周敬王三十八年春，吴王夫差亲帅三军北上，与晋、鲁、卫、宋等国于黄池会盟，鲁、卫两国皆从之，晋王亦在赵鞅陪同下，亲往黄池赴会。

     黄池本在卫国境内，这一年多来，因玄宫之事，诸国往来卫国的人数较之以往多了数倍，连带着整个卫国上下也热闹了许多。

    卫国本就是民风开放、买卖自由之地，有些游走于诸国间的商人看到其中利益所在，也都汇聚于此，倒使得卫国这两年来，繁盛一时。

     赵鞅收留了昔日因卫夫人南子逃亡晋国的卫太子蒯聩，而当今卫王辄，本是太子蒯聩之子，故而孔丘在卫国之时，拒不出仕，便是因其“名不正而言不顺”。

     如今晋吴争霸，昔日附庸于晋国的卫、鲁两国，如今却尽与吴国交好。

     加上去岁吴国艾陵一战中，全歼齐国十万大军，震惊天下，周边小国纷纷上表道贺，愿尊其为上。

    夫差此番前来，就是要与晋王一论高下，坐实了自己这中原霸主之名。

     前番大神齐国之后，只因姑苏出事，夫差方才紧赶慢赶去回国，来不及沿途张扬无力，令诸国臣服，如今既往黄池会盟，他便大张声势，三军分着白、红、黑三色衣甲，军容整肃，一路缓缓而行，沿途各小国君主无不出城十里相迎，随其赴会。

     如是而行，足足走了两月有余，吴军方才抵达黄池。

     黄池本在卫国，卫王辄自是先做了东道，鲁宋等国国君也陆续赶到，可夫差带着一众小国国君到了之后，距离最近晋国，晋王和赵鞅还是晚了三日，方才姗姗而来。

     夫差为在晋王面前示威，命三军列阵相迎。

    一时间，只见左军皆着赤裳赤甲，赤旗朱羽，望之如火，右军则白裳素甲，望之如荼，猎猎生风，旌旗招展之间，数万人齐声高喝，声震四方，晋王不禁面如土色，若非赵鞅在身旁稳若泰山，伸手扶持住他，只怕当场便要失态出丑。

     夫差见状，越发得意，所幸亲自骑马入阵中，于三军之前行走，所过之处，将士齐声鼓噪。

    夫差便请诸公围猎，只他一人，所获远超其他诸侯，就连晋王和鲁王也不得不赞他实乃“上马治军、下马治国”之君。

     只是到了会盟入席之时，就首座之位，晋王本先行一步，却被夫差拦住。

     “晋公，若论周王室宗族祖先排辈，当属孤王为大，还请晋公次席。

    ” 晋王大怒，道：“若论姬姓宗室，诸侯之中，唯有我晋国曾为诸侯长，乃周天子亲封，辈分乃宗族之份，此番为诸国会盟，自当以爵位官职定主次。

    ” 两人针锋相对，互不相让，主次不定，此番会盟封禅祭天之事便无法继续。

     晋王回到营中，兀自气得浑身发抖，想晋国数百年间，在诸侯国中首屈一指，昔日与齐楚相争也就罢了，吴国这等新兴小国也敢挑战他的权威，当真让他忍无可忍。

     可偏偏前日里看了夫差的三军示威，其声势阵型俱远胜晋军，加上晋国百年来内乱不休，国力疲弱，三军又为赵魏韩等世家把持，他根本不敢想，若是当真开战，吴国挟全歼十万齐军之势而来，晋军如何能挡？ 正在他焦灼不安之时，赵鞅前来求见。

     晋王一听他来了，忙不迭地迎上前来，说道：“赵爱卿来得正好，吴王夫差如此强硬之势，竟以三军相挟，明日之会，你说，孤当如何应对？” 赵鞅微微一笑，先请他入座，方才不紧不慢地说道：“大王也说了，夫差如此强硬，我等又何必硬碰硬？”他见晋王面色一僵，想起先前他被吴国三军震骇得腿软的模样，心中冷笑，面上却淡然地说道：“大王远道而来，身子不适，要歇息几日也是正常。

    ” 晋王一怔，疑惑地问道：“歇息几日？为何？” 赵鞅摇摇头，说道：“大王尽管休息几日，必有好消息便是。

    ” 晋王虽不明白他葫芦里卖得什么药，这些年却也听他主政听习惯了，自是 不再多问，次