随着谈判使团的出发时间日渐临近，佩恩家的气氛也越来越压抑。
老佩恩每天都和小儿子在房间里隐秘谈话，将佩恩夫人和大儿子安东尼奥全部赶到了下面一层去。
谁都能明白这是一种怎样的信号。
如果这次谈判使团之行顺利，那么佩恩家族一定能上一个台阶。
可佩恩伯爵这一次将大儿子拒绝了。
夫人每天都像一头被挑衅的母狮，对着任何事物和人都能大发脾气。
大少爷安东尼奥就更不用说了，厨房女仆因为端来的蜂蜜红茶太甜了，就被他割掉了一根小指。
他还用魔法烧掉了艾维斯的卧室。
艾维斯什么都没说，第二天就搬了出去，并且避开了所有人。
没有仆人觉得见不到艾维斯大人有什么不对，毕竟那两个人真的太过分了。
夜里，老佩恩窝在书房的躺椅上，懒懒地说，“你不要理他，避开是明智的选择。
”
魔法灯漂浮在半空中，撒下一圈圈暖黄色的光芒。
艾维斯站在丝绒地毯上，手指勾住桌上的茶壶。
他没有用魔法，而是亲手为老佩恩倒了一杯蜂蜜红茶。
氤氲的雾气缓缓散开，艾维斯将茶杯递过去，自己则倚靠在桌边，声音很低，“父亲，明天使团就要出发了？”
“是的。
”老佩恩已经不怎么担心了，脸上显出一派轻松。
小儿子这两天和他分析了很多，对于地精的目的和这趟出行，他胸有成竹。
老伯爵轻轻喝下温热的红茶，咂咂嘴，状似随意地开了口，“等这趟回来，你就搬到松木荒地去吧。
你在那里搞得那什么……集市还挺不错的，以后荒地以北就都交给你吧。
我会向大帝申请，单独赐你一个子爵的爵位。
”
艾维斯的眼睛眯了起来，“哦？那我们领地的中心亚拿，和您的伯爵之位给谁呢？哥哥么？”
老佩恩没有回答，只是懒懒地说，“我还没死呢。
”
屋子里没有一点声音，喝掉半杯的茶杯被魔力托举着搁到桌面上。
伯爵从没有喝光过他递过去的茶，艾维斯轻轻摩挲着指骨，甚至在很久之前，伯爵拒绝他递上来的任何东西。
直至他以压倒性的胜利通过中级巫师考核后，魔力的增长依旧没有停下来时，老佩恩才勉强对他展现出了那么一点可怜的在意。
但有什么用呢——
突然，老佩恩一下睁开了眼睛，嘴巴大大张开，两只手攥住自己的衣领胸口剧烈起伏，犹如被丢上岸的鱼。
伯爵没有发出一点声音，身体剧烈抽搐，痉挛的手指拼命伸向不远处儿子。
——老佩恩从未认为自己是他的儿子，做出种种行为都只是降低他的心理防线罢了。
所有的东西都会留给安东尼奥，可是，在以往漫长的岁月里，老佩恩早就将安东尼奥推到了自己对面的山上。
安东尼奥继承爵位那天，就是他死的时候。
老佩恩没想过留他活着。
而现在推举他的一切，都只是为了给安东尼奥，给佩恩家族铺路。
艾维斯面无表情看着抽如鸡爪的手，蓦地笑了，“呼吸困难，无法出声，魔力消失，很难受吧，'父亲'？”
老佩恩难以置信地瞪大眼睛，家里的每一盏茶杯都有毒素检测咒，绝对不可能有毒素能逃过魔力检测！为什么？！
似乎读懂了伯爵的表情，艾维斯慢条斯理起身，昂贵的金色袖口发出轻轻撞击声。
他居高临下，语气嘲讽，“因为茶里根本没有毒，而是一种魔法，名为捕捉灵魂的魔法，或许说另一个名称您会更加熟悉一些——塞西莉娅的黑魔法。
对于上次使用攻击魔法还是在两年前的您，想要察觉一定没那么简单吧。
”
老佩恩的身体瞬间僵住。
因为他看见自己地面上的一部分影子，正慢慢站了起来，像一条黑色的鱼，被鱼钩一寸一寸拽了过去。
“啪唧。
”艾维斯手中的空茶杯扣住了影子，老佩恩只觉得脑海一震，眼前的一切正快速离他远去。
“这么长时间，要忍受一个杂种的存在，真是辛苦您了。
”艾维斯俯身，直直看着“父亲”暗淡下去逐渐变空洞的眼睛，“但怎么办呢？我想活着，还想复仇。
”
他竖起食指，窗户悄无声息打开，一道人影扒着窗棱利落地翻了进来。
是谢里登。
谢里登快速打开背着的伸缩箱，从里面取出一个破碎的全身镜，一把染血的屠刀，柳树根以及死亡足虫的心脏。
他把东西都摆好，然后背靠背将老佩恩背了起来，使人立在地上。
艾维斯横躺进浅淡的影子中，用魔力拖起伯爵的手臂。
屠刀插进一无所觉的心脏，血溶进了影子。
浓重的黑色从地面蒸腾而起，片刻后，另一个“老佩恩”站了起来。
“哎呀哎呀，”艾维斯摸了摸自己的新面孔，“近距离看这张脸，还真是恶心啊。
”
谢里登动作迅速的把老佩恩摆放成一个婴儿抱怀的姿势，塞进了伸缩箱中。
骑士的巨剑成为锁头，确认没有问题后，谢里登一句话都没有说，用胳膊夹住用绒毯包裹好的全身镜，顺着窗棱翻了出去。
撒下的月光里，清晰映照出全身镜里闭着眼睛的艾维斯。
替身魔法，想要解除，只需要同时毁掉所有的镜片就可以。
艾维斯对此非常熟悉，毕竟他从五年前就已经开始研究黑魔法了。
一切的一切，都是为了今天。
他脱掉常穿的斗篷，动了动嘴，揉了揉脸，懒懒躺到了躺椅上，嘴巴蠕动。
“哦，你不要理他。
哈哈哈哈哈——”
*
谈判地点被定在哈兰郡与南部彭拜大公领地的交界处，一条贯穿两个领地的尼西比斯河旁边。
这里有一座属于彭拜大公的巍峨城堡，谈判的地点就在这里。
这个位置选的很有意思。
“他们已经在试探我们了，”地精国王说，“试探我们的态度。
”
“您说的很对。
”维加骑在死亡蠕虫上，眺望远方那飘扬着金色竖琴旗帜的城堡，“如果我们同意了在他们的地