福宁殿内,张廷焦灼地来回踱步。
突然一阵脚步声传来，张廷大喜，连忙上前询问：“怎么样了？”
心腹气喘吁吁,道：“回禀陛下，小的亲眼看到了，汴渠坝上确实破了一个口,容家兵正带着村民加固堤坝。
那缺口处，当真长着两棵树,根须缠着夯土、埽垛，奇诡神异，不似凡俗！”
张廷心中侥幸被击碎,连连跌了两步，失了魂般：“完了。
越王真化成树了,这可怎么办是好？”
张廷正是前几日刚在汴梁登基的新皇帝，改国号为楚。
越王仁义,驻兵汴梁,帮楚皇张廷抵御叛党容、赵大军。
两天前的除夕,越王带着两万精兵去汴京城外伏击容冲，两万大军一去便没再回来,零零散散跑回来的士兵说，他们中计了,反被容军埋伏，越王和容冲过招，打到后面不见踪影。
张廷一听坏了，越王该不会是被容冲杀了吧？他赶紧派斥候去侦查越王下落，意外得知会战那日，刘麟杀了看守逃了回来,意图炸毁汴渠堤坝。
芦荻坞的村民说，幸亏那日前摄政公主赵沉茜在，一箭射死了刘麟，力挽狂澜，她的妹妹和一个鹤发男子化为树木，堵住了决堤缺口。
听村民描述形容，那个神秘男子正是越王元宓！
张廷被这个消息惊得魂不守舍，赶紧派心腹去芦荻坞查探。
心腹带回来的消息彻底绝了张廷的侥幸，汴渠确实有决堤痕迹，原本一览无余的堤坝上也一夜间长出两株大树，那么多村民亲眼所见，做不得假。
元宓死了，谁来助他守城！张廷慌得走来走去，回头问：“村民有没有透露容家军的动向，尤其是那两位？”
“水堵住当夜，容将军和赵安抚使就回去了，只留下容家军帮村民修葺房舍，夯固堤坝。
第二天来了一个文官，说是统计受灾情况，所有因救汴渠损失的财物，安抚使大人俱原价偿还。
如今不止芦荻坞，汴渠旁许多村子都传颂容将军和安抚使的恩德。
芦荻坞村长上书要为他们俩立长生碑，让后世儿孙永远感念安抚使和容将军救村护河之恩，安抚使回话说不用，真正救了村子和下游百姓的是那两棵树，若他们真有心感谢，好生照料那两棵树就是了。
村民便自发在那两棵树前立了功德碑，供为护村神树。
小的去时，许多人在树下祭拜，听口音不止有芦荻坞，其他村子的人也拖家带口赶来了。
”
张廷听到赵沉茜和容冲的所作所为，别说村民，连他也觉得此二人仁厚道义，可追随效忠。
张廷深知自己就是个傀儡，有刘豫、刘麟父子前车之鉴在先，他还哪敢真把自己当汴京皇帝，这把龙椅不止烫屁股，还催命啊！
张廷愁得头发都要白了，忽然耳边传来一道破空声，一支羽箭钉入张廷身后圆柱，尾羽犹在嗡嗡作响。
张廷吓得腿弯一软，心腹立刻拔剑，挡在张廷前方，如临大敌：“什么人竟敢擅闯皇宫，还不出来束手就擒！”
这句威胁强硬的毫无底气，张廷定了定神，拔出羽箭，拆下箭尖的信。
信上内容很简单，只有一句话。
“明日午时，遇仙楼见。
”
送信的主人没要求必须他一个人去，大大方方写出时辰地点，可见不怕张廷设伏。
是啊，他们都能摸到御前，冲着他射箭却不取他性命，可见对宫廷布置了如指掌。
送信的主人，实在不难猜。
心腹要带人去追刺客，张廷抬手：“不用追了。
”
他回头，正值日暮，余晖洒在层台累榭上，碧瓦朱甍，金光粼粼，再远处的汴京宅院酒楼鳞次栉比，浩如天宫。
他望着这副庄严壮美却又不属于他的胜景，自言自语道：“追不到的。
”
第二日午时，张廷带着心腹和二十多个侍卫，准时出现在遇仙楼。
并非他信任对方，只带了二十人赴宴，而是因为他只有这么多人。
他本是汴梁一个小官，因各方面都不偏不倚，换言之和了一辈子稀泥，慢慢熬到三司使，被萧太后选中，一夜间成了皇帝。
张廷穿上龙袍后，从没有觉得挥斥方遒，只觉战战兢兢。
他入仕以来虽无建树，但深谙一点，枪打出头鸟，任何时候都不要成为出风头的那个。
他谨小慎微了一辈子，临了，却出了大大一回风头。
他被选为皇帝，被迫竖成一张靶子，受所有人审判。
他不敢得罪北梁人，也不敢得罪旧主赵家，更不敢接受别人示好。
这种时候收钱收人，是要上断头船的！这二十多名侍卫，是他为官多年，积攒下的全部家底。
遇仙楼之约他没有告诉任何人，更不会通知北梁守军来埋伏。
越王失踪，两万精兵几近全歼，守城的北梁军队如今正乱成一团，根本没空搭理张廷。
张廷也得以不声不响出宫，来遇仙楼赴这场鸿门宴。
遇仙楼是正店之一，汴京繁华那会是南北客商聚集之所，热闹得很，可惜自从北梁人占领汴京，客商大大减少，遇仙楼也萧条下来。
今日更是门庭冷落，一路走来，一个外客都没见到。
店内的小厮看到他身后的侍卫，脸色变都不变，殷勤地引着他往楼上走：“客官，这边请。
”
小厮替他推开门，躬着身退下。
张廷定了定神，往包厢内看去。
大方雅致的包厢内，一个穿着暗紫色劲装的女子缓缓起身：“楚皇陛下，我家主上等您很久了。
”
张廷扫到对方脸上的疤，吓了一跳，根本无暇关注此女的容貌。
离萤习惯了男人对她避如蛇蝎，不为所动，转身拉开对面的椅子：“陛下，请。
”
张廷提心吊胆坐下，然而这个刀疤女子并不坐在对面，而是垂着手，恭敬站在椅背后。
张廷正疑心难道还有人来，没防备面前突然传来一道女子声音：“张郎中，令慈风湿可好些了？”
张廷唬了一跳，这才注意到桌案上放着一枚海螺，女子声音便是从这里面传出。
这道声音清冷柔和，咬字优美，略微有些哑意，似乎还在发热，但不掩其从容不迫、不怒自威的气度。
张廷马