别后，她带人南下。

     六皇子戳破烈酒之事，孟跃便扯着六皇子的大旗，凭烈酒敛财，一路收养孤儿，将大瑞朝绕了一大圈，又前往隆部，正值冬日，孟跃顺势停留。

     屋内孩子们吃饱喝足，点灯认字，午后练习拳脚。

    孟跃将人留在隆部，答应半年之后来接他们。

     她带上马匹再次返京，应对六皇子的质问，孟跃谎称这批人手是给六皇子训练的，“六殿下堂堂皇子，又握小女命脉，小女效忠还来不及，安敢造次。

    ” 她指向水榭外的朗朗青天，“苍天在上，请六殿下明鉴。

    ” 六皇子惊疑不定的审视她，孟跃目光坦然，不偏不倚。

    少顷，六皇子挥退孟跃，他私下与幕僚商议，暂且饶孟跃一回。

     但六皇子加派一倍人手在孟跃身侧，一旦孟跃有异，格杀勿论。

     孟跃再次离京南下，先时安分，谁知一入江南，孟跃避开六皇子人手，大肆出售烈酒和白糖。

     原是去岁孟跃收养孤儿做掩护，悄悄将刘生和孟九留在江南。

     烈酒和廉价白糖问世，迅速冲击江南经济体系，大大小小的商人闻风而动。

     断人钱财如杀人父母。

     垄断糖酒的大商人恨毒了孟跃，一路抽丝剥茧，意料之中的查到六皇子身上。

     雪花般的折子飞往京城，参六皇子狼子野心，结党营私，欺压百姓，蓄养私兵，真的假的罪名，罗列一百多项，太子四皇子八皇子等人落井下石，搞得六皇子焦头烂额。

     而弄出这一切的孟跃也不好受，黑沉沉的水面冒出一个脑袋，孟跃吐出一大口水，江水寒意刺骨，伤口几近麻木。

     她刚要上岸，忽闻岸上异响，那响声很轻，却未有灯火，未有交谈，实在反常。

     孟跃眸光一暗，悄悄沉了身体，没入水中匿走。

    她不敢偏离岸边太远，否则一旦在江中失了方向，她必死无疑。

     秋日的夜格外冷，低温和失血令她眩晕，孟跃感觉四肢都要被冻住了，她暗道不好，环视四下，一片漆黑，岸上也静谧无声。

     于是孟跃扯掉外袍，放松身体仰面朝上，任水流托起她，勉强保存一点体力。

     大约人在生死边缘，总会想起过往，孟跃从一众人影中，清晰地看见少年忧郁含泪的眼，雾蒙蒙，像潮水冲击孟跃的心。

     她那颗冷硬的心，在此时终于有了裂痕。

     孟跃不得不承认，她诈死离宫，拒不相见，好像对那个少年有些残忍了…… 十六皇子，顾珩。

     江水微荡，一泼江水浇在孟跃面上，冷的，热的，顺着眼角滑落。

     终于，岸边许久没有动静，孟跃从江水而出，踉跄上岸，夜风一吹，竟比江中还寒冷，她险些站不稳。

     孟跃强撑着拧干衣服上的水，背靠灌木丛坐下。

     她不敢往林中去，那也不是什么安全地方。

    她打算等到天明，辨别方向后，与她的人汇合。

     后半夜格外难挨，孟跃脑子昏昏沉沉，还得保留一丝清明，只觉度日如年。

     不知多久，天边露出鱼肚白，孟跃立刻掐了大腿几下，痛感让她恢复些知觉，孟跃根据光影，辨别方向后，杵剑离去。

     辰时两刻，她远远看见江边乌篷船上熟悉的人影，紧绷的神情放松，刚要唤人，岸上传来动静。

     孟跃提剑警惕，却见绿叶枝影间，青年沐光而来，如珠如玉，神情悲悯。

    满山寂寥，他是秋日里唯一的绚烂色彩。

     “顾…珩……” 孟跃倒在一个温暖怀中，十六皇子紧紧抱着她，“没事了。

    跃跃，没事了。

    ” 孟跃阖上眼时，还惦记着十六皇子无诏出京，恐受责难。