章利顺身死，天子震怒，限令太子四皇子八皇子三人，半月之内查清真相。

     三人心头发紧，躬身领命。

     待退出殿外，天更冷了，雪花纷扬。

     街上行人匆匆，几粒飞雪顺着窗缝飘进，还未落地就被书房内暖意捂化了。

     临窗矮榻，穆延絮絮讲述朝中之事，末了道：“此事棘手，太子殿下是推无可推，四殿下和八殿下反而上赶着。

    ” 红木小桌上炉子烘着的茶汤滚了，腾腾冒着水雾，模糊了孟跃的面孔，她取了帕子隔住陶罐手柄，为穆延续茶。

     茶汤并非常见碧绿清透，反是灰乳白色，穆延半信半疑尝了一口，就被这口感征服了，这会儿与孟跃说话的功夫，他用了大半。

     此刻见孟跃给他续茶，穆延有些不好意思。

     孟跃把陶罐置在一旁蒸垫上，手持铁夹将炉火上的铁网取下，减了炉子里面炭火，把铁网复原，这才把陶罐放上去，小火温着，免得凉了。

     她动作不疾不徐，很是流畅，不知不觉抚慰人心，孟跃轻声道：“太子身不由己，四皇子和八皇子又何尝不是。

    ” 穆延愣了一下，才反应过来孟跃是在回答他方才的问题。

     “为什么。

    ”穆延不解。

     孟跃刚要言语，话到嘴边又变了，“你自己琢磨。

    ” 穆延呆住，一瞬间梦回上书房被大学士考校。

     穆延想的认真，孟跃起身，出门透气，小院里寒风凛冽，檐下铁马声声，飞雪清乐，更添寂寥。

     此处并非杏花巷，而是京北琼花巷，曾是章利顺娘子名下的一处院子，现在易主了。

     章利顺身死，孟跃意外，又不十分意外，一个唯利是图，欺良作恶的小人，一定是极度利己的，被人夺了家产，怎会忍气吞声。

    但最后章利顺以命相博，令孟跃高看他一眼。

     人总是如此复杂，不到生命尽头，都难定论。

     章利顺的反击，给京里的贵人们蒙上一层阴影。

     两日前，宣兴伯府派人将她请了去，老太君与她寒暄，绕了一大圈子，话里话外围着章利顺与周何两家之事。

     孟跃会意，道周何与章家心性不正，是一丘之貉，才会自取灭亡。

    宣兴伯府正派，她耳濡目染，一定多行善事多积福。

     老太君眉开眼笑，还与孟跃相约腊月中旬，一起去城东的万福寺祈福，不止老太君，宣兴伯府的下人待孟跃的态度，较之前也更和善。

     孟跃思绪飞散，忽地眉心微凉，一粒飞雪斜飞入檐下，落在她眉间，顷刻之间化成雪水，蜿蜒而下。

     孟跃抬手抹去，也收拢了思绪，她进入小厨房，少顷提了一篮黄澄澄的蜜橘进入书房，穆延看见她，下意识起身：“孟姑娘。

    ” 穆延在榻上落座，挪开陶罐，捡了几个橘子在炉上烘着，温声问：“有头绪了？” 穆延迟疑的点点头，斟酌用词：“周何两家官职不高不低，但在