奔波数日,沈持总算安顿好娘亲和妹妹。
府试之后，按照当朝规定，案首和甲榜学生每月能从府衙领取六斗米,有了这一进项，娘仨不愁口粮了。
朱氏背着沈持在一家绣坊找了个帮工的活计,每日拿绣样子回来刺绣，工钱不算多,但好歹不用坐在家中哭哭啼啼了。
回青瓦书院上学的头天晚上。
“阿娘，”沈持对朱氏说道：“我爹的事,我心里头打算着呢,阿娘莫急。
”
“阿池,”朱氏愁眉不展：“是娘没用，让你一个小孩子家家的作难了。
”
持轻摇头：“阿娘说哪里的话。
”
朱氏强忍着眼泪,笑着让他和沈月去睡觉：“你俩明日都要去念书,早些睡吧。
”
撵走儿女，她坐在窗前,就着月光做绣活儿。
今晚外头亮如白昼,省了油灯钱。
沈持回屋后,觉得窗外格外亮，侧耳倾听片刻，才知街肆上有大批的衙役挑着风灯在巡逻，给县中百姓壮胆儿。
县令陆沉过世之后,长州知州许寻暂时接管禄县。
这次禄县的富户乡绅之家全都遭了劫,被抢走约有上万两银子,还有一些个爱财如命的，当晚不肯舍财，死在山匪的刀下,成为城外荒坡上新添的几座坟茔。
失了财，死了人，民心惶惶，许寻一边安抚县中百姓，一边给秦州府写信求助——山匪来一次没空手回，必然还会来第二次。
你瞧他们还抓走了沈煌，叫沈家不要再坏他们的事，可知这次对禄县的抢掠绝不是一锤子买卖。
得更加加强戒备。
长州府调派来的几百快班衙役们，把县中的富户、乡绅之家看护起来，日夜轮值。
……
沈持在屋中晃悠了会儿，他睡不着觉，起身穿戴整齐，偷偷溜出家门。
县衙之中灯火辉煌，人影瞳瞳。
沈持对守在门口的衙役说道：“在下沈持，想拜见许大人。
”
衙役低头一看来者是沈持，知他新近考取了府试案首，态度可亲，接过名帖说道：“沈小郎君稍后，小的这就给你通报。
”
不大一会儿，县丞王大虬从里面出来：“沈小郎君，快请。
”
沈持阔步跟随他走进室内，跨进厅中之前，他理了理衣衫。
屋里的长书案前端坐着一个四旬上下的男子，瘦脸狭长眼，穿当朝正五品墨绿色绣凤凰的官袍，想来是长州府知州许寻，沈持恭敬施礼：“许大人。
”
“本官忙的焦头烂额，”许寻打量他一番客气地说道：“还未腾出手来恭贺沈小郎君高中案首，快快请坐。
”
“多谢许大人，”沈持寒暄两句便开宗明义，他说道：“在下这次来，是来求大人救救家父的。
”
许寻的面色一正，他摆摆手叫旁人出去，而后揭开油灯的罩子拨了拨，把屋中照得更亮堂。
“坐过来。
”他对沈持招手，用犹带着几分对待小孩子的语调说道：“沈小郎君，本官知道你父亲被山匪抓走一事，不是本官不救，是毫无头绪啊。
”
那些山匪盘踞在献县的献山里，山脉绵延数十里地，进山的路全是密林阻隔……山匪的老巢易守难攻，要想从中救出沈煌，难如登天啊。
“许大人，”沈持郑重地说道：“在下有一拙计。
”他思忖良久，或可以一试。
“你说说，”许寻没当回事地说道：“你有什么良策？”十一岁的小子，能有什么办法对付老练的山匪。
沈持：“大人，这次山匪抢去上万两银子，却没有一粒粮食，他们很快会再度来的，这次未必是抢掠。
”
而是采买粮食，甚至酒肉等吃喝享乐之物。
如人一旦暴富，守着巨额银两，保管会生出诸多享乐的心思来，只要一起心思，他们必然要下山去找人间烟火，花花世界。
断不会一直躲在山里面。
这是人性。
谁见过某人一夜暴富之后光守在家里数钱，不吃不喝不花天酒地的。
要是这般无欲无求，也不会抢掠他人。
“对，”许寻挽了挽袖子，他看着沈持说道：“沈小郎君说的极对，他们抢掠走那么多银子，不会不挥霍，至少这几日不会少了买酒买肉，大吃大喝……”
沈持：“大人英明。
”
“只要他们下山，”许寻眼神幽暗，竟一本正经跟他商议起给山匪设计的事来：“本官手底下颇有几个武功高强之人，拿住他们不难。
”
据献县县令管复写给他的信中来看，这伙山匪共聚集了二十来个人，还未坐大。
“过几日，五月二十五是财神爷的生日，”沈持说道：“往年到了这一日，人人都要去庙中拜财神，是县中最热闹的日子，在下想，那一日山匪说不定会重来禄县。
”
这次不是抢掠，或许会浑水摸鱼来采买物资。
“可是沈小郎君，”许寻不解地说道：“即便山匪下山，定然不会带着你父亲……”
沈持抬眼定定地看着他：“大人想进山剿匪立功吗？”
许寻呵呵淡笑：“山匪扰我长州境内日久，不铲除本官对不住百姓啊。
只要有胜算，本官赴汤蹈火在所不辞。
”
沈持起身对着他深深鞠一躬：“多谢大人肯施以援手，在下会铭记大人救家父之恩。
”说完，他道：“山匪掠走万两银子，定然不会手提肩扛，而是靠马车运到山中的，大人，只要咱们派出探子找到车辙，顺着追过去，说不定能摸到山匪的老巢。
”
好一阵静默。
“沈小郎君思虑细致入微，”许寻感概道：“叫本官想起一个人来。
”
沈持：“此事牵连家父，在下心如火焚，日夜殚精竭虑，大人谬赞。
”至于许寻想起的是什么人，那是他的事，与自己无关。
“如今官至大理寺少卿的贺俊之，”许寻说道：“自小便是这般明察秋毫，胆略过人。
”
大理寺少卿贺俊之是当朝酷吏，大名如雷贯耳。
沈持：“在下微末，岂能与贺大人相提。
”
许寻笑了笑，带过姓贺的话题，说道：“那么，本官明日便不叫衙役日夜不停巡逻，在禄县做出放松的姿态来。
”
“而献县那边，本官会佯装调集衙役过去，让他们加紧巡逻。
”
为了让山匪下山不去献县，还来禄县，要