“文聘果然守信，我曾怀疑平南将军的识人之能，实属不该。

    ” 满宠随行，满心敬佩，自嘲一笑。

     曹晚微笑，策马入府。

     县府正堂。

     曹晚端坐主位。

     “末将不负所托，助将军得新野！” 文聘上前拱手，从容复命。

     “做得好！” 曹晚一挥手，微笑道：“这份功劳我记下了，之后定会向叔父为你请功。

    ” “多谢将军。

    ” 文聘谢过，随后下令将蔡瑁押入厅内。

     片刻之后。

     浑身浴血的蔡瑁被拖进大厅，重重摔在曹晚面前。

    他强忍伤痛站起，直视曹晚，目光中透着倔强。

     “败将见我，为何不起身行礼？” 曹晚眉间一沉，冷声呵斥。

     “行礼？” 蔡瑁冷笑一声，神情高傲：“我家世代荆襄望族，我家主公更是汉室宗亲，我不曾向任何人屈膝。

    你区区出身寒微之人，有何资格让我低头？” 此话出口，文丑、张辽等将领皆面露怒色。

     “好大的门第！” “你蔡家能比得上司马氏吗？” “还是袁家？” 曹晚唇角微扬，露出一抹嘲讽笑意。

     蔡瑁身子微微一颤，心中傲气瞬间溃散。

    他想起司马家族的覆灭，想起袁熙的遭遇，这才意识到眼前这位曹家主事者手段狠辣，根本不会顾忌世家颜面。

     “曹晚，我与张绣有隙，与你父亲并无恩怨。

    若你放我归去，我愿劝说主公停战，从此置身事外。

    但条件是，你需交出新野，至于宛城，则可归你所有。

    ” 蔡瑁收敛傲态，试图以退为进，提出条件。

     “还妄图议和？真是愚蠢！” 曹晚轻蔑一笑，眼神骤然凌厉，喝令：“来人，将蔡瑁拖出去，腰斩示众！” “腰斩”二字如同雷霆，几乎让蔡瑁当场昏厥。

     “曹晚，你疯了不成？我家世代荆州显赫，我姐姐更是一方长官之妻，你竟敢对我下手，我主岂会善罢甘休！” “曹晚……” 蔡瑁惊恐万分，狂吼不已。

     “啰嗦！” 曹晚厌烦至极，挥手下令：“先割下他的舌头，再行腰斩！” 白袍亲卫出手迅疾，一刀斩下。

     蔡瑁痛呼一声，舌头被割断，鲜血狂涌。

     他只能发出模糊的呻吟，剧晚挣扎，却终究被拖离当场。

     "将蔡瑁首级悬于新野城头！" "自今日起，我要让荆州人人闻我曹晚之名而胆寒！" 曹晚下令完毕。

     厅内诸将无不震慑于他的果决，垂首不敢直视。

     "果然传闻属实，如此杀伐果敢，若刘景升有此魄力，何至于受制于蔡、蒯两家..." 文聘心中震撼，目光复杂地望向曹晚。

     新野城头，曹字旗下猎猎作响。

     与此同时，携新野失守消息的信使快马加鞭赶往襄阳。

     两日后，襄阳州牧府。

     刘表悠然饮酒，看似从容，眉宇间却隐现忧虑。

     "蔡将军已率军北上新野，不久当有捷报传来。

    " 蒯越看出刘表心事，笑着安抚道："蔡将军勇猛无敌，此次更领五万精锐，曹晚不过凡人，哪会是对手，主公不必挂怀。

    " 蔡氏亦附和道："我弟智勇双全，此役定能奏凯，还请兄长放心。

    " 刘表听罢，脸上忧色稍解，轻笑回应："你们多虑了，我本就没担忧此战成败，倒是想好了下一步计划——拿下宛城后是否挥师许都，助袁公一臂之力。

    " 话音未落，亲卫急匆匆入内，神色惊惧："报！我军遭遇曹晚埋伏，全军覆没！新野已失，蔡将军被腰斩，首级挂于城头！" 刘表手中的酒杯应声坠地，洒落一地狼藉。

     堂内顿时陷入沉寂，众人面面相觑，震惊无