李文满阔步入桂临院，见门户都关着，有些不悦。
守在门口的嬷嬷福礼：“老爷回来了。
”
“夫人呢？”李文满推开门，檀香味浓烈，刺得他连打了两个喷嚏。
“夫人用完早膳，就觉疲乏，撑着理完家务，便歇息了。
”嬷嬷低垂着首，眨动着眼睛。
李文满走向里间，绕过摆屏，勾动人的腥热味袭来，双目睁大，不禁吞咽。
床帐大开，散着青丝的美妇，寝衣襟口松散，肌肤泛着粉，自娱自乐，媚眼如丝。
“老爷，您一点都不疼妾身。
”
嗲声比过吴侬软语，李文满眼里心里全是美景，像被勾了魂一般慢慢挪向床榻，哪还记得这趟回府为谁？
“丽嵘，老爷稀罕死你了。
”
外界听闻，知州大人要在牧姌居宴请大商，众说纷纭，但无一敢声大。
十二月初一下晌，一辆栽满炭的马车驶向乙栗街，停在知州府后门。
守门的老叔帮着卸炭，与车夫错身时闻，“介程到东郊靠南的那处庄子上了，随行的十一人，蔺中睦在列。
”
云崇青得信，唇角微勾：“倒是巧，明天正好一道去牧姌居。
”
记恩胳膊肘撑着书案，两手拖腮，欣赏着他老弟的颜色：“弟妹已经交代我媳妇了，明日我一步不能离你。
”
“我也被叮嘱过了。
”云崇悌笑开，他媳妇还耳提面命，让他不仅要看好十二弟，也要守牢自个，不然家里没好日子过。
不玩笑，云崇青手指轻弹着书案：“你们说，蔺中睦会去看他娘吗？”
记恩也在想这事：“都来了响州了，蔺中睦应该会走一趟细腰口。
”
现在的细腰口可不是过去了，那里平静得很。
云崇悌知道该怎么做了：“我盯着点。
”田芳已经被送走了，如今居在石墩凹草屋里的，是方西嬷嬷，惜珍的奶娘。
暮色降临，戴着瓜皮帽的车夫皮糙，破旧的老棉袄掩住了身薄，赶着青蓬骡车缓缓入城，穿过城东主街，十分熟稔地绕道城南，直至夜深才驶向城北。
左拐右转，终停在了石桥洞边。
车夫静坐片刻，跳下骡车，挺立身姿显得有些突兀，转脚往细腰口。
霜降，棉鞋踩在地发出沙沙声。
冷月之下，细腰口石墩凹显得尤为静谧。
朦胧月光，穿不透封窗的桐油布。
草屋里，黑漆漆。
轻巧地推开门，车夫走进，感受不到气息与暖意，顿时心惊，大步扑向床。
床上没人，他摁在被上的手一紧，察觉到什么，头一点一点地左转。
墙角站着一人，身量有六尺，比他要高上小半头。
虽看不清面目，但外散的气势强势。
“蔺中睦。
”云崇青等他有半个时辰了。
身份既被道破，他也没什么可否认的：“我娘呢？”
声音意外的干净。
云崇青背在后的手，把玩着一支被磨得尖锐的箭·头，直言：“她去治病了。
”
蔺中睦纤长的眼睫下落，手松开被，站直返身去关上门：“什么时候？”
“走了有一月余了。
”
“去了哪里？”
“邵关府三泉县。
”
邵关府三泉县…双目适应了黑暗，蔺中睦隐隐可辨男子的五官，十分出色，心里猜出了对方的身份：“云崇青？”一个让介程寝食难安的人。
“是。
”云崇青知道时间有限，不含糊地问：“郭阳这次有随介程一道来响州府吗？”
蔺中睦眨了下眼睛：“他来了，您敢抓？”
“我响州府摊子铺这么大，到处都要用银子，不抓他来填补抓谁？”
“也是，不过要让云大人失望了，郭阳尚没胆踏足您的地界。
”蔺中睦不着痕迹地轻吐一口气。
云崇青惋惜：“那就再等等，我相信你不会让我失望。
”
这位还真是如传言说的那般，行事毫无章法，让人防不胜防。
不过于他无碍，他等的时机来了。
蔺中睦轻笑：“您不知道吗，我脏得很，不值得信任。
”
“这是你对自己的评价？”云崇青看着三步外的少年，沉凝两息，言道：“罚酒吃不起，接下敬酒，在我以为是明智之举。
性命攸关，无所谓卑劣。
活着，就意味一切尚未结束。
”
眼里波光晃荡。
到底是三元及第，非凡夫可比。
蔺中睦以为这世上没人能理解他，不想这就来了一位。
“我要踏平南川十六家香君苑，十一家香公馆，十家三和赌坊，要郭阳、介程、燕霞陵死无葬身之地。
还有灌阳府知府周兆通一家，都要付出代价。
”
云崇青没有犹豫：“可以。
”周兆通家，便是田芳曾经的主家。
卖田芳去城北窑子的，是周兆通的夫人，现在还活着。
憋着股气，长身战栗。
蔺中睦死死地握紧拳头，沉静着心绪，迟迟才松缓，又问：“我娘的病…还能治好吗？”
“太医院江陈江太医的祖父，亲自诊治。
他老人家若治不好，那也就治不好了。
”
“多谢。
”蔺中睦声中带着哽咽：“我娘才三十多，没过过一天好日子。
我说过…要娶妻生子孝敬她。
”仰首不让泪滚出眶，“她这一辈子，太苦了。
”
云崇青感受他的悲伤了：“你娘舍不得你，你也才十六岁。
你们会再见。
”
但愿吧。
蔺中睦抬手拱礼：“初次见面，大人爽快，睦甚欣喜。
”
“我收获也不错。
”云崇青弯唇。
蔺中睦如他所想，聪慧又能屈能伸。
“响州府闹出的声比较大，介程这趟来也就走个过场。
之前您抄了三和赌坊，郭阳去求了他。
之后开义县的那处三和赌坊被打劫，郭阳又去求他。
”蔺中睦冷嗤：“您是不是觉介程是郭阳背后的靠山？”
“你都这么问了，那肯定不是。
”云崇青猜测，介程仅是台面上的