说：“你走到今天，若是为了那把龙椅，本宫还能赞你一句狼子野心。
然而这一切，竟是为了给那些个贱民报仇，谢大人，你以为本宫会信吗？”
“相信也罢，不信也罢。
”
在皇后震动的目光中，谢衡之转身走到烛台旁，多点了一盏灯。
大殿内亮了些，他回过头，面容清晰可见。
“九泉之下若是相遇，还请娘娘给他们赔个不是，说些好话，免得黄泉路上被为难。
”
皇后轻笑了一声。
盯着谢衡之，默了默，又笑了一声。
紧接着，发了疯似的大笑起来。
“那些贱民也配让本宫赔不是？”
“本宫就算死了也是入皇陵，受天下供奉，享无上尊崇！”
“而你们这等贱民死了也是最低贱的！生生世世都是贱民！”
在她的嘶喊声中，谢衡之端起酒杯，递到她面前。
“娘娘，请吧。
”
走出碧霄殿后，他就站在殿外，看着天边残照，久久不动。
待身后大殿传来内侍宣告皇后薨的声音，才迈下了台阶。
血债血还，天经地义。
皇后如是，他也是。
-
不似皇宫的肃穆，今日的谢府，九里香遍开，花香四溢。
阴霾散去，下人们的步子都轻快了些。
谢衡之刚跨过了月洞门，刀雨便迎了上来，先问他身子如何，见他没有说什么，便汇报起了其他事情。
他一边听着，一边走向那间寝居。
九里香开了，檐下的梨