暮色四合，主子们都回了各自营帐，孟跃端着一盘烤肉回营帐，忽然瞥见七公主神色匆匆，面有惊惶，依稀听见“…找着…”“加派人手…”之类的话。

     这些日子看下来，七公主与未来驸马情投意合，情意绵绵，确有真情在。

     眼下七公主狼狈脆弱，于情于理，刘因都该陪着。

     孟跃脚步拐了个弯儿，托穆延帮她打听，穆延的伴读身份相较于她，受到的限制少很多。

     半个时辰后，穆延神色沉沉的回来，“悦儿姑娘，刘因还没回营地。

    ” 孟跃心头一咯噔，这事恐怕比他们想的还棘手。

    穆延显然也想到这茬。

     刘因迟迟不现身，围场刺客一事最后兜兜转转，恐怕会栽到太子头上。

    或者更糟，刘因遇难了。

     难怪七公主都维持不住仪态体面。

     穆穆喉咙发紧，“悦儿姑娘，你可有什么想法？” 孟跃摇头：“静观其变罢。

    ” 他们一个宫人，一个伴读，又能在贵人遍地的营地做什么。

     两人说着话，又一群护卫手持火把离营，远方山林在漫天夜色中亮起萤萤光火。

     孟跃低声道：“夜深露重，穆伴读早些回帐内歇着罢。

    ” 穆延颔首，只他心里揣着事儿，在乌木床上辗转难眠。

     后半夜寅时左右，穆延好容易快睡下了，忽闻帐外断断续续的哭声。

     他有所猜测，忙不迭起身穿衣，最外面套了件竹枝纹披风，刚掀开帘子，见隔壁孟跃也起了。

     孟跃道：“我让小全子给殿下堵了耳朵。

    ” 两人摸黑打探，正好瞧见军士匆匆抬着一具尸首，虽是盖着面，但观大致体型和七公主伤心欲绝的模样，两人心里都有了数。

     孟跃心情复杂，宫里也多见倾轧，但都是打板子，撵出宫了事。

     刘因不同，前些日子还瞧见鲜活明快的人，今日却是冷冷尸首，孟跃心里有些不舒服。

     她同穆延悄悄出了营帐，又悄摸回。

     次日孟跃才晓得，不止刘因没了，前大驸马也没了。

     据说是遇了野兽，连个全尸都没留着。

     好好一场秋猎，以人命收场。

    承元帝彻底没了兴致，令仪仗明日回宫。

     太子对刘因十分信任，不疑有他。

    只派人顺着前大驸马这条线查，紧跟着底下人在前大驸马的住处搜出不菲金银，以及对皇室的怨怼之语。

     当初前大驸马要和离，大公主便与他和离，大公主甚至心善的为前大驸马安排了去处，谁知前大驸马不思感恩，反而生恨。

    抱怨在太子手下不得重用，又失了驸马这个风光身份，郁郁寡欢。

     他外面倒是养了几个漂亮外室，但明面上却未再婚娶，说是挑的厉害。

     如今府邸藏金银，又身首异处，众人猜测前大驸马被人收买，前大驸马的家人这些年也陆陆续续离了京。

    再往后查，线索倏地断了，如泥牛入海，不见踪影。

     勤政殿。

     承元帝看着下首跪伏请罪的太子，眸光阴沉：“当日你察觉京中有异，欲引蛇出洞，朕便陪着你演了这么一场。

    ” 他攥紧拳，手背皮肤下的青色脉络鼓鼓凸起：“你说你准备万无一失，你知不知道在猎场时，你几个哥哥受伤，十六差点丧命。

    ” “前大驸马死有余辜，刘因呢？” 刘因是皇后和太子为七公主千挑万选择的夫婿，家世，才情，秉性都是上乘，最难能可贵的是七公主和刘因互相倾慕。

     刘因是家中嫡子，若不尚公主，将来也有他的好前程。

     承元帝的质问像大锤