盘上谈判，就代表我们并无继续对抗的心。
如果我们连一开始的这一要求都拒绝了，恐怕那位大帝现在已经下达了征召令了。
”
地精国王：“可我们也不能太过放低姿态，否则连骨头都会被那帮贪婪的饿鬼拆吞入腹。
”
俯首称臣是个技术活儿，如何站着能把腰俯下去，如何保证拿下领地还不会掏空她们自己太多，都需要一步一步计划好。
在来之前，国王和女巫密谋了很长时间。
而现在，在它身后，一百名地精士兵驾驭着猩红的蠕虫在大地上快速游动着，牢牢将王与女巫护在中间。
掀起的尘土犹如沙尘暴，远远看去，直叫人心生畏惧。
另一边。
来自吉利金国的谈判使团并不只有佩恩伯爵，包括谈判官、宫廷内务官、记录员、仆从以及护卫士兵在内，浩浩荡荡一共有四五十人。
为了显示对这次谈判的重视，也为了彰显实力，大帝还在队伍里安排了两名骑士。
一行队伍的配置堪称奢华。
彭拜伯爵负责了护卫任务，不过他本人并未到场，而是在后方指挥。
除此以外，大公爵还遵照大帝的命令，为使团送来了最重要的一个人——貌美无比的索耶夫人。
索耶没有子嗣，只有一位妻子。
在两人迈入婚姻的那一天，索耶曾公开签署过一份财产赠予书，赠予书上明确了他将领地的三成赠予给了他的妻子。
也就是说，目前哈兰郡的三成领地，其实是属于这位伯爵夫人的。
所以她必须到场，以争取自己的这份利益。
索耶夫人从见到老佩恩开始就一直在哭，如断线的珍珠般的泪珠扑簌簌往下落，哭的老佩恩忍不住坐的近了些，再近一些。
这一路上，伯爵眼睛就没从那位索耶夫人身上离开。
使团里的人们悄悄打量着，交头接耳，“老伯爵还真是一点都没变啊。
如果不是一路同行的人太多，他们很怀疑入夜之后，伯爵大人会忍不住直接安慰到夫人床上去。
总算到了城堡，老伯爵立刻发出邀请。
“夫人，不如我们到餐厅去吧？那里有温暖的炉火，我们可以一起来一杯蛋酒。
”
两人一前一后走了出去，在厨房门口刚巧撞上路过的记录员。
这位记录员来自于皇宫，听说很受大帝赏识，所以贵族对他也很客气。
记录员的目光短暂擦过索耶夫人，便垂头向后退去，为两人让开路。
他弯腰时，脖子上细细的金色链子露出一点点骨节。
谁也没有看到，那长链下坠着的、被衣服隐藏起来的双鹰挂坠。
城堡外，尘土飞扬，风声呼啸。
尼西比斯河上建有一座宽阔的大桥，桥身的材质地精们非常熟悉，正是它们冶炼的金属矿。
蠕虫军度过大桥，在城堡外停住。
地精将领大声报上它们的名字——实际根本不用报，那些如深渊使者般的蠕虫足够令城堡上的士兵心惊。
怪不得索耶伯爵会和不到人类腰高的种族激战这么久，这种东西……
在老佩恩的授意下，士兵们连忙拉洞拉杆，厚重低城墙缓缓下放。
地精们鱼贯而入。
然而，城堡上的士兵却忍不住揉了揉眼睛。
“诶？你看没看见？”他碰了碰同伴，隐讳指向某处，“那条虫子上骑着的，是不是个女人？”
“还真是！”另一名士兵目瞪口呆，“为什么地精群里会有一个女人？这是什么跨种族之恋吗？”
“别扯了！快去报告伯爵大人！”
当士兵小跑着赶在地精到来前将这一发现禀上去时，不止老佩恩，谈判使团全都露出了讶然的表情。
“女人？你确定是个人？”老佩恩急急问道。
“确定！”士兵跪在地上，“她没有任何遮挡！”
他摩挲手指的动作停了。
记录员若有所思打开羊皮卷。
索耶夫人想到什么，嫌恶地皱起眉。
唯有两名骑士一动不动，金色的盔甲下，是无比冷峻严肃的面容。
他们的巨剑斜挎在背上，仿佛荣光汇聚于此。
门外响起齐刷刷沉重的脚步声，初冬的寒意被抵达的地精们带进了宽敞的会议厅。
壁炉中的炉火晃动了一瞬。
绿皮矮人们终于出现在众人面前。
可没人去寻找那位尊贵的地精国王，他们的视线全部凝聚在一堆矮人中最高的那一位。
黑色的长直发，如沉沉深夜般幽邃的瞳孔，柔软天鹅绒的长袍——那的确是一个女人，而且是站在所有地精之前，与那位地精王并排而立的女人！
每个人心头都不约而同冒出一个问题：她是谁？
“老佩恩”沉默地投去视线。
他没有见过这张脸。
“日安，先生们。
”代表了宫廷脸面的谈判官迈出一步，向绿皮矮人浅浅低头，“欢迎来到尼西比斯城堡，请恕我们招待不周，没有先行为各位准备隆重的欢迎宴会。
因为伟大的英格索尔大帝认为我们应当先解决眼下的麻烦事。
如果万事皆休，那么来自吉利金的顶尖厨师会在月亮升起时为各位呈上最美味的佳肴。
”
“大帝的果断令人敬仰。
”地精这边也派出了自己的谈判官，它将一只手放在胸口，弯腰行了个标准的宫廷礼节，“我们也如此认为。
”
地精国王就站在那里，表情淡淡，没有阻止。
这是个友好的信号，使团成员们稍微放下点心，看来这一次谈判不会血溅当场了。
小矮人们落了座，双方的谈判官们就哈兰郡的各项事务展开友好会谈，各种场面话、漂亮话水滴油锅似的蹦了出来。
等铺垫的差不多了，吉利金的谈判官单刀直入，“我们完全本着和平的目的来到此地，也希望各位能理解大帝的苦心。
只是能否请求尊贵的地精王，我们可怜的索耶伯爵目前居住在哪里？他的妻子时分担心他的安全。
”
索耶夫人适时抽噎两声。
“他很好，”地精谈判官笑了，“如果你们现在前往哈兰城的地下监狱，就能看见活蹦乱跳的伯爵大人了。
对了，伯爵大人还托我们