孟跃与她话了一会子，晌午同孩子们吃饭，午后孩子们睡下，孟跃就离开了。

     她继续采买货物，前往下一家育儿堂。

     京城太大了，庞大人口基数下，千分之一的可怜人，也是一个惊人数字。

     在孟跃之前，这些堂里每年会从好心贵人府上得到一些接济，可惜总有人中饱私囊，真落到孩子们手里的东西很少很少。

     而很多孩子，还伴有疾病。

     黄昏时，马车回程。

     车内静默，孟九没了早上出门时的雀跃，心情如残阳西落一般沉重。

     “在想堂里的孩子？”孟跃问。

     孟九点头。

     她絮絮讲述堂里的情况。

     健全男娃很少，或缺胳膊，或断腿，或是唇裂，口吃，耳聋等。

     女娃中反而只有少数几个有缺陷，狗蛋面上有胎记，一个女娃是六指，一个脚有点跛，其他女娃都是健康的。

     这些女娃长大后，不知道又何去何从。

     有的女孩运气好，寻一个良人，有个归宿。

     或是做厨娘、粗使妇人，总归是有个落脚处。

    又或是更糟糕。

     这个世道，无家的女子，格外艰难。

     孟跃看向孟九，忽而道：“我有个法子。

    ” “什么？”孟九抬首。

     然而马车已经回院，孟跃下车，孟九跟在她身后追问。

     孟跃回头，孟九收不及，差点砸在孟跃肩头。

     孟跃扶住她，“你慢些。

    等刘生来了，我与你们说。

    ” 晚饭吃的孟九食不知味，好容易等到刘生登门，她热情迎上去，刘生耳根热了热，幸好黑夜中瞧不见。

     一行人进了屋，在圆月桌落座，孟熙趴在母亲膝头。

    仰着小脸看见孟郎君拿出一壶酒，分倒杯中，“尝尝。

    ” 唯独落了孟九，因着她服药期间，不能饮酒。

     孟九对酒颇有研究，观成色，闻味道，就晓得这酒不赖。

     刘生三两口饮尽，眼睛亮了，“好酒。

    ”又辣又烈，但不会太过，那股辣劲儿过了，又是回柔的。

     秦秋是妇人，她更偏好甜口，被酒呛的咳嗽。

    孟九为她抚背顺气。

     等大家缓了缓，孟跃语出惊人：“我想卖酒。

    ” 众人面面相觑，刘生迟疑：“郎君，这会不会…冒险了。

    ”这话说的委婉。

     孟跃道：“你们误会了，我不是要开酒坊，而是派人去码头叫卖。

    每人背着一个装酒的木桶，胸前挂着竹杯，按杯售卖。

    若有不对，调头就跑。

    ” 刘生琢磨了一下，觉得这般还是可行的，与孟跃道：“不过地头蛇那边，要打点一下。

    ” “卖酒这事我来罢，我做惯了的。

    ”孟九笑盈盈开口，她单手托腮，右手举着酒杯嗅闻，美目生辉。

     刘生看向孟跃，少顷，孟跃颔首。

     孟九面上笑容更甚，眉眼生情，如牡丹盛放，艳丽逼人。

     刘生微微侧过了目光。