礼告退，迅速消失在营帐之间。
顾远握紧了袖中的东西，继续跟着亲卫队长走向汗帐。
他借着整理袖口的机会，飞快地瞥了一眼掌中之物——是一张折叠得非常小的、坚韧的羊皮纸。
他不动声色地展开一角，上面只有一行用炭笔写就的、潦草却清晰的契丹文小字：
“勿提耶律部阿保机。
”
顾远的心脏猛地一沉！如同被一只冰冷的手攥紧。
张三金！这是张三金的警告！他果然在密切关注着这场召见！而且，他显然已经预判到，或者担心，顾远会在可汗面前提及耶律阿保机！这警告来得如此及时，如此精准，带着不容置疑的威胁意味。
纸条的内容简洁至极，却像一把冰冷的匕首，抵在了顾远的后心。
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张三金醉了吗？昨夜金帐前那转瞬即逝的诡异笑容，果然只是假象！这老狐狸，清醒得可怕！他扶持阿保机的决心，以及对顾远的防备，比顾远想象的更深。
顾远不动声色地将纸条揉碎，紧紧攥在掌心，指节因为用力而发白。
背叛张三金的代价，他比任何人都清楚。
但开弓没有回头箭，他昨夜接过阿爷那份沉重“贺礼”时，就已经做出了选择。
转眼间，巨大的汗帐已在眼前。
帐门前肃立着两排披甲持锐的耶律洪亲卫，杀气凛然。
亲卫队长上前通报：“可汗，右大长老顾远带到。
”
“进来。
”帐内传来耶律洪略显低沉的声音。
顾远深吸一口气，将所有的情绪——昨夜的悲怆、对阿茹娜的愧疚、张三金警告带来的寒意——都强行压入心底最深处。
他脸上重新挂起那副带着一丝新婚疲惫却恭敬的神情，掀开厚重的帐帘，躬身走了进去。
汗帐内光线充足，弥漫着浓郁的檀香气息。
耶律洪那庞大的身躯并未坐在高高的汗座上，而是半躺在一张铺着厚厚熊皮的长榻上，身旁放着矮几，上面摆着瓜果和奶茶。
他穿着宽松的常服，脸色比昨夜似乎苍白了一些，眼袋浮肿，显然昨夜也宿醉未消，但那双小眼睛里射出的目光，却依旧锐利如鹰隼，牢牢锁定在走进来的顾远身上。
“顾远，参见可汗。
”顾远走到长榻前数步，单膝跪地，行觐见礼。
“起来吧，坐。
”耶律洪挥了挥肥胖的手，声音带着一丝不易察觉的疲惫，“赐茶。
”
有侍者立刻为顾远端来一碗热气腾腾的奶茶。
顾远谢恩，在耶律洪下首的矮墩上坐下，姿态恭谨。
“新婚燕尔，滋味如何？”耶律洪脸上挤出一丝笑容，带着长辈的调侃，目光却审视着顾远略显疲惫的脸色。
顾远恰到好处地露出一丝赧然，微微低头：“托可汗洪福……臣，甚好。
”语气中带着一丝新婚男子特有的满足和……一丝难以掩饰的倦意。
“哈哈哈，好！年轻人嘛！”耶律洪笑了笑，随即话锋一转，语气变得低沉而关切，“昨夜……听闻你族中传来噩耗？”他显然已经从默罕或其他渠道，知道了顾远昨夜曾短暂失态。
来了！顾远心中冷笑，面上却立刻浮现出恰到好处的悲戚与沉重。
他放下奶茶，深深叹了口气，声音带着一丝沙哑：“回可汗，是臣的……阿爷。
他……他老人家年事已高，旧伤缠身多年，昨夜……去了。
”他低下头，肩膀微微耸动，仿佛在极力压抑悲痛。
这悲痛半真半假——为那个罪孽深重却又给了他生路和最后“贺礼”的老人，也为这残酷命运的安排。
“唉……”耶律洪也叹了口气，脸上露出同情之色，“生老病死，人之常情。
你阿爷……古日连章长老，也曾是我契丹的智者。
节哀顺变吧。
”他顿了顿，看似随意地问道，“如今古日连部……还有羽陵部那边，情形如何了？你新婚大喜，本该好好享受，但两部族民也是你的根基，本汗还是要过问一二。
”
顾远心中警醒，知道正戏开始了。
他抬起头，眼中悲色未退，更添了几分沉重与忧虑：“谢可汗关心。
羽陵部……”他声音低沉下去，带着一种真实的、源自心底的沉痛（为那些逝去的族人，也为那些在张三金控制下担惊受怕的老弱），“云州一战……几乎打光了。
如今……只剩下些老弱妇孺，青壮……百不存一。
张三金教主……将他们安置在一处，说是保护，可……”他欲言又止，恰到好处地流露出对张三金“保护”的隐忧和不信任，同时暗示羽陵部如今已是名存实亡，毫无威胁。
“至于古日连部，”顾远继续道，语气更加沉重，“世代为暗卫，族人凋零，隐于暗处，血脉稀薄，情况……亦不容乐观。
两部加起来，如今能拿起刀弓的男丁……恐不足几百人。
