沈煌夫妇一步三回头，不太放心地往田庄上去了。

     …… 钦天监给皇帝择了明年正月二十一为宸王加元服，礼部正在忙着筹备诸事，看来太子花落宸王身上已是板上钉钉的了。

     正如周淑妃所预料的那样，曹家果然不会坐等宸王萧福满当上太子，日后登基为帝，十月下旬，龙祥五年立冬这一日，他们对皇帝给郑德妃认的娘家——郑国公一家动手了。

     郑国公一家子孙不算兴旺，但也不单薄，二十多个孙子辈里面最有出息的是长房三子郑芹，此子在三十来岁那年高中进士走上仕途，官场摸爬滚打数年后得了皇帝的赏识，或许是也因为沾了郑德妃的光，如今已升任荆州知府，正经的四品大员，封疆大吏。

     曹慈盯上了他，这日在朝堂上由御史言官发难，弹劾荆州知府郑芹卖官鬻爵，鱼肉百姓……桩桩件件听上去查抄满门都不为过。

     如果不是御史弹劾，皇帝都忘了远在荆州的郑芹了，他问道：“有无证据？” 吏部左侍郎萧必鸿奏道：“臣上任后命人到各地暗访官吏治理地方是否清明，收集了郑大人若干罪证。

    ” 说完把早已写好的奏折连同罪证一道呈给皇帝看。

    皇帝翻着看了一眼，怒道：“柳爱卿、刘爱卿，查。

    ” 大理寺卿柳正、刑部侍郎刘渠冷不丁被点名，静默一瞬才道：“……是，陛下。

    ” 先前郑芹在京中之时，他们都跟他有来往，那人清高孤傲，不是嗜财之人，难道应了橘生淮北的话，主政荆州之后大肆敛财起来？ 当日散朝之后，大理寺、刑部分别遣人往荆州办案。

     对郑芹这件事，沈持心中警铃大作——这次郑芹“犯事”，意在宸王吧。

    而作为宸王的太子太傅，他看似无法袖手旁观…… 尽管他不想贸然插手。

    夜里回到家中，史玉皎也听说了此事，问他：“你打算怎么办？” 倘若郑芹的罪名被坐实，势必牵连到郑德妃母子，宸王加元服能不能成行就成变数了。

     沈持沉思道：“郑家世代公侯，不会没有一点儿自保之力，我在等他们来找我，或许借他们的人手，事情会好办一些。

    ” 音落，外头传来“笃笃”的敲门声，他微微凝眉：“多半是郑家的人来访。

    ” 迎进来果然是郑芹的夫人苏氏，大抵是女子出门不易被人察觉，是以郑家遣她来沈家求救，一进门就跪到在地：“求沈相爷救救我家大人，若能逃过这一劫，郑家日后悉听沈相爷的，世代供您差遣。

    ” 史玉皎把她扶起来：“苏姐姐言重了，有话坐下慢慢说。

    ” 苏氏拘谨地坐了，哽咽道：“我家相公不是那样的人，自他上任荆州知府，不要说捞钱了，甚至还从府里借走一万两银子为当地建了七座学舍……” 沈持听了说道：“郑家可有法子赶在大理寺刑部之前知会郑大人？” 苏氏想了一想说道：“有。

    ” “那便立即给郑大人送信，先跑了再说。

    ”沈持说道：“一刻