屋外雨势大了些，雨水哗哗，雨水顺着屋檐滑落，形成雨帘。

     孟跃收回目光，指尖摩挲茶盏：“左邻右舍没得出头说话的？” 平头百姓也有自己的生存法则，如麦坊寻求靠山，没有靠山的小铺子则会抱团，一家有难，左右支援。

    否则来日自家落难，可就孤立无援了。

     刘生摇摇头：“此事胡牙人没说，他应该也不知晓。

    ” 孟跃思忖片刻，道：“你让胡牙人去打听一下。

    ” 刘生应下。

     傍晚刘生送账目和银两时，传回消息，“胡牙人去打听了，凭借一些言语和他猜测。

    说来也是那小两口本事不大，心眼不少，他们见胡牙人提不起价，之后一口气寻了七八个牙人。

    ” 孟跃默了，一时不知该说什么。

     人言货比三家，但超过界限，数量越多越坏事。

     刘生道：“其中有牙人泄了消息，于是有人盯上了男主人，带着男主人混吃混喝，把那一带的铺子得罪了七八。

    现在小两口回过神来，想要悬崖勒马。

    ” 孟跃给气笑了，“他们悬崖勒马，还敢照原价喊？” 刘生识趣的保持沉默，所以是江山易改本性难移。

     屋里的灯火有些暗了，孟跃起身用剪子挑了挑，亮光大盛，晃晃灯火中传来声音，“后日申时四刻，衙门前见。

    ” 刘生眼睛亮了，立刻应下。

    他心中很希望孟跃能多买些铺子，营生越做越大，他也与有荣焉。

     次日一早，孟跃胡诌名姓，给穆府递了拜帖，穆延刚拿到时莫名其妙，正要退回去，忽然想到什么又止了声，他乘坐马车外出。

     穆府东面街上一条马车行过，穆延命人跟上，之后他进入一家茶楼，在二楼徘徊时，被人叫住。

     “铺子？”穆延疑惑。

     孟跃点点头，“那个铺子在码头，人来人往，是个好联络点。

    ” 穆延嘴唇微动，欲言又止，止言又欲，他比孟跃大一岁，但是总感觉落了孟跃一大截。

     朝廷明文规定五品及以上官员和皇室不得经商，与民争利。

     穆府的产业挂在心腹名下，另是他阿娘的陪嫁，铺子庄子田地等，穆府还算宽裕，因此穆延没想过这些事。

     更别说联络点，听着就见不得光。

     孟跃看了穆延一眼，眼前人清润周正，饱读诗书，是时下典型的书生。

    学得文武艺，货与帝王家。

    旁的不会琢磨，自然也不通晓。

     孟跃道：“你可以把铺子挂在你信任的人名下。

    ” 穆延不语。

     孟跃呷了一口茶，轻声道：“穆伴读，你以为官场上洁白如雪吗？” “我没…”穆延挫败的抹了一把脸，自从十六皇子出宫建府后，穆延在礼部得了一份差事，繁琐杂碎无意义，有时穆延怀疑自己读的圣贤书有无意义，十六皇子常常从礼部借调他，他顶头上司二话不说应了。

     他可有可无。

     他做的事更是可有可无。

     孟跃搁下茶盏，对穆延道：“你知道。

    春闱三年一次，每次择三百人，而地方上的举人有关系会运作，直接候补赴任。

    ”顿了顿，孟跃笑了一下，目光却锋利，穆延有些受不住，避开了眼神，耳中听见孟跃的声音：“那些所谓候补官员名额，都是大家族里平庸子弟的归处。

    ” 没有办法。

     朝廷三年择仕，人才辈出。

    然而世家，皇室宗亲，官员生育儿女，人数众多，官职不够分。

     穆延当初给十六皇子做伴读，随着十六皇子长成后，自然而然领了一个礼部差事。

     或者他也可以推辞