”他刻意夸大了惨状，将羽陵部被自己暗中转移走的主力彻底抹去，也弱化了古日连部残余的力量，塑造出一副两部元气大伤、亟待休养生息的景象。
耶律洪听着，胖脸上露出深切的同情和惋惜：“唉！云州一战，你与羽陵部，为我契丹立下汗马功劳，却也付出了如此惨重的代价！可恨那李克用！”他拍了拍熊皮，语气转为安抚，“你放心！本汗绝不会亏待忠臣之后！羽陵与古日连的牺牲，本汗铭记于心！”
铺垫似乎差不多了。
耶律洪端起奶茶喝了一口，浑浊的眼睛透过升腾的热气，锐利地看向顾远，仿佛要穿透他的皮囊，直视他的灵魂。
“顾远，”耶律洪的声音陡然变得严肃低沉，“云州一战，你身在前线，力挽狂澜，其中细节，张三金虽已禀报，但本汗还想听听你亲口所言。
尤其是……”他刻意停顿了一下，每一个字都仿佛带着千钧重量，“尤其是关于我那好弟弟，耶律阿保机！他在云州，在苗疆，究竟做了些什么？”
来了！核心问题！顾远的心脏骤然收紧，后背瞬间渗出一层冷汗！张三金那张警告的纸条仿佛在袖中灼烧！耶律洪果然早已怀疑阿保机！他不仅怀疑，而且已经将矛头直接指向了张三金可能扶持的对象！
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帐内的空气仿佛凝固了。
檀香的气息变得粘稠而压抑。
顾远能清晰地听到自己沉稳的心跳声。
背叛张三金？还是顺从警告，隐瞒阿保机的动作？前者风险巨大，后者则可能错失打压阿保机、获取耶律洪信任的良机，甚至可能让耶律洪怀疑自己的忠诚！
电光火石间，顾远脑海中飞速权衡。
阿爷留下的“贺礼”中关于“困龙锁”虚阵的提示在他脑中闪过。
耶律洪对张三金的忌惮，对阿保机的猜疑，都是可以利用的裂痕！扶持耶律洪，打压阿保机，利用“困龙锁”的谎言作为护身符，同时暗中积蓄力量拯救两部，脱离拜火教掌控——这是他昨夜就定下的策略！张三金的警告，反而印证了阿保机动作的危险性，也坚定了他的选择！
但，不能全盘托出！耶律洪同样多疑，将阿保机与李克用暗中勾结、意图引契丹军入瓮的细节和盘托出，固然能重创阿保机，但也将自己彻底暴露在张三金和阿保机的疯狂反扑之下，而且会让耶律洪掌握太多信息，自己就失去了利用价值和控制权。
必须有所保留，抛出关键线索，引导耶律洪自己去“发现”和“判断”，将怀疑的种子深深种下，让耶律洪主动寻求与自己的合作！
顾远脸上露出恰到好处的惊讶和一丝……犹豫？他微微蹙眉，似乎在努力回忆和斟酌措辞。
“回可汗，”顾远的声音带着谨慎，“云州之战，惨烈异常。
李克用沙陀军悍勇，我军……损失惨重。
至于阿保机……王子，”他用了尊称，“他确实……出现在了苗疆附近。
”
“哦？”耶律洪身体微微前倾，小眼睛眯成一条缝，精光闪烁，“继续说。
”
“当时，臣正率残部在苗疆边缘与一股沙陀偏师周旋，兵穷粮绝。
”顾远语气沉重，描述着当时的困境，“就在臣以为……必死无疑之际，却意外发现……阿保机王子的精锐骑兵，似乎……与李克用的主力……有过接触。
”
“接触？！”耶律洪的声音陡然拔高，带着难以置信的惊怒，“什么接触？！是交战还是……？”
“臣……不敢妄言。
”顾远低下头，显得十分为难，“距离太远，只能看到旗帜。
但……气氛似乎……并非剑拔弩张。
而且……”他抬起头，目光坦然地迎上耶律洪几乎要喷火的眼睛，抛出了最关键、也最模棱两可的炸弹，“就在臣部即将被沙陀偏师合围之时，阿保机大人的军队……突然……撤走了。
李克用的主力似乎也因此……行动迟滞了片刻。
臣……才得以抓住一线生机，击溃了当面的沙陀偏师。
”
轰！
耶律洪肥胖的身躯猛地一震！手中的奶茶碗“哐当”一声掉在厚厚的地毯上，乳白色的液体泼洒开来，如同他此刻骤然翻腾的内心！他死死地盯着顾远，脸上的肥肉都在微微颤抖。
“撤走了？！在李克用主力面前撤走了？！还导致了李克用行动迟滞？！”耶律洪的声音如同受伤的野兽在低吼，充满了震惊、愤怒和一丝被背叛的寒意。
这信息量太大了！阿保机的军队出现在不该出现的苗疆，与李克用主力“接触”，气氛非敌对？然后在顾远即将覆灭的关键时刻，阿保机撤兵了？李克用还因此迟滞了？这意味着什么？是巧合？还是……某种心照不宣的默契？甚至……是交易？！阿保机坐视顾远部被消耗，甚至可能与李克用达成了某种协议？！
“那……苗疆现在呢？！”耶律洪几乎是咬着牙问道，他想起张三金汇报时轻描淡写地说苗疆局势已“